Софья Смиренная - Из леса

Каждый новый день был мучением для Дэры. Из-за постоянной боли она с трудом могла оставаться в сознании. Поддерживаемая под руку Кайрой, она упрямо шла вперёд, отказываясь от отдыха. Дэра слышала, что без крыльев феи едва ли могут протянуть пару дней. Кайра надеялась, что кристаллы с энергией помогут поправиться старшей фее, но та отказывалась от них. И не потому, что не хотела есть – она просто не способна была поглотить энергию. Она была слаба как человек. К тому же постоянные сны словно зазывали её куда-то туда, в Сумрачный Мир – место, из которого ни для кого нет возврата.

Поэтому они всё шли и шли вперёд. Дэра в какой-то момент перестала понимать, где она и что вообще происходит. Кайра уже не могла сдержать слёзы, видя свою сестрицу. Девочка чувствовала себя абсолютно потерянной и беззащитной. Она молила богов, чтобы хоть кто-нибудь им помог, ведь в этой глуши они обе были близки к смерти.

Упитанная женщина в сером платье из тонкой шерсти и с белым платком, полностью покрывающим голову, остановилась на перекрёстке, держа за собой на верёвке тощую кобылу, запряжённую в телегу, наполненную шерстью, парой бочек с солониной и вяленой рыбой. Она подняла голову к небу: солнце нещадно палило, не было ни единого облачка на горизонте, и до города ещё оставалось часа два идти. Женщина вздохнула и хотела уже идти дальше, как вдруг увидела бредущих по южной дороге двух детей. Они еле переставляли ноги и, казалось, вот-вот упадут без сил. Ребёнок повыше крепко вцепился в руку другого. Глубокие капюшоны скрывали их лица.

– Эй! – Крикнула женщина. – Дети! Вы откуда идёте?

Но они ей не ответили. Тогда женщина, подобрав подол юбки, засеменила к ним по расхлябанной дороге, постоянно оглядываясь на свою старую клячу, которая могла ни с того ни с сего ломануться в поле и стоять над свежей травой, не рискуя её отведать.

– Эй, вы слышите меня? – Женщина остановила детей за плечи. – Глухие что ли?

Грубым движением руки она смахнула с головы Дэры капюшон и застыла в немом ужасе. Зажав рот руками, женщина отступила на пару шагов назад. Дэра, силы которой оказались окончательно исчерпаны, рухнула на землю, потянув за собой Кайру. Девочка вскрикнула и попыталась привести в чувства свою подругу, но та не подавала никаких признаков жизни.

Крестьянка понимала, что за существа перед ней. В их деревеньке подобного не увидишь, это точно. Приходивший пару раз служитель бога Мо утверждал, что всё магическое – есть зло, и что благочестивому человеку следует немедленно избавиться от исчадия зла, или же обратиться за помощью к страже. Но глядя на эти создания с детскими лицами, женщина не испытывала к ним ненависти или желания убить их. Они выглядели глубоко несчастными, пережившими в своей жизни не мало бед, и уж точно они не выглядели как те, кто стремится навредить всему роду людскому.

Крестьянка припомнила, как, однажды, забредший к ним в поселение отшельник учил, что помогать следует всякому нуждающемуся, не важно, кем он создан, ведь боги видят всю доброту в мире и вознаграждают её. Этим феям определённо нужна была помощь. Даже если женщина из-за них лишится своей жизни, она оставит этот мир без сожалений, не будет корить себя за чёрствость и равнодушие.

– Отойди-ка, – женщина осторожно отодвинула девочку с голубыми волосами и подняла на руки девушку без сознания.

Кайра пыталась остановить женщину, но та была гораздо сильнее смертельно уставшей юной феи. Они не понимали языка друг друга, но, когда женщина уложила Дэру в телегу на шерсть, Кайра поняла, что незнакомка имеет добрые намерения.

Женщина распахнула плащ Дэры и увидела мужские рубаху и штаны, очевидно, у кого-то украденные. Руки девушки были чёрны до локтей, а саму её, судя по всему, лихорадило от боли и усталости. Растрёпанные розовые волосы липли к влажному лбу, а дыхание было болезненно сбивчивым. Ей необходим был лекарь, вот только ни один из них не смог бы помочь волшебному существу.

– Её надо отвезти к магам, понимаешь? – Сказала женщина девочке, укрывая Дэру своим плащом, припасённым среди бочек. – Маги. Волшебники. – Она махала руками, пытаясь изобразить магию. – Наши лекари не могут такое лечить.

Кайра отчаянно пыталась понять, что имеет в виду женщина, но в людском языке не было ни одного похожего на язык фей слова. Дэра понимала другие языки, но Кайре, что думала провести всю жизнь в безопасности Изумрудного Леса, ни к чему было учить язык людей или магов.

И всё же она не хуже женщины понимала, что Дэре нужна помощь. Её раны с каждым днём становились серьёзнее, а она отказывалась останавливаться и отдыхать. В сумке феи были записи с рецептами исцеляющих зелий, но необходимо было раздобыть ингредиенты. Кайра достала небольшую книжицу и показала её женщине.

– Ох, прости, детка, но я читать не умею. – Сказала женщина, листая дневник Дэры с изображением разных растений. – Это какие-то растения… Может быть, в городе кто-нибудь сможет разобраться?

Женщина вернула Кайре книжку и похлопала по краю телеги, приглашая девочку присесть. Фея недоверчиво посмотрела на женщину, но всё же залезла в телегу и села рядом с Дэрой.

– Моё имя Кайя. Кайя. – Сказала женщина, указывая на себя.

– Кайра. – Ответила фея, так же указывая на себя.

– Надо же, нас с тобой зовут одинаково. Вероятно, это судьба нас свела вместе.

Девочка скромно улыбнулась словам Кайи, полагая, что она сказала нечто хорошее. Затем Кайра сбросила с себя мужскую одежду, демонстрируя женщине своё лёгкое голубое платье, не скрывающего ни единой прелести её юного тела, а также пару тусклых крыльев за спиной.

– Скорее, надень, надень. – Кайя попыталась прикрыть её плащом. – Не дело так разгуливать по улице. И вот ещё, – она достала из мешочка на поясе небольшую верёвку, – заплети–ка волосы.

Кайра кивнула и связала волосы в плотный пучок. Женщина подняла с земли свежей грязи и размазала её по голубым волосам феи. Та задрожала от испуга, но затем поняла, что таким образом женщина хочет скрыть сущность феи.

– И помалкивай, а то в тебе быстро разгадают фею.

Чем дальше были людские поселения от волшебных королевств, тем менее ужасные легенды ходили о населявших их существах. Так феи в представлении многих местных жителей были просто вечными девами, живущими в лесу на деревьях и дурачащих головы случайным путникам. В целом беззлобные, но не понимающие что есть хорошо, а что плохо. Что же могло привести подобных созданий в королевство людей? Да ещё и так далеко завести от ближайшей границы? Кайя делала вывод, что раз одна из них так тяжело больна, то они непременно направлялись к магам. Вот только за все свои тридцать с небольшим лет женщина ни разу не слышала ничего хорошего о соседях из Майрендора. Но ведь и о волшебных созданиях не принято хорошо говорить, а эти девочки вроде ничего, миловидные и не агрессивные. Вероятно, и среди магов найдётся парочка порядочных.