Александр Верт - Король. Том I

– А можно посмотреть? Мне очень интересно. Сам я никогда не умел рисовать, только всякие знаки на карте.

Мальчик посмотрел на него недоверчиво, явно сомневаясь, но сестра легонько толкнула его в плечо.

– Смелее, – попросила она тихо. – Дед у нас самый лучший. Покажи ему, он оценит.

Мальчик все же положил стопочку на стол и спешно отдернул руки, словно боялся передумать.

– Только не смейтесь. Вы человек военный, мои фантазии могут показаться вам глупыми, – прошептал мальчик.

Эти слова еще больше заинтересовали Эеншарда. На листах он с искренним изумлением увидел картины сражений. Разные армии штурмовали самые разные стены, рушили их огромными снарядами, вылетающими из длинных труб на колесах.

– Это что? – спросил Эеншард.

– Это такое оружие, – робко прошептал Мэрид. – Знаю, такого нет, но я обязательно его создам. В этом мире просто должна быть сила, которую человек смог бы обуздать. Пока с помощью газов я могу запустить только маленькие камешки, но… Я буду над этим работать!

– Здорово, – прошептал Эеншард с восторгом. – Мне бы такое чудо в битву под Крифром.

Он всегда восхищался людьми, которые могли придумать подобное, даже если это неосуществимо. Сам он был в таких делах очень простым человеком, неспособным создавать хоть что-то, только использовать имеющееся с умом. Говорят, это тоже надо уметь.

– А ты отцу это показывал? – подумав, спросил он. – Он у тебя ученый, химик. Его в юности называли колдуном. Он же может тебе помочь с идеей, материалами.

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Это большой секрет, – сообщила Амара. – Раньше знала только я, а теперь еще ты.

– Но почему? – не понял Эеншард – Твои мысли и идеи могут оказаться очень полезными.

– Я хочу все сделать сам, чтобы отец мной гордился. Чтобы он меня заметил, к тому же сейчас мирное время и оружие нам не нужно.

– Мирное время – лучшее время для ковки новых мечей, – ответил Эеншард тоном старого опытного бойца.

Мэридар задумчиво опустил голову и стал складывать свои листы в папку.

– Вы сохраните мою тайну? – спросил он робко после раздумий.

– Сохраню, конечно, – пообещал старый воин и растрепал волосы мальчишки. – Только все же советую показать это отцу. Он будет тобой гордиться. Хорошие идеи он ценит ничуть не меньше достижений. Обещай, что подумаешь об этом.

Мальчик только кивнул, прижимая к груди папку с бумагами. В этот миг послышался стук трости. Мэридар вздрогнул от этого звука и стал спешно прятать свои рисунки в папку. У него даже руки задрожали, когда Антракс появился на дорожке у беседки.

– Амара, ты мне нужна, – строго сказал Антракс, приближаясь. – Мэрид, у тебя все хорошо?

– Да, отец, – ответил мальчик, не поднимая головы.

– Хорошо, – холодно ответил Антракс и отвернулся, протягивая руку дочери, что успела обуться и выбежать к нему. – Что ты скажешь о политическом обучении? – спросил он у дочери тем же тоном, но ее он явно не задевал, будто только Амара в этом доме умела улавливать смысл отцовских слов, а не его манеру говорить.

– Это интересно, очень, а что?

– Хочу частично объединить вашу с Эйлидаром учебу. Ему править страной здесь, а тебе наверняка придется стать женой какого-нибудь короля, так что знания эти не станут лишними.

– А это не помешает моей медицинской учебе? – взволнованно спросила Амара.

– Может быть немного, но времени у тебя достаточно. Все успеешь.

Антракс погладил дочь по голове и даже улыбнулся. Зато он не заметил, как на него посмотрел Мэридар, как он едва не возмутился с криком: «А я?», а потом опустил голову, сжимая кулаки.

– Тогда хорошо, – радовалась Амара.

– Пошли, я отведу тебя к наставнику, а то твой брат так к нему и не явился, – ответил ей Антракс, а потом обратился к Эеншарду. – Отец, мы поговорим вечером?

– Да, мне есть что тебе сказать, – почти пригрозил ему Эеншард, а когда сын удалился, обратился к внуку: – Ты хотел учиться с братом?

– Нет, – выдохнул Мэридар. – Меня тоже учат всяким наукам. Они мне легко даются, но он даже не спросил у меня, потому что я не буду никогда ничем править. Я не доживу даже до правления брата. Вот и все.

Он тихо заплакал, а Эеншард, не зная, что ему ответить, просто остался с ним рядом, глядя на белую руку, в которой на свету, казалось, может вспыхнуть синее пламя.

Эйлидар не стал возвращаться к наставнику, а поспешил в свои покои, где его ждал его неофициальный адъютант, этакий придворный друг, одобренный отцом – Арман Ийван, только при этом Арман совсем не был королевским прихвостнем и куда лучше чем остальные понимал наследника.

– Нет, ты представь, он заявил, что посадит меня на цепь, если я продолжу сбегать с занятий! – возмутился Эйлидар, зайдя в комнату.

Семнадцатилетний Арман отложил книгу, которую читал, и посмотрел на наследника. Его кожа все еще казалась слишком загорелой для аристократа, будто эштарское солнце, под которым мальчик рос первые два года, так и осталось с ним, зато некогда выгоревшие волосы потемнели, стали каштановыми и теперь были связаны в небольшой хвост черной лентой. Глаза у парня были синими, но совсем не такими яркими, как у короля и его детей, но слухи все равно много врали о судьбе мальчишки, привезенном из Эштара. Его бабушка, герцогиня Ийван, всегда сокрушалась о безумствах этих сказок, говоря, что у ее невестки были такие же синие глаза, как у мальчонки, и ничуть он не похож на короля, но тут же в ответ получала упрек. Ведь когда-то ее сын и она сама утверждали, что невестка и ее ребенок умерли во время родов [7] Эти события подробно описаны в книге «Урод». . Все это Арман слушал, жалея порой, что не остался с человеком, назвавшим его сыном. Антракс никогда не врал ему, но при этом с ним Арману было проще, чем с бабушкой, еще проще, по мнению Армана, было с Эйлидаром, так отчаянно защищающим свою свободу.

– А ты опять сбежал? – спросил Арман, осматривая наследника. – Зачем?

– Мне стало скучно. Он такой нудный, этот северный старик. Бубнит и бубнит всякие неинтересные вещи. Да какая вообще разница, почему монету Рейна стали ценить выше в мире? Не все ли равно, как оно было без выхода к морю, если выход к морю есть уже целых пятнадцать лет.

– Действительно, – отозвался Арман, усмехаясь, но двенадцатилетний наследник иронии в его голосе не заметил, гордо фыркая.

– Почему ты один? Где Ден-Ли!? Вечно его нет, когда он мне нужен! – возмутился Эйлидар.

– Ден-Ли работник королевской канцелярии. Он не может просто так быть там, где ему захочется.

Арман даже пожал плечами. Сын Лен-Фень лично ему всегда был как брат. Первые два года своей жизни он только так его и называл, да и потом, сколько ни виделся, всегда считал его именно братом, хотя, живя вдали друг от друга, они сильно отдалились, а два года назад, когда Ден-Ли привез мать в Рейн, обнаружили, что стали слишком разными, но все равно держались вместе подле наследника.