Роман Ротэрмель - Азета

Чужеземных обывателей всегда удивляла любовь блораннцев к своим традициям. Почти на каждом доме, в каждой таверне и из каждого окна красовался ярко-голубой блораннский флаг. Белый орёл – символ Блоранны.

Имперское сопровождение прибыло к большому, возвышающемуся замку, окружённому стенами. Прямо у входа, на высшей речи, острым шрифтом была выгравирована надпись: «Hollnerra on tattis» (свобода превыше всего). Стены были украшены разрисованными плитами – множество изображений разных художников. Император и король остановились у высокого подъёма, с которого открывался вид на весь Вилфелонн.

– Ты знаешь, зачем я здесь, Бади. Я думаю об империи, о своём доме, думаю о будущем. Какую державу я оставлю после себя и что оставлю своим наследникам. Это не даёт мне покоя, – император был взволнован, но держал свою резкость голоса. – Фолену нужна жена, которая поддержит его, сделает сильнее, и будет править вместе с ним.

– Ты не знаешь какой она вырастет, – добавил Бади. – Ты поднимаешь этот вопрос слишком рано. Азета только родилась.

– Нет, не рано Эвен, никто не знает сколько нам отведено. В твоих руках она вырастет идеальным творением Блоранны. Ты самый мудрый человек, которого я знаю, ты всегда вставал на мою сторону и я тебе доверяю, именно поэтому я разрешил Блоранне иметь своего короля, иметь свой флаг, законы и автономию. Остальным народам я не оказал такой чести.

– Это ваша земля, ваше величество. Блоранна – часть империи.

Эрвин взглянул в глаза Эль-Бади и похлопал его по плечу.

– Покажи мне дочь, хочу её увидеть.

Они шли по длинному, тёмному коридору, коих было много в обширном замке, освещённому фонарями и дневным светом из комнат и проёмов. Навстречу к императору подбежала Грета, топая своими оранжевыми туфлями, радостная, беззаботная. Она играла со своими распущенными, чёрными волосами, доставшимися ей от матери. Милое лицо светилось добротой и невинностью.

– Вы заняты?

– Мы идём знакомиться с принцессой. Если вы хотите, то последуйте с нами, ваше высочество, – улыбаясь, ответил Эль-Бади.

– Да, я бы хотела, если отец не против?

Император хмуро посмотрел на короля. Он любил свою дочь, но порой, его любовь к империи превозмогала над всеми его личными чувствами.

– Пойдём, будет неловко, если мы не позволим тебе увидеть будущую королеву, – наконец, пробурчал Эрвин.

Они зашли в небольшую светлую комнату. На стене висело блораннское знамя, его освещали большие, прикреплённые к стене, свечи. Огонь полыхал в камине, в комнате было тепло, даже жарко, в металлических доспехах, которые украшали императора. В центре комнаты стояла белая колыбельная. Сиделка баюкала маленькую принцессу, вполголоса напевая песни на древнем языке. Она увидела короля, слегка поклонилась и вышла из комнаты, не проронив ни слова. Император медленно подошёл к колыбели и увидел закутанного младенца – девочку с голубым бантом на каштановых с серебристым оттенком волосах. Он снял левую перчатку и лёгким движением пальцев дотронулся до щеки Азеты.

– Холодная. Смени сиделку Бади, пока она не наплела чего лишнего на своих ведьминых речах.

– Это высшая речь, древний язык Блоранны, сейчас мало кто на нём говорит, – ответил Эль-Бади.

– Я дам тебе больше прислуги и больше солдат. Вилфелонн должен быть защищён. У нас всё ещё есть враги.

– Не беспокойся, император. Она в безопасности.

– Солдаты созданы для защиты и явно не будут лишними. Пойдём, Бади, я хочу выпить, – сказал Эрвин и взволновано покинул комнату.

Грета смотрела на младенца и дружелюбно улыбалась.

– Принцесса, – обратился Эвен. – Идёмте, вы должно быть голодна.

Грета кивнула и вышла вместе с королём. Эль-Бади отправил Грету к матери, а сам направился в свой кабинет, где его уже ждал император. В руках он держал бокал вина и смотрел в окно, осматривая огни блораннской столицы.

– Помнишь, как мы заключили мир на Албе? – спросил Эрвин.

– Помню.

– Ты хорошо тогда сработал, договорился о мире. Если бы не твои дипломатические умения, люди бы умирали ещё несколько лет. Может, даже мы бы не дожили до сегодняшнего дня.

– Порой язык сильнее меча.

– Тогда, я был рад закончить кровопролитие, но смириться не мог. Посчитал это поражением. Не может быть на небе двух солнц и не может быть на востоке двух империй. Но я согласился на этот злопамятный мир и пообещал себе, что однажды, стану правителем всего востока. И вот, уже прошло восемь лет, я старею, и воевать мне хочется всё меньше и меньше. Я обязан оставить своим детям империю, а не груды разрушенного наследия.

Мрачно высказав свои мысли, император допил свой бокал с вином, и со звоном поставил его на стол.

Следующие пять дней Эрвин Эгисхайм распределял войска по всему Вилфелонну и на границах Блоранны, а также, назначил при дворе Эвена своих агентов. Исполненный уверенности и надежд на будущее, он пробыл в Вилфелонне пять ночей и вернулся в Берген править.

Свернув с дороги, ты ничуть не заблудишься. На западе горы, на севере, юге и востоке бескрайние поля. Вот такая она, Блоранна – край цветов, гор и полей…

Мы переночевали в одной маленькой деревне на юге голубого моря. Местные жители приняли нас, но за стол свой так и не пустили, дали сарай на ночлег. И даже здесь, в сарае, полном сена и наколотых дров, была идеальная чистота и порядок, а на стене висел блораннский белокрылый орёл. На утро мы поблагодарили хозяйку преклонных лет, всех жителей деревни и попрощались с ними на высшей речи: «Hunnill Vasst!» (До свидания!). «В этих краях должны его знать», подумал я. Женщина ничего не ответила, а лишь улыбнулась и передала свёрток с парой буханок хлеба. Мы ушли счастливыми, хотя чувствовали некую растерянность. И белоснежный орёл гордо парил по голубому небу. Если кто попросит меня описать блораннца, я так бы и написал: «высокомерный, парящий орёл».

– Из дневников путешественников братьев Ваарт

Азета бежала босиком по полю, как угорелая. Её было трудно поймать, она была быстрой и ловкой, поэтому играть с ней в спортивные игры, было тем ещё испытанием. Однако, Агата не только бросала Азете вызов, но и иногда, одерживала верх. Посему, их игровое соперничество всегда было непредсказуемым, чем и пользовались анквальтские солдаты, когда им приходилось охранять двух особ, делая ставки на победительницу. Агата Ротстерлинн была дочерью Августа Ротстерлинн – анквальтского генерала, которого император назначил для охраны Вилфелонна, и являлась ровесницей Азеты. Поэтому принцесса и Агата с самых пелёнок росли вместе. Агата обладала чёрным каре, выразительным взглядом и слегка загорелой кожей. Юную леди Ротстерлинн часто сравнивали с её тётей, Виенной, женой императора. Хотя Август и Виенна были единокровными братом и сестрой, они мало общались, но императрица любила свою племянницу, и не смущалась передавать ей свой сомнительный опыт.