Андрэ Нортон - Колдовской мир [сборник litres]
- Название:Колдовской мир [сборник litres]
- Автор:
- Жанр:
- Издательство:Литагент Аттикус
- Год:2021
- Город:СПб
- ISBN:978-5-389-19577-6
- Рейтинг:
- Избранное:Добавить в избранное
-
Отзывы:
-
Ваша оценка:
Андрэ Нортон - Колдовской мир [сборник litres] краткое содержание
Колдовской мир [сборник litres] - читать онлайн бесплатно ознакомительный отрывок
Интервал:
Закладка:
Хотя в Эскоре стояла осень и недалеко было до холодов, но, казалось, лето не торопится уходить отсюда. Кое-где на деревьях и кустах мелькали желтые и красные листья, но ветер был теплый – утренняя прохлада быстро рассеялась.
– Обманчивая тишина, – произнес Этутур. Его красивое лицо всегда было невозмутимо, почти не отражало эмоций, но сейчас во взгляде появилась настороженность. На лбу у Этутура, как и у всех его соплеменников-мужчин, виднелись из-под кудрей светлые рожки. Как у Дагоны, только в меньшей степени, у него менялся цвет лица и волос. Пока не рассвело, у Этутура были темные кудри и бледное лицо, однако с первыми лучами солнца кудри порыжели, а лицо посмуглело.
– Обманчивая тишина, – повторил он. – Тут на каждом шагу ловушки с приманкой.
– Уже видел такие, – заверил я его.
Шапурн чуть ускорил шаг и свернул с дороги, ведущей в Долину. Мой скакун последовал за ним, хотя я и не слышал никакого приказа. Казалось, мы двигаемся назад, на возвышенность, но, проехав немного в гору, мы снова стали спускаться под уклон. Тропа, по которой мы ехали, была по всем признакам какой-то заброшенной дорогой. То тут, то там из земли выступали каменные плиты, образуя ступени, по которым осторожно шагали наши четвероногие товарищи.
Вскоре мы оказались в другой долине, покрытой темно-зелеными зарослями – не то низкорослыми деревьями, не то высокими кустами. Сквозь них виднелись остатки разрушенных древних стен.
– Ха-Гарк, – кивнул в их сторону Этутур.
– То есть? – спросил я.
– Когда-то это было надежное укрепление.
– Разрушенное Великой Тенью?
Он покачал головой:
– Холмы заплясали, и все рухнуло. Под чьи вражьи трубы они плясали в ту ночь – неизвестно. Будем надеяться, что эта тайна неведома тем, к кому мы держим путь.
– Неужели кто-то снова захочет воспользоваться этим тайным знанием? – спросил я, сам понимая, что об этом можно только гадать.
– Трудно сказать… Многие Великие в той войне уничтожили друг друга. Остальные ушли через свои Ворота в другие миры навстречу новым испытаниям, новым победам и поражениям. Некоторые из них теперь так далеко от нас, что происходящее здесь лишено для них всякого смысла. Мы очень надеемся, что будем иметь дело не с самими Великими из прежних времен, а с их прислужниками, оставшимися здесь. Правда, нельзя забывать, что и это – внушительная сила.
«Мне доводилось их встречать – такое не забывается», – подумал я.
Наша заброшенная, едва различимая дорога шла теперь среди развалин. Местами они были покрыты землей, между камнями виднелись засохшие деревца, попытавшиеся было пойти в рост. Много лет минуло с тех пор, как Ха-Гарк перестал существовать.
Дорога свернула влево, и вскоре мы выехали из этой мрачной долины на поросшую высокой травой низменность. Солнце, стоявшее уже высоко, немного припекало, и Этутур распахнул плащ. На коленях у него лежал меч-предупреждение, сделанный не из стали, а из светлого дерева. Широкий и тупой, он по всей длине был покрыт замысловатыми рунами, а рукоять оплетали красный и зеленый шнуры, причудливо перевитые между собой.
