Елена Булганова - Возвращение [litres]

– Я не Дея, помнишь?

– Неважно…

Я все же вырвалась, отошла, оперлась спиной о широкий подоконник. Теперь предстояло сказать самое страшное и тяжелое, нужна была опора.

– Орлик…

– Я здесь.

– Зачем ты заезжал туда, где прячешь Клею? Тебя что-то тревожит? Были основания для беспокойства?

Орлик энергично мотнул головой:

– Не волнуйся, там все надежно. Просто упустил из виду кое-какие мелочи.

– Какие?

– Да так, ерунда. Всего ведь сразу не сообразишь. Да, Лина сказала, ты спрашивала про дочку. Хочешь к ней?

Я помотала головой:

– Нет. То есть, да, очень хочу, но сейчас есть дела поважнее. Мне нужно спросить тебя…

– Давай.

Я собрала в кулак всю волю, что у меня имелась:

– Скажи, мы должны воспользоваться запертым в теле Клеи варгусом, чтобы спасти Нутряной мир?

Кажется, мой друг онемел от изумления, уставился на меня, и в темнеющих глазах начало зарождаться некое особое выражение. Я предупреждающе развела ладони:

– Не смотри так, я пока не превратилась в чудовище и не начала исполнять чужую волю. Клея все еще моя дочь, даже если формально это не так, и я не думаю, что смогу пережить ее смерть. Но моя жизнь и не в счет. Но возможно ли такой ценой спасти тысячи и тысячи жизней? Или закрыть на все глаза? Даже зная, что Клея нас не простит, если узнает?

Орлик какое-то время обдумывал мои вопросы, потом заговорил, осторожно подбирая слова:

– Дея, если бы твоя дочь сейчас была с нами, нам пришлось бы открыть ей правду и принять ее выбор – даже не сомневаюсь, каков бы он был. Но случилось то, что случилось. Мы не можем отнять жизнь у нее спящей, это уж вообще за рамками добра и зла. Значит, остается только ждать. Я уже сказал, что на обратном пути проверил, как обстоят дела. Ашерцы сейчас перестали летать над Блишемом и Бритом, однако это больше смахивает на психическую атаку. Люди не знают, чего им ждать. Всадники, собравшиеся у пограничной черты, время от времени проверяют ее – пока работает. Иначе говоря, король Баал тоже не спешит выкладывать свой главный козырь – кентрон, если он у него. Так что ситуация патовая. Вот мы и делаем, что можем. Возможно, Саша вернется с ответами или отыщется пропавшая варгана и хоть что-то объяснит. Он вернется! – повысил голос Орлик, заметив, что я открываю рот.

– И кстати, сейчас к лагерям всадников вдоль черты присоединились ребята из бывших искателей Деи. – Тут Орлик с натянутой улыбкой мне подмигнул. – Видишь, пригодились их навыки. Однако стоять без дела им уже невмоготу. Я успел разузнать, что кое-кто из них сегодня собирается совершить налет на Ашер и попробовать отбить Гамелеха. Отговорить от этого безумия не удалось, придется возглавить. Не волнуйся, переформатирую эту задумку в небольшую разведку с воздуха.

Раньше я задохнулась бы от тревоги, но сейчас просто кивнула.

– Пойдем в квартиру, хоть поешь хорошенько перед дорогой.

– Через полчаса уходим, – предупредил меня Орлик, разворачиваясь на пятках в сторону моей двери. – Ты все еще хочешь побывать в Кукушкином Гнезде?

– Если не можешь предложить моим силам лучшего применения, то да, хочу. Вдруг это важно: понять, откуда я взялась и на что способна. Или мне тоже присоединиться к поискам госпожи Нефеш?

Всадник только рукой махнул:

– У тебя не было времени так хорошо изучить тот мир, чтобы знать его самые потайные уголки. А все остальные мы уже осмотрели, и варганы там нет. Да и попадаться на глаза ашерцам не стоит. Госпожу Нефеш будут искать Теом и его приятель Румк, я присоединюсь к ним после ночного дельца. Кстати, Егора я с собой возьму, оруженосцем назначу. А то что-то от этого парня беспокойства многовато, пусть будет у меня на глазах.

– Но ты ведь не возьмешь его туда, где опасно?

– За кого меня принимаешь? Найду ему суперважное дело в безопасном уголке, так распишу задачу, что этот недоделанный всадник будет пищать от восторга. Жаль только, таких мест сейчас в Навии немного осталось.

Дятлов лежал на животе, впечатавшись лицом в густую траву. Кислорода уже не хватало, но не было сил шевельнуться, тело все еще отвратительно тряслось, словно желе на подносе. Наконец, безмолвно наорав на себя, он медленно сел, поискал глазами Теома. Тот в паре шагов от него, сложившись почти пополам, держался одной рукой за ветку дерева, вторую прижимал к животу. Сашка прокашлялся, украдкой проверил рукой челюсть – не ходит ли ходуном. Только после этого заговорил:

– Слушай, это что-то запредельное. Никогда не думал, что можно испытывать такой страх. Тем более что вроде я парень не трусливый.

– Я ведь предупреждал, – ровным голосом отозвался Теом.

– Ну, видишь ли, я-то вообразил, что это будет нечто вроде безграничного отчаяния, мрака в душе, крушения всех надежд. Ощущения, что ты все потерял, или осознание себя тварью дрожащей. И к этому себя готовил. А был только страх, дикий, звериный какой-то.

Мальчик отпустил ветку, согласно кивнул:

– Потому что это – страх смерти.

Дятлов обдумал его слова.

– Точно. Что-то в этом роде я ощущал бы, поднимаясь на эшафот, когда уже поздно даже отчаиваться и остается только ужас в чистом виде. Слушай, а ты сам как? Привыкнуть к этому как-то можно?

Теом медленно покачал головой:

– Не могу тебе ответить. Я лишь теоретически знаю, что прежде уже дважды проделал этот путь. Но не помню.

– А, прости. Теперь выходит три с половиной, – уточнил Саша, терзаясь стыдом за тот момент, когда примерно в середине пути он сломался и рванул в обратном направлении. Ладно бы один, но еще и перебросив Теома через плечо.

– Это нормально, – поспешил успокоить его тот. – В первый раз я прошел, потому что возвращаться было некуда, нас поджидали. Про второй ничего сказать не могу, может, десятки раз пытался. Ладно, готов идти?

– Да, двинули. – Дятлов сделал шаг прочь от границы и хорошенько огляделся. Солнце светило в полную мощь, а все вокруг знай себе цвело и зеленело. Только не было слышно птичьих голосов, от которых в Навии поначалу закладывало уши, и стояло абсолютное безветрие. – Здесь вообще есть что-нибудь, кроме травы и деревьев?

– Нет, – помотал головой Теом. – Ни ручейка, ни единого плода на дереве. В этом месте нельзя задерживаться, нужно двигаться только вперед.

– А вернуться?

– Невозможно. Только тот, кто побывал в сердцевине этих земель – в городе Шемеш, – может пересечь пограничную территорию в обратном направлении. Уже без всякого страха, просто поляну перейти.