Роман Ротэрмель - Азета

– Таких мастеров как я, нет нигде, – с серьёзным видом ответил наёмник.

Он встал со стойки и фальшиво улыбнувшись, представился:

– Меня зовут Федлан.

Глаза трактирщика расширились ещё больше.

– Федлан? – произнёс он слегка дрожащим голосом. – Это честь, что вы посетили мою таверну, желаете чего-нибудь отведать? За счёт заведения.

– Меня так дёшево не купишь, – съязвил он, высушив кружку, и ушёл в свою комнату.

Имя Федлана шло впереди него. О нём часто пели барды, писатели слагали сотни рассказов. Из них мало были правдивы, однако, они подарили ему настоящую популярность. Федлан основал знаменитых федланских лучников, которые разместились в замке Намвернн на юге у Кохийских гор. Намвернн стал пристанищем не только для федланских лучников, но и разных наёмников, головорезов и охотников за головами. Федланские лучники – лучшие воины востока. Всего сотня таких солдат могла перевернуть весь ход битвы. Одарённые федланцы жили с луком в руках, способные метко поражать цели на, казалось, невозможные дистанции, а вблизи, бились двукопьями, будто веером рассекая врагов одного за другим. Именно удивительные таланты Федлана и его воинов, породили столько мифов и легенд.

На следующее утро Федлан встал рано. Рассвет ещё даже не намечался, да и бесполезно было ждать солнце в столь суровые зимние деньки. Наёмник подготавливал коня к дороге и увидел, как к нему, окутанный в толстый шерстяной плед, бежит трактирщик.

– Господин! – кричал он, помахивая сальной рукой. – Господин, постойте!

Трактирщик хрипел, жадно глотая воздух, несмотря на то, что пробежал всего пару метров.

– Не могли бы вы оказать мне услугу? – продолжил он.

– Смотря какую.

– Я знаю, что вы, господин Федлан, занятой и нет у вас времени заниматься делами житейскими, но помощь ваша нужна. Моя дочка, редкая красавица, год назад замуж выскочила. Муж её руки распускает и ночью совесть его не мучает. В общем, хам он и сволочь редкостная, но богатый. Отец его шахтами на юге заправляет, говорят даже, связи в Бергене имеются. Знаю я, что для вас пустяки это всё, но может поговорите с ним, вы человек серьёзный.

– Так что же твоя дочка не уйдёт от него?

– Да что же вы такое говорите. Она и так в девках засиделась. Двадцать два года… если она разведётся, то кому же она тогда нужна будет.

– О да, как же я не догадался, – саркастично отметил Федлан. – Это будет стоить тебе пятьдесят серебряных.

– Да, конечно, вот держите, – трактирщик передал небольшой звенящий мешочек. – И вы всегда, желанный гость в моём трактире, комната и выпивка за счёт заведения.

– Договорились, как зовут твою дочь и где она живет?

– София. Живёт здесь, недалеко, на мраморной улице, большой двухэтажный дом, вы его найдёте.

Федлан седлал своего вороного коня и помчался вдоль главной улицы, которую освещали висящие фонари и неугасающие огни окон. Свернув на мраморную улицу, он сразу же нашёл нужный ему дом, ибо выполнен он был больше в южном стиле, нежели блораннском. Федлан оставил коня и подошёл к дому. На пороге сидела юная девушка, обречённо смотря в пустоту. Сильный морозный ветер колыхал её волосы, бледные щёки, синие губы. Она обернулась тонким пледом, трясясь от холода, и лишь рядом стоящий фонарь, слегка её согревал.

– На улице холодно, вам нужно зайти в дом, – понимающе произнёс наёмник.

– Я не могу, там мой муж, – стуча зубами, ответила девушка.

– Вы боитесь своего мужа?

Девушка резко вскочила с места.

– Нет! Просто, я не хочу находиться с ним рядом. Не хочу его видеть.

