Бриджид Кеммерер - Клятва безумная и смертельная [litres]

Дастан положил руку на рукоять меча, но пока еще не вытащил его из ножен. Как и остальные стражники. Сейчас люди просто злятся, но пущенное в ход оружие может превратить их гнев в смертный приговор. Я выслушал доклад Дастана о попытке захватить Грея, когда он был в Глухой Лощине. Тогда горожане набросились на стражу и солдат и выгнали их из города.

Мой отец любил повторять, что бунт заразителен. Если появился один мятежник, которому вовремя не закрыли рот, то через несколько дней их уже будет дюжина.

Сейчас передо мной намного больше дюжины недовольных. Я надел броню как символ силы и власти, но теперь мне кажется, что ее придется использовать по назначению. Мое прежнее недовольство Харпер исчезло, сменившись нарастающей паникой, ведь она сейчас где-то на рынке и почти без охраны.

Я даже не могу послать стражника, чтобы найти Харпер, потому что ему придется в буквальном смысле пробиваться сквозь толпу.

Главный маршал Энском Перри стоит на ступенях по левую руку от меня. Он выглядит немного самодовольным. Его личная стража окружает двор, но стражники маршала не предпринимают никаких действий. На данный момент я даже не знаю, на чьей стороне они будут сражаться, если начнется драка.

Чесли стоит справа от меня, и она выглядит мрачной. Ее рука покоится на мече. Она приносит мне вести о единстве и развитии Силь Шеллоу, об их подготовке к войне, а я даже не могу встретиться с человеком по поводу объединения его частной армии с моей собственной. Я чувствовал себя неудачником, пока находился под действием проклятия. Теперь я чувствую себя неудачником по совершенно другой причине.

Я смотрю на маршала Перри и стараюсь говорить тихо.

– Прикажите им уйти.

– Зачем? – спрашивает он спокойно. – Разве вы не просите свой народ всегда свободно высказывать свое мнение?

– Не таким образом, и вы это знаете.

– Ты лгал о военных силах из Колумбии! – выкрикивает мужчина из толпы.

– Ты незаконный наследник! – кричит женщина.

Другой мужчина бросается вперед и толкает одного из моих стражников, но тут же оказывается на земле. Рядом плачет ребенок. Стражник начинает вытаскивать меч.

– Отставить! – рявкаю я, и стражник замирает. – Я выслушаю ваши жалобы, но не буду…

– Лжец! – кричит мужчина. – Обманщик!

Очень быстро другие начинают скандировать то же самое. Тот же мужчина снова толкает моего стражника. Я чувствую разочарование своего гвардейца из-за того, что ему приказали не доставать оружие. Когда мужчина не получает отпора, то толпа начинает толкать других моих стражников. Кто-то плюет в лицо Дастану. Он стискивает челюсти, но продолжает оставаться на позиции.

Чесли придвигается ближе ко мне.

– Если сделать пример из одного, то для остальных это будет поводом проявить благоразумие.

– Если мы первыми прольем кровь, все закончится бойней. Погибнут мои же люди.

– Нам не нужен пример из толпы. – Она смотрит на маршала Перри. – Я предлагаю сделать его примером.

– Двор окружен моей личной стражей, – говорит Перри со смехом. – Удачи.

Несколько месяцев назад, когда я ездил в Хатчинс Фордж с Греем, мы попали в западню, но ничего подобного там не было. Главный маршал и его сенешаль хотели манипулировать мной и разжиться серебром. Когда они потерпели неудачу, я был вынужден сделать пример из сенешаля. Я приказал Грею убить его. Впервые в жизни я отдал приказ лишить человека жизни. Будучи монстром, я причинил много разрушений и бед, но то был первый раз, когда я был ответственным за смерть другого как человек. Это было ужасно.

Сейчас я чувствую себя не лучше.

Мое сердце колотится так, словно кто-то направил на меня оружие. Все это похоже на тот момент, когда Грей отказался назвать мне имя наследника. Эмберфолл в опасности, и меня принуждают принять определенные меры. Каждый раз, когда я вынужден проявлять жесткость, я ненавижу это.

Ненавижу . Но я не вижу другого выхода.

– Вы прикажете им разойтись, – твердо говорю я.

– Вот и нет, – огрызается он.

– Это измена.

– Это не измена, если мне приказывает незаконный наследник.

– Командор, – говорю я, и мой голос звучит хрипло.

Дастан поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Моя стража хорошо натренирована, поэтому другой стражник смещается, чтобы занять место своего начальника. Рука Дастана по-прежнему лежит на рукоятке меча. На его щеке все еще блестит слюна.

Я не хочу отдавать ему приказ. Грей всегда подчинялся с легкостью, будто бы ему ничего не стоило сделать что-то ужасное. Мне всегда казалось, что с каждым разом, когда я буду вынужден принимать подобные решения, это будет делать легче, но все не так. Становится только труднее.

Маршал Перри, должно быть, понимает, что я настроен серьезно, потому что делает шаг назад. Его стража начинает двигаться вперед.

– Ты думаешь, что сможешь объединить свой народ таким образом? – кричит он и плюет в меня. – Ты ничем не лучше Карис Люран.

Пульс эхом отдается у меня в ушах. Я делаю вдох, чтобы отдать приказ. Если его кровь прольется на камни, то уже ничего нельзя будет исправить. Я также не могу исправить того, что сделал с Греем, однако другого выбора у меня не было.

У меня и сейчас нет другого выбора.

Я почти слышу, как толпа задерживает дыхание. Они замирают в ожидании, в сомнении.

– Отец! – Из толпы раздается крик мальчика.

Другие пытаются задержать его, но он вырывается и бежит к ступеням.

– Отец!

– Лютас! – кричит маршал Перри, и его голос срывается. – Лютас, не подходи!

– Рэн! – кричит Харпер откуда-то издалека. Я едва слышу ее голос. – Рэн!

Я поворачиваюсь и вижу, как она пробивается сквозь толпу. За ней по пятам следует Зо. Люди преграждают ей путь, но она бесстрашно прокладывает себе дорогу локтями. Моя грудь наполняется облегчением и тревогой одновременно. У любого из них может быть клинок. Любой из них может использовать ее против меня прямо здесь и сейчас.

– Отец! – кричит мальчик.

– Лютас!

Один из стражников делает шаг вперед, обнажая клинок. Я вспоминаю Грея, который был рядом со мной, когда мы в последний раз приезжали в Лунную Гавань. Я рассказывал Харпер о доблести Королевской стражи в бою. Как-то считалось, что приближение к королевской семье без приглашения – это верный способ лишиться головы на улице.

Я отрываю взгляд от Харпер и бросаюсь вперед к мальчику.

– Отставить! – кричу я. – Отставить!

Но толпа слишком шумная, напряжение в воздухе зашкаливает. Рука стражника начинает опускаться. Я толкаю гвардейца, вскидывая руку, чтобы отклонить его клинок. Меч падает на мои наручи и соскальзывает. Стражник в шоке смотрит на меня.

Мальчик лежит на земле, прикрывая рукой голову. Он шумно и неровно дышит. Я поднимаю взгляд, чтобы найти в толпе Харпер. Крики вокруг нас меняются.