Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

– Мои таланты лежат в другой сфере, – кивнул Луканис на кинжалы. – А за сладкие речи отвечаешь ты.

– То есть, объяви она тебя наследником дома Делламорте, ты бы отказался?

Луканис открыл рот, чтобы ответить, но вдруг понял, что кто-то поднимается по лестнице.

Он прислушался: для пьяного шаги слишком тихие. Слуга? Маловероятно. Когда Луканис выкупил все комнаты на этом этаже, он дал владелице недвусмысленное указание не пускать работников наверх.

Значит, остаются венатори… Или кто-то другой из длинного списка его врагов.

– Луканис? – Илларио все еще ждал.

Его кузен сжал рукоять меча, обтянутую вытертой кожей.

С Илларио слетела маска хорошенького юноши; черты лица ожесточились и затвердели. Из рукава вынырнул раскладной кинжал.

Незваный гость уже поднялся по лестнице и теперь подходил все ближе.

Луканис жестом велел Илларио продолжать разговор.

– Это что угодно, только не качо-э-пепе, – возмущено произнес Илларио, картинно постукивая кинжалом по тарелке с объедками.

– Ты заказал антиванское блюдо в Тевинтере. Чего ожидал?

Звуком собственного голоса Луканис намеренно раскрыл свое местоположение незваному гостю. Услышав его, тот не будет ожидать неожиданных перемещений со стороны Ворона.

– Чего-то съедобного, – съязвил Илларио.

Бесшумно сделав три шага, Луканис встал у двери. Слышалось чье-то дыхание. Пальцы, затянутые в перчатку, цеплялись за стену.

Луканис едва не рассмеялся. Люди слишком полагаются на стены.

Шагнув назад, он проткнул мечом слой дерева и штукатурки. Давил, пока клинок не дошел до кости, – и вонзил его еще глубже. В коридоре эхом разлетелся крик и глухой звук падения.

Луканис выглянул за дверь. Жилистый усатый мужчина в капюшоне пытался высвободить приколотую к стене руку. Рядом валялся магический посох, к которому незнакомец потянулся, едва завидев Луканиса. Сила – могучая, первозданная – сгустилась в воздухе. В глазах у Луканиса зачесалось – это была реакция тела, которую он развил на чужие манипуляции с Тенью.

Он зажал магу рот и впечатал его голову в стену:

– Завязывай с этим.

Оглушенный, тот уронил посох. Энергия рассеялась.

Луканис схватил усача за шиворот и поволок к двери. Клинок вырезал из ладони кусок плоти.

Илларио ждал с веревкой и стулом наготове.

– Присаживайтесь. – Он лучезарно улыбнулся. – Наслаждайтесь антиванским гостеприимством.

Пока кузен привязывал пленника, Луканис вытащил меч из стены. Маг понемногу приходил в сознание. Его расфокусированный взгляд скользнул по комнате.

– Я ничего не скажу, – процедил он. – Даже под пытками.

– На пытки у меня нет времени, – сказал Луканис и пронзил пленника клинком.

Потрясение исказило изможденное лицо, губы под дрожащими усами стали влажными от крови. Маг попытался что-то сказать, но слова застряли в горле, и он поник.

Илларио скривился:

– Знал бы я, что ты его просто убьешь, не старался бы с узлами.

– Проверь карманы.

– Ого! – Илларио вытянул из плаща свиток. – Что-то есть.

Печать была сломана, но оттиск на воске в форме двух драконов остался различим.

– Венатори.

– Так и думал. О чем там?

Илларио развернул пергамент и пробежал по нему взглядом.

– «Любезные братья и сестры»… «В наших венах течет истинно тевинтерская кровь, наследие сновидцев»…

Луканис потянул меч из груди мага, и Илларио вскинул голову:

– Осторожнее! Помнишь дельце с кожевником? Ты тогда испортил мою лучшую рубашку.

Луканис лишь усмехнулся. Илларио сделал пару осторожных шагов назад и продолжил чтение:

– «Важно сохранять бдительность»… «Наше право, данное Создателем»… бла-бла-бла… О, вот оно. «Венатори не дрогнут перед иноземными наемниками».

«Нет, они просто умрут от их руки».

Клинок аккуратно вышел из раны.

– Что-то еще?

– «Тот, кто подрежет крылья Ворону, встанет одесную меня, когда я войду в Черный Город и верну славу Тевинтеру». – Илларио в замешательстве опустил свиток. – По мне, сомнительная сделка.

– Просто ты не веруешь ни во что, кроме денег.

Илларио пожал плечами, ни капли не смутившись, и протянул свиток Луканису.

– Подписано «А». Похоже, клиент не желает, чтобы ты испортил ему праздник.

Луканис воткнул свиток в рану на груди мага:

– Придется его разочаровать.

На первом этаже таверны продолжалось вечернее веселье. Вороны обходили захмелевших танцоров и уступали дорогу слугам, что несли подносы с рагу и свежим хлебом. Оба выделялись из толпы – стройные, темноволосые и кареглазые. Илларио расточал улыбки. Каждая его черта, от гладкой кожи до белоснежных зубов, была призвана соблазнять. Двигаясь сквозь толпу, он купался в одобрительных взглядах, тогда как Луканис смотрел прямо перед собой, сосредоточенный и собранный. Илларио был красавцем, от которого глаз не оторвать – до тех пор, пока он не посмотрит в ответ.

Заметив их, румяная владелица таверны побледнела. Луканис тихо подошел к стойке и положил два соверена на выщербленное дерево.

– За беспокойство, – шепнул он, глядя, как дрожит ее горло.

Трясущимися пальцами женщина ссыпала монеты в карман передника. Она не поднимала глаз, пока не убедилась, что мужчины ушли.

– Знаешь, – сказал Илларио на улице, – наверняка это она выдала нас венатори.

Луканис вдохнул ночной воздух. У каждого города был особый запах. Вирантиум пах пряным мясом и непросохшим бельем.

– Да, знаю.

– И ты заплатил ей, потому что…

– Потому что владелицы таверн любят сплетничать – с посетителями, работниками, другими владелицами… Когда венатори в следующий раз спросят ее об Антиванских Воронах, она будет знать, на чьей стороне выгоднее оказаться. И подруг предупредит.

Луканис всматривался в простирающуюся впереди улицу. Илларио в непринужденном темпе шагал следом.

– Так какой у нас план? Раз Амброз уже знает, что мы придем?

– Я всегда предполагаю, что цель ждет меня, – ответил Луканис. – Мы и не собирались входить в парадную дверь.

Илларио ускорил шаг, чтобы поспеть за кузеном.

– Я купил ее из-за тебя. – Он указал на свою тунику. – Ты сказал, что мы убьем лучшего постижера в Тевинтере на торжественном приеме. Ударение на «торжественном».

– Угу.

– Это был срочный заказ. Мы просидели у портного несколько часов.

– Я помню.

Луканис резко свернул в переулок. Нависавшие над ними балконы напоминали локти людей, толкающихся в поисках свободного места. Вдалеке зашипела кошка.

– И ты позволил мне ввязаться в эту мороку с заказом костюма, хотя на праздник мы не собираемся?

– Я же знаю, как ты любишь наряжаться, – подначил кузена Луканис и пригнулся, чтобы пройти под низкой аркой.