Бернхард Хеннен - Белая королева [litres]

– Ты идешь? – нетерпеливо осведомилась Фелиция.

Она уже миновала створы, пока Раинульф рассматривал барельефы. Высота дверного проема составляла не меньше десяти шагов. Он еще никогда не видел ничего подобного. Даже городские ворота Туара были куда меньше.

С трудом отведя взгляд от этого зрелища, Раинульф прошел в узкий, не шире шага, проем, заметив при этом, как ненадежно держатся створы на петлях.

Но при виде зала за дверью у него перехватило дыхание. Все вокруг сияло белизной. Свет, исходивший от мрамора, слепил глаза. В дальней части зала, похоже, недавно убирали: кто-то смел всю пожухлую листву. На небольшом пьедестале напротив входа возвышался трон.

Должно быть, именно тут Раинульф с Миланом ночевали в прошлый раз! Однако зал изменился. Трон, безусловно, был тем же, но если раньше рядом лежали кости Туманного волка, то теперь тут даже обломков камней не осталось. Стены стали намного выше, и над троном нависал крестовый свод.

Рядом со входом в зал лежали сложенные в штабеля доски. Неподалеку кто-то построил низкий сарайчик с покосившейся, точно выбитой деревянной дверью.

– Кто принес все это сюда? – спросила Фелиция, указывая на доски.

Раинульф пожал плечами.

– Слухи о том, что Милан – зодчий Белой Королевы… это правда?

– Нет. – Лучник решительно покачал головой.

Он узнал нишу с мраморной глыбой, камнем, похожим на алтарь. Будто повинуясь незримым чарам, Раинульф пошел к камню.

Дождь утих. Пол в зале почему-то был сухим, хотя крыши здесь не было.

Двигаясь к глыбе, Раинульф думал о том, что этот дворец не принадлежит миру, который был ему знаком. Тут все дышало магией. И лучник чувствовал это. Тут Место Силы, как в сказках, которые рассказывали ему в детстве.

Камень, который не мог, никак не мог быть алтарем, стоял в нише, своей формой напоминавшей полумесяц. На гладкой поверхности виднелись три полукруглых углубления, а в стене над глыбой были высечены какие-то узоры. Раинульфу они показались похожими на письмена, но каждая литера была странно перекручена, искажена, исковеркана, и он не мог разобрать, что там написано.

– Погляди-ка!

За его спиной раздался голос Фелиции, и чары, сковывавшие его, спали. Раинульф отвернулся от мраморной глыбы.

Герцогиня стояла у сарая с выбитой дверью и заглядывала внутрь.

– Мешки с алебастром. Зачем они тут?

Он подошел к ней. Рядом с сараем лежали большие формы для отливки алебастра высотой в три пальца. Присев, Раинульф рассмотрел их внимательнее. Поверхность расколотых пластин украшали завитки. Эти узоры странно поблескивали. Раинульф провел по завитку пальцем и почувствовал, как к коже липнет что-то жирное. Он удивленно принюхался.

– Да это же смалец!

– Но зачем?

Раинульфу показалось, что Фелицию не особо интересует ответ на этот вопрос. Похоже, она хотела как можно скорее попасть в хижину.

– Для отливки. Формы смазывают свиным жиром, чтобы отлитый алебастр легче было достать.

– Надо же, сколько ты всего знаешь! – Судя по тону, герцогиня решила поддразнить его.

– Ты забы… – Раинульф осекся. В последнее время Фелиция почему-то раздражалась, когда он обращался к ней не по этикету. – Вы забыли, как мы присутствовали при отливке алебастра в Туаре? Мастера тогда делали алебастровые пластины для украшения потолка в Замке Роз. Незадолго до наступления этого года. Вы тогда еще изволили пошутить, что, мол, алебастр – это мрамор для бедных.

– Нет, Раинульф, что-то ты путаешь. Никогда такого не было. – Фелиция произнесла эти слова настолько решительно, что Раинульф снова усомнился в своей памяти.

Но разве можно помнить то, чего никогда не происходило? Воспоминание о том, как они с Фелицией стояли у входа в западное крыло замка и смотрели, как подготовленный алебастр разливают по формам, было очень четким.

– Значит, кто-то собрался отливать алебастр… – Фелиция посмотрела на формы у сарая.

Капли дождя на ее тяжелой шерстяной накидке поблескивали, будто на зеленой ткани протянулись тонкие, как паутинка, серебристые нити. Волосы она собрала в хвост, и влажные локоны ниспадали на спину. Хотя тут едва ли следовало ожидать нападения врага, в левой руке женщина сжимала лук. Раинульф видел, как она стреляет. В Швертвальде еще не было герцогинь, которые могли бы сравниться с ней. Только вчера она с пятидесяти шагов попала в крошечное дупло дерева размером не больше ногтя.

– Я не думаю, что нам следует опасаться атаки лигистов, по крайней мере сегодня ночью. – Она расправила плечи и сладко потянулась.

Раинульф отчетливо видел округлости ее грудей под дублетом.

Заметив его взгляд, Фелиция широко улыбнулась.

– Я подумала, что нам стоит на время отвлечься от забот и насладиться парой чудесных часов. – Она мотнула головой в сторону выбитой двери.

«А вот в этом она не изменилась», – подумал Раинульф. Никаких проявлений нежности, никакого флирта. Фелиция всегда высказывалась без обиняков.

Женщина решительно прошла в низкий дверной проем и даже не оглянулась. Очевидно, она была уверена в том, что лучник последует за ней.

И, конечно же, оказалась права. Фелиция была самой красивой женщиной из всех, кого Раинульф когда-либо встречал. Он никогда не понимал, что Милан находит в этой хрупкой Нок с ее раскосыми глазами. Фелиция была сильной, самоуверенной, в ее зеленых глазах горела страсть, а на губах всегда играла чуть насмешливая улыбка… Как же ему это нравилось! И всегда будет нравиться.

Пригнувшись, стрелец последовал за ней. Лучи ослепительно-белого света били в проемы между досками сарая, и потому внутри не было темно. На полу лежали мешки с алебастром. Фелиция как раз снимала гамбезон. Другой одежды под ним не оказалось.

Обнаженная, в одних только сапогах и кожаных перчатках с отворотами, она повернулась, наслаждаясь тем, как Раинульф реагирует на это зрелище. Лицо и предплечья женщины загорели и обветрились, но кожа, которую закрывала одежда, сияла безупречной белизной. Ее цвет напомнил Раинульфу парное молоко. Мужчина сглотнул. Посмотрел на ее груди, на затвердевшие набухшие соски.

Прислонив лук к стене, лучник расстегнул пояс.

– Раньше ты был проворнее, – поддела его Фелиция.

– Разве вы не говорили, что у нас еще есть время, ваша светлость?

Он чувствовал себя странно, обращаясь на «вы» к обнаженной женщине. Но Раинульфу не хотелось рисковать. Вдруг она передумает? В военном деле Фелиция оставалась осторожной и целеустремленной, а вот в любви бывала капризной и вела себя непредсказуемо.

Стрелец с трудом стянул гамбезон. Шерсть поддоспешника напиталась водой, отказывалась повиноваться. Рубашка липла к телу. Раинульф понимал, что нужно снимать ее осторожно: одно неловкое движение – и тонкая ткань порвется.