Ксения Литвинова - Синий маяк

Я проверяю свои запасы, отбираю самое необходимое и прихватываю мешок из-под сухарей. Если пришить лямки, можно нести его на спине и сложить туда всё нужное. А что мне нужно? Книжки – обязательно, в них заклинания. А ещё что-нибудь попить и поесть. Я не собираюсь отходить далеко. Полдня туда, полдня обратно в разных направлениях. Оставаться на ночь в лесу – безумие. Я просто хочу понять, куда она подевалась?

Я ни разу не спрашивал Эйку, где и на кого она охотится. Ведь с этим пришлось бы что-то делать. А я, честное слово, не знаю, что. Мне всё равно не справиться с ней. А надо ли? Эйка и раньше что-то ела, в этом мире все друг друга едят. Разница в том, что она со мной, а остальные – нет. Так что, надо было этим воспользоваться? Почему бы тогда не начать с той стаи, что приходит под маяк каждую ночь? Почему я так не поступаю?

Потому что это бессмысленно, и вообще мне кажется, это уже их мир. Мне туда хода нет, да и что бы я стал там делать – перевоспитывать волков? Убивать их за то, что они волки? Я совсем не уверен, что должен что-то менять. Почему я должен? И что я могу? Только безвестно сгинуть, а это неприятно. И главное, кто станет зажигать маяк?

Да, маяк.

Я намерен вернуться к вечеру, но лампу заполняю до отказа. Сколько-то, но протянет. Потому что, если честно… Если честно, мне кажется, что из-за этой нечисти, Эйки, меня быстро сожрёт другая нечисть. Я не выдержу и дня в этом лесу, это совершенно бессмысленное безумие.

Я её ненавижу. И ненавижу Связь.

В последний раз я плакал, когда закапывал отца. После этого как-то повода не было. Когда живёшь один и с тобой всё в порядке. А ничего не в порядке, оказывается, и если бы я плакал, то сейчас. Надеюсь, это не значит, что она умерла. Больше сокрушаться не о чем, я же вернусь к закату!

Но на всякий случай я перешиваю тёплое одеяло так, чтобы его можно было носить, как плащ. Наверняка в этом проклятом лесу холодно, а меня и так шатает после простуды. Синюю воду я тоже беру – целую бутыль, больше в мешок не влезет. За сборами незаметно наступает вечер, но нет нужды подниматься наверх и зажигать маяк. Лампа и так будет гореть всегда.

Но отправляться надо завтра – не позже. Я понимаю это, глядя на чёрный океан, по которому блуждает синий луч, ища давно затонувшие корабли. Волны так разбушевались, что бьют в основание маяка. Даже оборотни не смеют подступиться. Огоньки их глаз мечутся на границе леса, там, где ветер гнёт в темноте деревья. Ещё немного, и вода затопит узкую косу, и как тогда перебраться на берег?

Это ещё что! Во время зимних штормов волны, бывало, перехлёстывали маяк. По неделям нельзя было носу высунуть, а в окна всё время стучали волны. Хорошо, что магия не давала погасить лампу! Надеюсь, и теперь не даст. Полночи я лежу без сна, глядя, как бледный свет скользит по книжным полкам и развешенным на стене платьям. Каждый промельк кажется мне ударом ножа. Нож бы не забыть, кстати… Я закрываю глаза, чтобы не следить за синим лучом, и в полной темноте становится легче. К счастью, в этот раз мне ничего не снится.

* * *

Я начинаю собираться затемно, когда чёрные глазастые тени ещё рыщут вдоль прибоя. В непогожие дни волны докатываются до леса, но сегодня удача на моей стороне. Ветер стих, дождь прервался, и даже океан поджал кудрявые уши. Тк я им и поверил!

Я протираю лампу – в последний раз. Выбрасываю всё, что может испортиться, запираю всё, что может храниться. И выбираю в дорогу ножик подлиннее. Лучше два ножика! Под конец я перетряхиваю чёрную шкуру, не зная, как с ней быть. Она тёплая, но слишком тяжёлая. Осенью в ней взмокнешь, а зимой… Доживу ли я до зимы? Особенно, если потащу такую тяжесть.