– Хотите я поговорю с ним?

– Нет! – уверенно ответила она, но тут же изменила своё мнение. – Да… но не делайте ему больно.

– Ни в коем случае, – усмехнулся Федлан и отворил дверь в дом.

Внутри было светло. Фонари горели, равномерно освещая всё вокруг. На первом этаже не было комнат, лишь камин, длинный стол и сбоку лестница на второй этаж. Прямо перед входом открывался вид на верхний ярус, на котором и расположились все комнаты. В одной из них раздался грубый и нахальный галдёж.

– Вернулась, сука, всё-таки. Я знал, что ты не пойдёшь к своему па… – увидев Федлана, одетый в дорогой халат юноша, обомлел. На его лице застыл злой оскал. – Ты ещё кто такой, блять? – обратился он.

– Наёмник, – невозмутимо ответил Федлан.

– И что ты забыл в моём доме, продажная шлюха? Убирайся!

Федлан лёгким и непринуждённым шагом подошёл к столу и взял небольшой кухонный нож.

– Я не могу уйти потому, что меня прислали за тобой, – сказал Федлан, подкидывая нож в воздух.

Лицо юноши со злобы сменилось на страх.

– За мной? София тебя прислала?

– Нет.

– Её отец?

– Нет, твой отец.

– Мой отец? Ты лжёшь наёмник! Зачем ему присылать вшивого воя… – не успел закончить юноша, как Федлан его прервал.

– Он презирает тебя, ты его позоришь, он хочет преподать тебе урок.

– Ты лжёшь! Продажный ублюдок!

Едва парень успел выкрикнуть оскорбление, как Федлан метнул нож в сторону наглого крикуна. Тот вмиг повалился на пол, ударившись головой о стену. Наёмник, парой уверенных шагов, поднялся к испуганному юноше, прижав ему горло сапогом.

– Я буду следить за тобой. Если на Софии появится ещё один синяк, то твоё тело откапают с самого дна шахты. Понял?

Юноша, как мог кивнул, задыхаясь и ёрзая от боли. Федлан убрал сапог, вынул нож, крепко торчащий в стене, и направился к выходу. Парень, держась за горло, усиленно откашливался.

– Я поговорил с ним. Думаю, что он всё понял, – успокоил Федлан замёрзшую девушку.

– Спасибо, – улыбаясь, ответила София.

– А если всё-таки до него не дойдёт, то не терпите, уходите от него. Двадцать два года – это только начало жизни.

Федлан седлал коня и двинулся вдоль мраморной улицы, провожая Софию взглядом. Её муж виновато вышел из дома, потирая шею, и обнял жену за плечи.

– Прости меня, я даже не знаю, что на меня нашло. Ты вся холодная, пойдём в дом.

Федлану хотелось верить, что они жили долго и счастливо, но предпочёл вовсе об этом не думать. Он покинул Клюкс Плану и двинулся на северо-запад. Следующая остановка – Вилфелонн.

***

Приближаясь к столице, Федлан увидел, как со стен свисают большие блораннские знамёна. Голубой верх флага, вместе с белоснежным орлом ярко сверкали, будто были подсвечены чем-то изнутри. Стены города стояли скорее для красоты, нежели защиты, ибо Федлан спокойно прошёл через открытые широкие ворота, хотя и наткнулся на, подозрительно смотрящих на него, анквальтских солдат. Федлана остановили только тогда, когда тот приблизился к королевскому замку.

– У вас дело к королю? – вежливо спросил блораннский стражник.

– Федлан. По приглашению короля.

Федлан вытащил из кармана мятое письмо и передал стражнику. Тот даже не взглянув, приказал следовать за ним. Они прошли через широкие лестницы и длинные коридоры, приближаясь к кабинету короля. Стражник вошёл в комнату, поклонился, и тут же вышел, не сказав ни слова. Эль-Бади отложил перо и подошёл к Федлану, протягивая руку.