Бернхард Хеннен - Белая королева [litres]

Белая Королева закрыла глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. Вечером налетел порывистый ветер, он бился в стенки огромного шатра, установленного под городской стеной. В городе, в тесноте стен, Белой Королеве было не по себе. По людским меркам Далия – красивый город, но воплотившемуся духу острова все там казалось мелким и гнетущим. Сможет ли она когда-нибудь отделаться от этих ощущений?

Королева пыталась вспомнить свое прошлое. Часть воспоминаний приходила к ней легко. Например, свадьбу Серебряной принцессы и Человека-ворона она помнила отчетливо, будто тот солнечный день был лишь вчера. Но действительно ли это ее воспоминание? Или оно присутствует в памяти только потому, что эта свадьба стала частью ее собственной легенды?

Она не знала, сколько раз облекалась плотью. Не знала, почему покидала этот мир в предыдущих перерождениях. Далия казалась ей совершенно чуждой, и все же Белая Королева была уверена, что и раньше здесь высился какой-то город.

Раньше… Но когда были те времена? Сто лет назад? Тысячу? Белая Королева не сомневалась, что когда-то знала все это. И смутно припоминала, что в предыдущих перерождениях оставляла какие-то подсказки. Что-то, что поможет ей быстрее все вспомнить, когда она воплотится вновь.

– Ваше величество?

Королева открыла глаза. Всего в паре шагов от нее стоял Фальче. Он умел двигаться беззвучно, и эта способность, сколь бы полезна она ни была, вызывала опасения.

– Нельзя входить в шатер своей королевы незваным.

Фальче с серьезным видом кивнул.

– Что ты хотел?

– Перед шатром ожидает человек из Далии, – ответил ди Луна. – Я посоветовал бы вам принять визитера и выполнить его просьбу.

– Ты мой рыцарь, Фальче, а не мой советник! Придержи язык!

– Простите, ваше величество. Я еще учусь, как справляться с обязанностями рыцаря. Прошу вас, указывайте мне, когда я что-то делаю не так.

В его словах послышалось упрямство, свидетельствующее о том, что Фальче прекрасно знал, как поступать не следует. Он понимал, что перешагнул черту. За спиной Белой Королевы раздалось тихое рычание.

Фальче покосился в угол шатра. Должно быть, он увидел, кто лежит перед ее постелью. Сегодня, когда сгустились сумерки, к Белой Королеве вернулся Туманный волк. Если кто-нибудь воспротивится ей, как эта дерзкая Орнелла Тримини, она натравит на наглеца волка. Или воспользуется услугами Фальче? Ей нравился этот самоуверенный наемный убийца. И Белая Королева скучала по временам, когда она ходила по Цилии, принимая то облик единорога, то облик старого белого жеребца. Скучала по долгим часам уединения. По возможности оставаться наблюдателем, пребывать среди людей никем не узнанной. Тогда она чувствовала себя по-настоящему свободной! И как было хорошо казнить тех, кто этого заслуживал…

Ее суд до воплощения в человеческом облике был совсем не таким, как сегодня. Сегодняшний судебный процесс казался ей извращенным. Неправильным. Она не хотела такого суда.

Но вскоре юная императрица покинет Цилию. И тогда Белой Королеве больше не нужно будет принимать ее в расчет.

– Ваше величество! – напомнил о себе Фальче. – Каково будет ваше решение?

– Я поговорю с ним.

Белая Королева встала с кресла, которое поставили для нее в скудно обставленном шатре. Кроме кресла тут высился большой стол с золочеными ножками в виде львиных лап, украшенных сверху резными львиными головами. Такой стол казался неуместным в походном шатре. Также тут стояли походная кровать и два больших сундука. Пол устилали ковры. И было много, слишком много свободного места.

«Раньше я путешествовала с куда большей роскошью, – подумала Белая Королева. – Но ничего, все еще вернется… Как и мои воспоминания».

Она прошла за Фальче на освещенный факелами участок перед шатром. Там ждал старик в коричневых штанах и простой сероватой льняной сорочке. Почтительно склонив голову, проситель нервно мял в руках потрепанный кожаный берет.

– Просто скажи, о чем ты хотел попросить, Пьетро, – подбодрил его Фальче.

Старик не решался взглянуть на Белую Королеву.

– Мертвые мальчики, госпожа… Я ведь их тетешкал, когда они были совсем крохами. Я… Их нужно положить рядом с матушкой.

Королева недоуменно перевела взгляд на Фальче, не понимая, что пытается сказать ей старик.

– Он всю жизнь был слугой в доме Тормено, моя королева. Он говорит о двух погибших рыцарях.

– Да, госпожа…

Фальче что-то шепнул ему на ухо.

– То есть ваше величество… – поправился старик. Его голос упал до шепота, но Белая Королева чувствовала, что он говорит от чистого сердца. – Есть семейный склеп. Там их матушка лежит, Синтия. Я хочу похоронить Джулиано и Фабрицио рядом с ней, если вы позволите, ваше величество. Это место должно стать их последним пристанищем.

– Тела отвезли в крепость рыцарей Черного Орла в порту, – объяснил Фальче. – И Пьетро туда не пускают. Быть может, вы могли бы замолвить за него словечко императрице, ваше величество?

– Они были настоящими храбрецами, – с уважением сказала Белая Королева.

Только теперь старый слуга осмелился посмотреть на нее.

– Такими были все Тормено, всегда, – с гордостью заявил он. – Их не любили, да. Но в храбрости им не отказать.

– Их похоронят рядом с матерью. Сегодня же.

– Благодарю вас. – Старик смотрел на нее со странным благоговением. – Позвольте кое-что еще сказать…

– Прошу, продолжай. – Правительница улыбнулась.

– Люди возлагают на вас много надежд, – искренне, от всей души произнес старик. – Все только и говорят о вас. О примирении. О том, как вы залечите былые раны острова, ведь вы старше, чем все раны мира. Вы пришли из времен Золотого века – и Золотой век вернется вместе с вами.

Властительнице Цилии вспомнилась легенда, которую рассказывал Милан. История о земле, где текут молоко и мед. Сохранилось ли воздействие этой легенды? Распространяется ли оно? И меняет ли эта история ее саму?

Слова старого слуги будто задели в ней какую-то струну. Белая Королева была растрогана – и это чувство казалось ей странным, непривычным. Она не помнила, чтобы раньше испытывала что-то подобное. Как и не помнила многого другого…

– Я буду справедливой королевой, – решительно провозгласила правительница острова. – Братьев Тормено похоронят как героев.

Развернувшись, она вошла в шатер, пытаясь отогнать странные чувства. И замерла.

На столе с резными ножками в виде львиных лап стоял серебряный диск.

К ней приходил Человек-ворон. Он сдержал слово.