Не знаю, всерьёз я думаю об этом или дурака валяю? Покидать маяк уж точно первостепенная глупость! Такая же глупость, как играть в кораблики с тёмной тварью. Ладно, в сущности, все мы твари. Вероятно, я ищу повод присоединиться к своим.

Пока мои мысли блуждают в заклятых далях, из складок звериной шкуры выпадает нитка с ракушками. Она не порвана, так что, видимо, это и есть послание. Прощание… Что там Эйка хотела этим сказать?

Что она не намеревалась возвращаться. Или она так развлекается? Но мне-то как быть, раз я уже собрался? Поди пойми её чуждый разум! Тут себя-то не поймёшь… Я стою с этими дурацкими бусами и думаю, что на деле они ничего не значат. Кроме одного – если с Эйкой что-то случилось, виноват я. Я что-то не так сделал или всё не так сделал. Но если бы она умерла, я бы почувствовал, верно? Ведь тогда распалась бы Связь! Вот с какого перепугу я должен за неё отвечать?! Проклятие какое-то!

Я плохо разбираюсь в Связи, но определённо она действует. Потому что с первым лучом солнца я запираю маяк и иду к лесу. Не оборачиваясь.

Да, лучше не оборачиваться. Неуёмные волны бесятся, обгладывая песчаный перешеек. Мне приходится ступать ровно посередине, чтобы не унесло в пучину. И плащ запахнуть поплотнее, светящейся стороной внутрь. Всё равно вода заливается в сапоги, но это ерунда, раз я благополучно добираюсь до берега. Я вытираю с лица солёные брызги и опасливо наступаю на тень дерева у самого края леса. Мне кажется, что эта тень – тоже часть неведомой магии и живёт сама по себе. Она даже колышется не в такт с ветками. Но я стараюсь не превращать тревогу в безумие.

На поверку лес не выглядит жутким. Непонятно, откуда выползают по ночам оборотни и злобные бабочки, но сейчас тишина, застывшая меж стволов, кажется прозрачной. Слышно, как с тихим звоном падают серебристые осенние листья. Пахнет близким снегом и горечью увядания. И птицы как вымерли. Всё время орали так, что сердце замирало, а теперь их не слыхать! Или они меня испугались?

Я и сам боюсь. Мне надо помечать пройденный путь, но я не смею оставлять засечки ножом. Поэтому разрисовываю стволы белой краской. Другой у меня нет – маяк же белый! В первую очередь я ищу следы Эйки. Например, борозды от её когтей на коре. Но всё тщетно, и однообразное блуждание среди пасмурного дня быстро нагоняет на меня сон. Но время до полудня ещё есть, и я потихоньку углубляюсь в чащу. Волн здесь не слышно, я вообще ничего не слышу, кроме собственного дыхания.

Я иду и понимаю, что это и есть она – Связь. Я уже не буду знать покоя, буду вечно жить в полусне, бродить с утра до ночи по сонному лесу и искать, искать… Пока не умру. Сам или с чьей-то помощью. И во сне, наверное, тоже буду видеть эти чёрные стволы на фоне белого неба. Я различаю их даже на изнанке век: закрываю глаза, и попадаю в ту же паутину.

Какая-то магия в этом месте всё-таки есть. Или место не виновато? Никто не гнал меня сюда. Я даже не решил, как поступлю, если найду Эйку. Попрошу её вернуться? И что это изменит? Всё равно у меня за душой нет ничего, кроме маяка. А маяк на дух никому не сдался. Я и не думал никогда о том, чтобы жить с кем-то. Я вообще не загадываю дальше, чем на день вперёд. Вот разве что к походу готовился, а так… Если говорить про мечты, то я надеялся дождаться кораблей. То есть почему – надеялся? И сейчас надеюсь!