Мы уже проехали некоторое расстояние по открытой местности, когда Шапурн, подняв голову, вдруг остановился и мой скакун тоже замер на месте. Раздувая ноздри и поводя головой, Шапурн принюхивался.
– Серые, – мысленно сообщил он нам.
Я окинул взглядом волновавшуюся под ветром траву: она была достаточно высока, чтобы скрыть ползущего человека. После того как нам с Каттеей пришлось спасаться от сонмища всевозможных чудовищ, я стал с подозрением относиться к любому ландшафту, каким бы безобидным он ни казался.
– Что им надо? – подумали мы с Этутуром почти одновременно.
– Они подкрадываются…
– К нам?
Шапурн втянул в себя воздух:
– Нет. Они голодны и охотятся… Ага, вот вспугнули какую-то дичь. Теперь преследуют ее.
Послышался слабый отдаленный вой. За мной тоже когда-то так охотились, и я с жалостью подумал об их жертве. По обычно невозмутимому лицу Этутура пробежала легкая тень недовольства.
– Совсем близко, – произнес он. – Нам надо почаще объезжать границы.
Его рука потянулась к боевому кнуту, но он не стал доставать оружие – обычай запрещал это тому, кто вез меч-предупреждение.
Рентаны рысью пустились вперед, мы быстрее ветра пересекли открытую равнину и въехали в овраг, края которого поросли густым кустарником. По песку и гальке змеился узкий ручей – след стремительного потока, бежавшего здесь весной. Вдруг я заметил, как в песчаной рытвине что-то сверкнуло. Я нагнулся и поднял голубовато-зеленый камень – из тех, что очень ценились в Долине. Такими же камнями были украшены браслеты и пояс Этутура. И хотя камень, лежавший у меня на ладони, был неровный и необработанный, он так и вспыхивал на солнце голубовато-зеленым огнем.
Этутур нетерпеливо оглянулся, но, увидев мою находку, воскликнул с удивлением и радостью:
– Ого! Вот так везение! Верная примета, что зло не проникло сюда, – такие камни теряют блеск, если их касается Тень. Кемок, ты получил дар от этой земли, так пусть он принесет тебе удачу.
И, подняв правую руку, лежавшую на рукояти меча-предупреждения, Этутур сделал жест, о котором я узнал, читая лормтские рукописи, – жест пожелания добра.
Находка явно приободрила моего спутника – он разговорился, и я с интересом слушал его рассказ об этих местах и их обитателях.
Кроганы, к которым мы направлялись, были народностью, образовавшейся в результате первых опытов Великих, – из людей, которые, вероятно, сами, движимые любопытством, добровольно подверглись видоизменению и были превращены в подводных обитателей, способных часть жизни проводить на суше. Во время войны, опустошившей Эскор, они ушли на дно водоемов, и теперь их нечасто можно было встретить на земле. Изредка они селились на островах посреди озер или по берегам рек.
Кроганы никогда не враждовали с зелеными, а случалось, и действовали с ними заодно. Этутур рассказал, что как-то раз они затопили особо опасное гнездо злых сил, которое никак не удавалось разгромить всадникам из Долины. Теперь Этутур надеялся сделать их нашими союзниками. До сих пор их содействие бывало временным и случайным. «Из них выйдут отличные разведчики, – пояснил Этутур, – вода в этих местах повсюду, и для кроганов и их подводных слуг здесь нет недоступных уголков».
Пока он говорил, мы выехали к озеру, окруженному обширным заболоченным пространством. Как ни странно, растительность болота, казалось, была тронута засухой: тростник высох и порыжел. Но чуть подальше выступающие из воды кочки оставались зелеными. Еще дальше болото переходило в озеро.
И хотя вовсю светило солнце, над озером стлался туман. Мне показалось, я заметил острова, но туман колебался, и это сбивало с толку. Я невольно вспомнил Торовы топи в Эсткарпе, где отец был в плену во время войны с кольдерами, – таинственное место, куда никто не отваживался отправиться без приглашения.
Читать дальшеИнтервал:
Закладка: