Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

– Только будучи уверенным, что меня увидят, – простонал Илларио. Его сапог угодил во что-то мягкое и дурно пахнущее. – И что мы делаем в этом дрянном квартале? Разве не должен высокопоставленный венатори жить в особняке?

– Он и живет. Мы идем коротким путем.

Аркада вела во двор. Клочки бурой чахлой травы окружали статую сожженного венадаля – «народного дерева» эльфов. Настоящее дерево сгорело во время восстания рабов, и рабовладельцы заказали статую как напоминание о цене, которую заплатит каждый мятежник. По мнению Луканиса, статуя производила совсем не то впечатление.

– Короткий путь привел в тупик. Как необычно. – Илларио подтянул к носу воротник туники.

Луканис проигнорировал брюзжание кузена и подошел к дереву. Сухие бронзовые ветви покрывала патина; по коре расползлись потеки эрозии. Он ощупывал ствол, пока не нашел шкант, который, поддавшись нажатию, открыл секретный проход.

Луканис метнул через плечо самодовольный взгляд:

– Что там насчет тупика?

Илларио закатил глаза и начал спускаться по известняковым ступеням вслед за кузеном.

– Я бы не жаловался, расскажи ты мне все заранее, – проворчал он.

– Жаловался бы, и еще как.

– Разве что самую малость, – уступил Илларио.

По древнему проходу вилась плесень. Верхние ступеньки, имевшие по четыре камня в длину и ширину, полусточенные посередине, постепенно сужались. Луканис едва не поскользнулся, проходя здесь в первый раз. Свет давали только факелы с зеленым завесным огнем, закрепленные на кирпичных стенах. В кирпичах проглядывали мерцающие осколки минералов и стекла.

– Все равно что спускаться на дно винной бутылки, – пробормотал Илларио, глядя вглубь прохода.

Внизу они встретили эльфийку в алом плаще, охранявшую большую стальную дверь. Она поприветствовала Луканиса с теплой улыбкой.

– Господин Делламорте. И… – Дружелюбное выражение исчезло с ее лица, когда она увидела Илларио.

– Господин Делламорте-младшенький, – ухмыльнувшись, представился тот.

– Мой кузен, – пояснил Луканис.

Успокоившись, эльфийка спросила:

– Куда ваша работа ведет вас сегодня?

– Наверх.

Она кивнула. Луканис принял самую устойчивую позу. Эльфийка хлопнула в ладоши, гася завесный огонь. Комната закружилась – сначала медленно, потом быстрее. Луканис подавил смешок, глядя, как Илларио раскинул руки в попытке удержаться на ногах.

Спустя несколько мгновений комната остановилась, и огонь зажегся вновь. Эльфийка открыла дверь, за которой виднелась еще одна винтовая лестница.

– О, славно! Опять ступеньки, – кисло произнес Илларио.

Луканис благодарно кивнул и положил золотой на перчатку эльфийки.

– Счастливой охоты, – прошептала она им вслед и закрыла дверь.

– Смотрю, ты завел друзей, – заметил Илларио, когда они поднимались.

– Ты бы тоже завел, если бы хоть раз уехал из Тревизо.

– Сейчас я здесь, разве нет? – ответил Илларио. – Но серьезно, что это за место?

– Оно призвано облегчить дело. И предоставлено нашим таинственным покровителем. – Луканис ускорил шаг, надеясь избежать дальнейших расспросов.

Илларио не понял намека:

– Кстати, у меня есть вопросы о нем… о ней… о них…

– Я не сомневался.

– Ох, да брось, – Илларио нагнал Луканиса. – С каких это пор мы берем заказы у анонимных клиентов?

– С тех самых, как кое-кто подкрепил фразу «молчание – золото» значительной суммой.

– Тебе что, совсем не любопытно, кто это был?

Луканис шумно выдохнул:

– Пока кто-то щедро оплачивает устранение магов крови, которые одержимы расистскими идеями и давно напрашиваются на неприятности, я не стану привередничать.

– Что ж, когда ты так говоришь, звучит разумно…

Наверху оказалась пустая площадка без окон и дверей. Пол был укрыт ковром мха.

– Обескураживающее зрелище. – Илларио разочарованно вздохнул.

– Просто подожди, – сказал Луканис.

Он подошел к дальней стене, начал простукивать кирпичи и вскоре обнаружил полый. Луканис нажал: кладочный раствор вмиг размягчился, и участок стены свернулся, как свиток.

– Что скажешь? – спросил Луканис.

Илларио склонил голову:

– Уже лучше.

На другой стороне дул теплый ветерок, а в вышине мерцали звезды. Как только кузены покинули площадку, кирпичи сомкнулись вновь. Луканис и Илларио стояли высоко над землей, на третьем ярусе знаменитого плавучего акведука Вирантиума.

– Поместье постижера недалеко, вон там. – Луканис указал влево. – Мы в одном прыжке от его крыши.

– Очень хитро.

Вороны двинулись по крытому переходу, слушая мерное журчание воды под ногами.

Еще ниже гудела оживленная улица. Столицей Тевинтера был Минратос, но Вирантиум считался его роскошно одетым братом. Среди моря ярких туник по брусчатке стучали острые каблуки. Над толстыми и тонкими шеями покачивались тяжелые, богато украшенные головные уборы и вуали с золотым шитьем. Звуки лир и лютен мешались с выкриками уличных торговцев, расхваливающих самые модные товары: похоже, бархат был особенно популярен.

Луканис глянул через перила. Никто не смотрел вверх. Одно из величайших чудес света казалось этим людям чем-то обыденным.

– Как эту штуку поставили на воду? – спросил Илларио, постукивая по стенке акведука носком сапога.

– Магией.

Луканис осматривал крыши в поисках той, что была покрыта необычной красной терракотой. До нее оставалось еще несколько домов.

– Итак, тот самый постижер. – Илларио пошевелил пальцами в зловещем жесте. – Расскажи про него.

– Он странный.

Луканис считал, что перед делом необходимо сосредоточиться, но Илларио никогда не любил непринужденное молчание.

– Поточнее, кузен. Нас не нанимают ради убийства обыкновенных людей.

– Я же давал тебе досье.

– Да, но я хочу услышать твое мнение.

– Досье составил я. Это и есть мое мнение.

– Расскажи еще, сделай одолжение.

В поле зрения возникла красная крыша.

– Скоро сам все увидишь. – Луканис грациозно, словно кот, спрыгнул с края акведука.

Кто-нибудь в толпе, окружавшей особняк постижера, мог бы заметить пролетевшие над головой две тени; однако все наблюдали за суровыми привратниками. Чтобы попасть на прием к Амброзу, нужно было иметь не только приглашение, но и эффектный наряд.

Оба Ворона с глухим стуком приземлились на крышу. Черепица плохо годилась для скрытного передвижения, ее выпуклости не давали хорошего сцепления с подошвой, и упади одна плитка, остальные отправились бы следом – как верные солдаты за командиром. Но по крайней мере, Илларио сосредоточился и больше не задавал вопросов.

Перед особняком стояли ротонды, увенчанные куполами, украшенные узорами бежевого и красного камня. В сам особняк гости не допускались. Их вели прямиком в большой круглый двор, расположенный позади дома и окруженный двухъярусной аркадой.