Владимир Корн - Путь на острова

Под ногой что-то негромко хрустнуло, я замер, вслушиваясь в звуки вокруг. Ничего подозрительного, только за спиной, из-за угла дома, вероятно, из открытого окна второго этажа, раздавались раскаты мощного храпа.

«Если его здесь так слышно, что же творится в самой комнате?! — поразился я. — Так громко даже Ансельм, когда пьян, не сможет».

Шаг, еще шаг, осторожно раздвигая рукой ветки, так надежно прикрывшие меня от преследователей.

Мне не удалось удержаться от соблазна выглянуть за угол дома. Выглянуть так, на всякий случай, потому что преследовавшие меня люди должны были быть сейчас далеко, и вряд ли бы у меня получилось разглядеть хотя бы их тени.

За углом я увидел их обоих, притаившихся, с ножами в руках. От неожиданности я вздрогнул, они вздрогнули тоже, а затем случилось то, чего совсем от себя не ожидал.

Сделав шаг навстречу, я нанес режущий удар от пояса, слева направо, наискось, снизу вверх, целясь в смутно белеющее горло, одновременно прикрывая другой рукой живот.

Энди учил, что таким движением руки с ножом можно отвести и ответный удар, как бы отмахиваясь от него, а если повезет, и противник не успеет среагировать, то и достать его. Мне повезло: громко булькнуло, и один из них, роняя нож, упал на колени, держась обеими руками за горло. Второго, находящегося в шаге позади от него, я достал финтом, тоже бывшим частью науки Энди. Хорошо достал, если бы не петля на запястье, нож так и остался бы в его теле. Рухнул и он, уткнувшись лицом в землю, а ноги его почему-то продолжали дергаться, как будто пытаясь ползти.

Я уходил неторопливо, стараясь не привлекать к себе внимания. Ноги сами так и норовили пуститься в бег, и мне едва удавалось их удерживать. Время от времени на всякий случай я оглядывался, вдруг все еще не закончилось, и меня преследует кто-то еще.

Выйдя, на улицу, застроенную приличными вида домами, мне удалось поймать извозчика. Он легко согласился доставить меня на площадь за серебряный геллер.

В корчме я не обнаружил людей из Коллегии, там, где привык уже их видеть — за ближним к входу столом.

Зал вообще был почти пустынен, и только в самом дальнем углу сидели два господина, с виду похожих на мелких торговцев. Обнявшись, они в полголоса напевали какую-то грустную песню, время от времени всхлипывая. Третий, поначалу даже не обнаруженный мной, положив на стол обе руки, а заодно и голову, мирно спал, улыбаясь во сне.

«Вот и мне бы не помешало выпить чего-нибудь покрепче, — глядя на них, подумал я. — Сам удивляюсь своему спокойствию — убить двух человек, а чувствовать себя так, как будто такое случается со мной каждый день. Так нет же — впервые».

— Бутылку итайского рома, — обратился я к корчмарю, клевавшему носом за стойкой по ночную пору. — Именно итайского, и именно бутылку, я возьму ее с собой.

Корчмарь, пожав плечами, мол, какие проблемы? поставил ром на стойку передо мной.

— Чего-нибудь съесть не желаете?

— Нет.

Рассчитывался я левой рукой, обшлаг правого рукава оказался в крови, но корчмарь, по-моему, ничего не заметил бы даже в том случае, если бы я в ней полностью выкупался, слишком уж он выглядел сонным.

Войдя в комнату, первым долгом я задвинул засов на двери. Затем, подумав, решил подпереть ее единственным стулом, благо, дверь открывалась вовнутрь. Ругнувшись вслух, отказался от этой мысли, (в кого превращаюсь, так недолго уважение и к себе потерять) подошел к столу, взял стакан, налил в него рома, поднес ко рту, понюхал, подумал и поставил его обратно. После чего подошел к постели и рухнул на нее в чем был. Так и лежал на спине, заложив руки за голову, размышляя сразу о многих вещах.

«Вот, к примеру, почему я ничего не чувствую, убив сразу двоих? Ведь они первые, убитые мною люди, а после этого, говорят, должно прийти раскаяние, страх за содеянное или что-то еще. Я же чувствую себя так, как будто только этим и занимаюсь. Может быть, все объяснение в том, что мне и раньше приходилось убивать, пусть и не своей рукой?

Взять тот же ганипурский корабль, сожжённый прямо в воздухе, вблизи Сенгельских гор. Сколько их там погибло? Вся команда, как минимум два десятка человек. А недавний случай, произошедший в Жемчужной бухте? Там ведь тоже немало погибло, пусть и не от моей руки, но по моему приказу.

Эти двое явно намеревались меня убить, и я всего лишь успел сделать это первым. И, в конце концов, к чему я так долго брал уроки у Энди Ансельма, а теперь беру их у Аделарда? Чтобы поражать дам искусством владения клинком? Но, как правило, им больше нравятся совсем другие клинки».

«Тут ведь еще что интересно, — пришла мне в голову новая мысль. — Эти двое, они действовали по собственному желанию, или же им все-таки кто-то заплатил? Но теперь только и остается, что догадываться.

Теперь то, что произошло в доме Кнофта. Почему я сделал именно так?

Попадись Эйленора в руки Коллегии, насколько моя жизнь оказалась бы проще в дальнейшем. И сам я отлично это понимаю, и Аугир доходчиво объяснил. Так почему сказал неправду?»

В бок что-то давило. Отодвинувшись в сторону, обнаружил купленную днем книгу: «Кровь Древних».

«Не до нее», — без раздумий отбросил я книгу на край постели.

Некоторое время полежал на спине, любуясь зажатым между пальцами орешком-куири, светившимся изнутри изумрудно-зеленым цветом. Помнится,

сколько я выпытал у Николь: что она почувствовала, когда съела орешек? Но она только отшучивалась: мол, прозрение именно тогда на нее и нашло, что я, в общем-то, симпатичный малый. Легкий стук в дверь смел с моего лица глупую улыбку.

Вскочив, стараясь не шуметь, открыл нож, подошел к двери, и прижался к ней ухом, прислушиваясь.

Еще один стук, раздавшийся едва ли не у самого уха — так стучат костяшками пальцев. Ругнулся, недолго и собственной тени начать пугаться, спрятал нож в карман, и решительно взялся за задвижку.

Непременно, это либо сам Аугир, либо Дэйвид ли Байли, но в любом случае кто-то из Коллегии. Думаю, у них остались еще ко мне вопросы. Ну не девочек же опять корчмарь пытается пристроить?

«Или он подумал, что я уже достаточно успел для этого выпить?»

За дверьми действительно стояла женщина и, узнав ее, я невольно отшатнулся. Затем заглянул ей за спину, ожидая увидеть мрачных типов из Ордена Спасения.

— Я одна, Люк, не беспокойся, — сказала Эйленора, — и пришла поговорить. Можно войти?

— Да-да, конечно, — отступил я в сторону.

Вот уж кого ожидал увидеть меньше всего, так это именно ее. Когда уже открывал двери, вдруг подумал: стража, обнаружив трупы, сумела меня выследить, но чтобы влипнуть так серьезно!..

Эйленора прошла в комнату, остановилась посередине, и оглянулась по сторонам.

«Съесть куири? — судорожно размышлял я. — Больше возможности не будет. Сейчас она повернется ко мне, и я почувствую в голове, будто мне пальцами залезли в голову. А потом я буду в полной ее власти, и исполню любую ее волю, даже убью себя сам без малейших колебаний. Но ведь она могла сделать это сразу».