Роберт Асприн - МИФЫ. МИФОнебылицы [сборник litres]

– Ты можешь время от времени навещать меня, – невозмутимо ответил Ааз. – Забери у Безеля зеркало и только никому не говори, что оно у тебя.

– Но ведь ты здесь умрешь от скуки.

– Что ж, не исключено. Хотя, кто его знает? Потребуется немало времени, прежде чем ко мне вернутся прежние силы. Так что мне никак не обойтись без магических устройств и учеников. Я устал от того, что меня все жалеют. Здесь же меня уважают. Уважают за то, что я умею делать.

– Но ведь ты здесь чужой. Это мир грез, мир несбыточных мечтаний.

– Моя мечта сбылась, как ты сам только что сказал, ученик.

– Партнер, – сухо поправил я его. – Если, конечно, наше партнерство остается в силе.

Было видно, что мои слова его задели.

– Это можно назвать нашим новым филиалом, – сказал Ааз, явно в свое оправдание. – А ты возьмешь на себя тот, что на Деве. Да ты и так, можно сказать, там уже самый главный.

– Разумеется, можно и так, но ты вряд ли многого достигнешь, если уйдешь из бизнеса, – заметил я. – Тебя будут искать лишь те клиенты, которые имеют доступ к зеркалу Безеля, а ты только что сам попросил, чтобы я никому ничего не рассказывал.

– Подумаешь! – невозмутимо произнес Ааз. – У меня и без того дел по горло. Здесь я большая шишка, и мне это нравится. Здешний король – мой самый большой приятель. – Ааз расплылся в ухмылке и подмигнул мне. – Он говорит, что я – ценное приобретение. Время от времени я решаю для него кое-какие проблемы.

В дверях появилась секретарша.

– Извини, дружище. – Ааз поднял изогнутый металлический рог и прижал его к уху. – Эй, ваше величество. Как делишки?

Если когда со мной и случался сон несбывшихся мечтаний, сейчас я был в самой его гуще. На каждый мой довод в пользу того, что Ааз должен вернуться на Деву, у того находился контраргумент. Не хотелось верить, что ему наплевать на тех, кого он бросил. И все же по Аазу было видно, что он несказанно горд тем, что его былое могущество вернулось к нему. Думаю, со временем это чувство перестанет быть для него в новинку.

А если нет? На протяжении нескольких столетий он был великим чародеем – до того, как совершенно некстати убили Гаркина. Будь я на его месте, каково было бы мне дважды лишиться моих талантов? Чего греха таить – Ааз лучился радостью. Он болтал с местным монархом как старый приятель. Имею ли я право лишать его всего этого? Эх, хочешь не хочешь, а придется. Ради его же собственной пользы.

– Кажется, мне пора домой, – произнес Ольшаник, вставая. – Похоже, здесь спорят между собой друзья.

– Постой, не уходи! – Я бросился за ним вдогонку. – Это не тот Ааз, которого я знаю. Мне придется вновь провести его через портал. Беда лишь в том, что я не знаю, где и как мне этот портал отыскать.

Ольшаник задумался, наклонив косматую голову.

– Если он хотя бы наполовину такой дока, каким кажется, то должен знать, где искать портал. Беда в другом: как заставить его пройти сквозь него. Вот в чем вся загвоздка. Пока что ему тут тепло, светло и уютно. Ему нет никакого резона покидать наш мир.

На меня снизошло озарение.

– Ты хочешь сказать, что он еще ни разу не сталкивался с головной болью?

И без того морщинистая физиономия лесовика собралась в тысячу складок.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, дружок. Что ж, желаю удачи. – С этими словами он повернулся и исчез.

– Спасибо! – крикнул я ему вслед.

Используя буквально каждую крупинку влияния, на какую только я был способен, я пустил корни в самые глубокие колодцы магической силы и опутал ими всю Страну Снов. Нет-нет, я даже не пытался приглушить исходящий от Ааза свет. Наоборот, я сделал его даже ярче. Заставил каждую чешуйку лучиться ослепительным блеском влияния, как истинного, так и мнимого. Любой, кто столкнулся с проблемами, с первого взгляда поймет, к кому надо обращаться. На Ааза обрушится лавина просителей со своими докучливыми просьбами, важными и не очень, а подчас откровенно банальными. К нему будут приходить те, кто потерял ключи, маленькие девочки, которые не могут достать с дерева котенка, дамы преклонных лет, без посторонней помощи не способные вдеть нитку в игольное ушко.

И самое главное, если, конечно, я ничего не упустил по дороге сюда, учитывая уровень окружающего влияния, даже самые малые виды головной боли, из тех, что водятся в королевстве, вскоре со всех сторон двинут сюда. Уж если мне не по силам вынудить его покинуть Страну Снов, то головная боль сделает это в два счета.

Мое вливание магии возымело молниеносный эффект. Буквально у меня на глазах дела в империи бывшего напарника пошли наперекосяк. Горы папок, которые с деловым видом носили туда-сюда служащие, стали крениться и с грохотом падать на пол, превращаясь в бесформенные кучи бумаг. Некоторые из клерков оказались погребены под ними. Кто-то бросился за лопатой, чтобы откопать коллегу. В конце концов образовалась настоящая куча-мала, в которой все пытались вызволить друг друга. Рамки с дипломами стали одна за одной срываться со стен, со всех сторон доносился звон бьющегося стекла.

Неожиданно все здание покачнулось вправо.

– Что здесь происходит? – взревел разгневанный Ааз.

Он появился из кабинета, но в этот момент здание качнулось влево, и он был вынужден ухватиться за притолоку. Я тоже вцепился в первое, что попалось мне под руку. Этим первым попавшимся оказался Глип. К этому моменту дракон успел превратиться в гигантскую зеленую птицу с полосатой головой, плоским клювом и кривыми когтями, которые он крепко вогнал в паркетный пол.

– Почему здесь все качается?

Мисс Теддибер подбежала к окну и отпрянула.

– Сэр, ногу здания грызут гигантские бобры.

– Что?!

Ааз, а вслед за ним и мы с Глипом бросились к окну и все как один высунули головы из огромного зеленого овала.

И точно, огромные существа с черными лоснящимися спинами, плоскими хвостами и огромными квадратными зубами самозабвенно грызли левую ногу гигантского Ааза.

– Кыш! – крикнул мой напарник, высовываясь из окошка. Бобры и ухом не повели. – Всем живо спуститься вниз и положить конец этому безобразию! – распорядился Ааз.

Мисс Теддибер бросилась выполнять его поручение. За ней в направлении движущейся каморки устремилась толпа служащих.

Мы с Аазом стояли и наблюдали, как из здания вытекает людской поток. Народ хватался за ногу, пытаясь удержать ее в вертикальном положении, но нахальные бобры продолжали грызть основание здания. Заметив, что им пытаются помешать, они принялись угрожающе размахивать хвостами. Служащие компании с воплями начали разлетаться в разные стороны, как игральные карты, подхваченные порывом ветра. Вскоре их и впрямь как ветром сдуло. Бобры же продолжали делать свое черное дело. Признаюсь честно, мне было жаль народ, хотя Ольшаник и уверял меня, что обитателей Страны Снов не так-то просто убить или ранить.