Софья Смиренная - Из леса

– Глядите-ка! – Раздался грубый мужской голос, и из соседнего переулка вывалилась группа мужчин в тёмных одеждах и красных банданах на головах. – Если мои глаза меня не обманывают – это фея, господа. Говорят, они стоят побольше всего того отребья, что мы с вами обычно ловим.

– Но что она делает здесь, в Реймаке? – Спросил работорговец с сиплым голосом.

– Не всё ли равно? – Ухмыльнулся главарь. – Сегодня наш счастливый день. Глянь на крылья – повреждены, значит и колдовать не может. Сбагрим её втридорога какому-нибудь колдуну, а уж он пусть сам разбирается с ней как хочет. Хватай девку!

Бандиты скрутили Дэру, которая не могла оказать никакого сопротивления. Из переулка напротив за ними наблюдали Кайра и Кайя, возвращавшиеся из лавки травника. Юная фея хотела броситься на подмогу подруге, но женщина крепкой рукой остановила девочку и покачала головой.

– Постой, Кайра. Это – работорговцы. Их защищает городская стража, – Кайя кивнула в сторону вооружённых людей в латах, которые никак не обратили внимание на работорговцев. – Ты не справишься с ними, и только подставишь себя. Не думаю, что твоя сестра хотела бы такого для тебя. Мы уже ничем не сможем ей помочь. Нам остаётся только молиться, чтобы боги не оставили её без своей защиты. Возможно, судьба сведёт вас вновь.

Кайра не могла понять слова женщины, но, кажется, ощущала их смысл. Дэра сильная. Она смогла очнуться даже при таких серьёзных ранах, значит и от этих мерзавцев сможет сбежать. Кайра и Дэра – из одной семьи фей, они непременно вновь найдут друг друга.

– Скажи, почему тебя здесь заперли? – Спросила Дэра у существа, восседавшего во мраке на высоком каменном троне. Фея по-прежнему не могла видеть лица своего собеседника, и лишь пара золотых глаз наблюдали за тем, как фея прогуливается по чёрным залам замка, замирая то у окна, то у потока лавы, что, словно кровь по венам, сочилась меж каменных плит темницы.

– Ты спрашиваешь меня об этом? – Он раскатисто рассмеялся. – В самом деле мной интересуешься, или из вежливости спрашиваешь?

– Если тебе не хочется отвечать – я не настаиваю. Просто… Очевидно же, что ты не рядовой колдун или злой дух. А эта темница – я даже никогда не слышала ни о чём подобном. Она где-то на севере, в горах? Наверное, там, где нет ни одного волшебного королевства. Тебя изолировали от магии, но каким-то образом я постоянно оказываюсь здесь… Это реальность, или же всё происходит в моей голове?

– Фея задаёт слишком много вопросов. – Существо нахмурилось, и взгляд золотых глаз стал грозным. – Когда-то меня величали мудрейшим из всех, но даже я не способен дать ответы на твои вопросы. Я заперт здесь без возможности соприкоснуться с энергией внешнего мира. – Он вдруг поднялся со своего трона. – Почему ты сейчас здесь? Разве тебе нравится находиться в подобном месте?

– Со мной случилась большая неприятность, и мне вдруг стало страшно возвращаться обратно…

Существо твёрдой и властной походкой подошло к юной фее. Сейчас он походил на очень высокого человека мощного телосложения, но окружающая его тьма всё ещё не позволяла разглядеть черты лица. Он протянул к ней руку, пытаясь почувствовать энергию феи, но в ответ лишь была леденящая пустота.

– Что же стало с миром, если крохотный мотылёк предпочитает реальности компанию самого страшного создания на свете? Почему не воспользуешься моей магией, чтобы помочь себе?

– Я не могу… – Дэра краем глаза взглянула на свои крылья, которые даже в этом странном мире беспомощно висели за её спиной. – Магию нам дарует сила крыльев, а я свои утратила.

– Я так не думаю. – Существо отошло на несколько шагов и щелкнуло пальцами. – Если сомневаешься в себе, тогда воспользуйся ножом.

Дэра вдруг почувствовала холод стали в своей руке. Рукоять ножа обжигала и без того обугленные ладони, яд зла стремительно распространялся по венам, пытаясь добраться до сердца.

– Нет. – Твёрдо сказала Дэра и отбросила нож в сторону. Он исчез в клубе дыма, так и не успев коснуться каменного пола.

– Я впечатлён. Последний раз я сталкивался с такими упёртыми созданиями, когда меня лишали сил и запирали в этой проклятой горе. Может быть, в твоих жилах течёт кровь древних героев?

– Горе? – Дэра посмотрела в жёлтые глаза существа. – Значит, я была права? Мы на севере?

– И да, и нет, фея. – Он вновь вернулся к своему трону в темноте. – Насколько я успел понять за прошедшие столетия, мой дух заперт в Сумрачном Мире, а тело в реальном. С тобой, вероятно, похожая история, только ты сама открыла сюда дорогу своей душе, а не силой тебя вырывали из тела. Мы одинаково связаны с сумрачным миром. – Он показал фее свои чёрные руки, и Дэра невольно опустила взгляд на свои ладони. – И если ты смогла найти вход, то существует и выход. Для меня.

Повозка резко подскочила на камне, буквально вырвав Дэру из спасительного сна. Она больно ударилась о железные прутья клетки, в которой её перевозили работорговцы. Они громко выругались, но не остановились. Дэра тяжело вздохнула, подтянула к груди колени и обняла их руками, на которых висели зачарованные кандалы, подавляющие магию и волю к жизни. Как будто хоть что-то из этого оставалось в фее. Удивительно, что в темнице того существа она была свободна от оков. Видимо, Дэра в самом деле путешествует в своих снах в Сумрачный Мир.

Караван работорговцев уже давно пересёк границу Майрендора, и теперь их со всех сторон окружали благоухающие цветочные поля, а на горизонте виднелись белоснежные горы. Воздух будто сверкал магической пылью в свете солнца, а тишина и покой создавали ощущение райского места. В это трудно было поверить, но королевство магов ничем не отличалось от королевств фей. Дэре казалось, что вот-вот из ближайшего перелеска выйдут хороводом феи, окружённые разноцветными бабочками, и начнут танцевать среди великого множества цветов. Кто-то затянет на флейте тоскливую песню, и их взоры вдруг обратятся в сторону волшебных лесов за полями и лугами, реками и холмами.

Слёзы невольно покатились из глаз феи, и она с тоской посмотрела на обитателей других клеток. Там были совершенно незнакомые ей создания, большая часть из которых была похожа на чудовищ. Они не шевелились и только негромко сопели. В соседней повозке дремали речные нимфы – наяды. Они были не из болтливых созданий, и определённо ничего бы не смогли рассказать Дэре о похитителях.

Фея взглянула на свои руки: серые повязки уже давно истрепались и под ними виднелась чёрная кожа. Дэра тяжело вздохнула и в очередной раз поразилась тому, что всё ещё жива. Может, связь с Сумрачным Миром не даёт ей умереть? Вряд ли хоть кто-то из её рода сталкивался с подобным.