Роман Ротэрмель - Азета

Огромная земля, окружённая со всех сторон океанами, была богата разнообразием населявших её народов, природных чудес и талантов. Запад и восток разделяли широкие и высокие Кохийские горы, начинающиеся с южного океана и заканчивающиеся северным. Будучи границей между сторонами, запад и восток редко пересекались и нечасто имели дипломатические связи, хотя многие странствующие торговцы и путешественники переходили Кох через извилистые ущелья и горные проходы. Государства же, и более крупные торговые предприятия, чаще вели дела через океан, перевозя товары с помощью судов. Большинство жителей проживали вблизи крупных городов или обустраивались рядом с озёрами, реками и морями. Идеальное место для жизни, для исполнения своих самых страстных желаний. На одном из таких идеальных мест и расположилась Блоранна – вечно зелёный край цветов. Королевство находилось рядом с голубым морем, самым глубоким и большим, гордостью всего востока. Оно с незапамятных времён привлекало внимание всего человечества. Во всём мире его так и называли голубым морем, однако, некоторые историки и местные старцы часто звали его Вида, как олицетворение жизни на староблораннском языке. К западу море прерывали Кохийские вершины, что открывали удивительные виды, созданные природой. Естественному никогда не бывает скверно, природа всегда, рано или поздно, берёт своё, чего не скажешь о людях.

На востоке буйствовало разъярённое соперничество между двумя сильнейшими империями, всё время желавшими оторвать больший кусок и насолить своему врагу. Севернее расположился Эфер с его протяжённым берегом и крупными прибрежными городами, а империя Анквальт находилась южнее и всё ещё была сильна, хотя уже и утратила свою былую мощь и славу. Столь сильное государство завоёвывало и присоединяло к себе все земли, которые только могло увидеть. Одной из таких земель и стала Блоранна.

Вассальное, подчинённое королевство, которая была самой богатой и процветающей провинцией империи. Блоранна, как и большая часть Анквальта, был прекрасным краем. Обширные зелёные поля, быстрые кони, горы и долина цветов. Не было места на всём свете, где было бы столь обширное количество цветов, всех форм, запахов и колоритов. Это был рай на земле, бесконечно зелёный, бесконечно живой. Блораннцы жили в каменных, реже деревянных домах, были высокомерны, культурны и крайне негостеприимны. Не принимая ничью другую культуру, они уважали и ставили себя выше всех других народов. Величественные меха и изумительные воротнички, сапоги из кожи и украшения из чистого серебра. Тонкие черты лица могли скрывать любые эмоции, а тщеславие и самоуверенность сразу же выдавали истинного блораннца.

Правитель Блоранны, Эль-Бади Эвен, был мудрым и умным человеком, пользовавшийся большим уважением своих подданных, своих людей и своего сюзерена, императора Анквальта, Эрвина из династии Эгисхайм, которая правила Анквальтом на протяжении трёх веков. Некогда Эль-Бади служил при имперском дворе в качестве дипломата, и обладал поразительным искусством оратора. Он, несмотря на все свои положительные качества, был чрезмерно миролюбив, и не примирялся с какой-либо, даже самой малой агрессией, а тем более, был противником войн и вражды. Поэтому Блоранна практически не имела армии и всё своё богатство вкладывала в людей, города, науку и культуру, архитектурные шедевры и инвестиции.

– Пускай войной занимаются другие, – всегда повторял Эль-Бади.

Благодаря такому подходу, маленькому королевству удалось привлечь к себе интеллигенцию со всего мира: художников, поэтов, музыкантов, учёных. Каждый стремился познать свободу и сладость жизни вдали от политических распрей. Блоранну с её уютным Вилфелонном – столицей королевства, уверенно можно было считать центром мира.

Весной 1108 года цветы на востоке распустились рано, а горы сняли с себя белое одеяние. Этот весенний день был дождливым и ветреным. Люди скрывались в домах от бушующего ветра. Анквальтский император был занят государственными делами, в моменты раздумий он часто любил смотреть в окно, наблюдая виды Бергена – его величественной столицы, столь же огромной, как и его империя. Бело-оранжево-чёрный вертикальный флаг Анквальта, со смиренно сидящим львом в центре, колыхался, и уже не мог держаться на высоких металлических флагштоках. Флаг, не выдержав сильного ветра, оторвался от флагштока и отправился в свободный полёт, унесённый беспощадным ураганом. Император, наблюдавший это, мог лишь вздохнуть. Его мысли были заняты другим, как и у семьи Эвен. В тот день на свет появилась та, которую Эль-Бади ждал всю свою жизнь. Та, кого он мог назвать своим первенцем, своей наследницей. Девочка завопила в руках короля, и Эль-Бади готов был вопить вместе с ней.

– Ха-ха, какая голосистая, – громко заявил он, держа малышку высоко над собой.

Посмотрев ей в глаза, Бади нежно прижал её к себе и тихо прошептал:

– Азета, Азета Эвен.

Это был праздный миг, безмерный для него и всей Блоранны. На следующее же утро Эрвин получил сведения о рождении дочери в семье Эвен. Он был рад этому событию, он сам растил сына Фолена, три года от роду, и, несмотря на его юный возраст, уже планировал найти для сына выгодную партию, а что может быть лучше, чем дочь верного вассала и близкого друга.

– Писца ко мне! – грубо вскрикнул император, радостно пожимая ладони.

Писарь кротко вошёл в кабинет императора.

– Садись, я хочу написать письмо в Вилфелонн.

– Слушаюсь, ваше величество.

Писарь присел за одноместную парту, умело и шустро разложил пергамент и чернила, и приготовился писать. Эрвин неторопливо наполнил кубок с вином, и заговорил:

– Здравствуй, дорогой друг. Я не видел тебя уже восемь зим, и, даже боюсь представить, как сильно с того момента поседела твоя борода. До меня дошли сведения о рождении дочери, с чем я тебя и поздравляю, надеюсь, что она вырастет мудрой, как её отец, сильной, как империя, и красивой, словно блораннские долины. Я желаю самолично увидеть твою прекрасную дочь, поэтому уже распорядился о подготовке к пути в Вилфелонн. Я надеюсь, ты окажешь мне гостеприимство, как своему давнему и хорошему другу. Я – император и властитель анквальтских земель, а значит…, – прервался император. – … Вычеркни последнюю строчку. Не хочу, чтобы он подумал, что я грублю.

– Слушаюсь, ваше величество.

– С уважением, твой друг Эрвин Эгисхайм, император Анквальта.

Писарь закончил последнюю строку, поднялся, и, поклонившись, показал письмо своему господину.

– Отлично, отправляй его королю Эвену и заклейми печатью моего дома, а не имперской.