Андрей Валентинов - Цикл Аргентина. Компиляция. Романы 1-6

Здесь – город Дит.

За воротами все то же: долгие ряды могил, часовня, высокий старый кипарис – и безмолвная собака в его тени. Джакоппо-могильщик куда-то сгинул, но Дикобраза это ничуть не смутило. Не к нему шел.

За раскаленное железо он все-таки не взялся. Поглядев сквозь прутья, щелкнул пальцами и, дождавшись пока пес лениво поднимет голову, негромко поинтересовался:

– Воешь зачем?

– Да как ему не выть-то, ваша милость?

Князь отшатнулся – Джакоппо уже стоял возле ворот, лицом к железной решетке. Вблизи он смотрелся заметно старше: выдубленное солнцем лицо в глубоких морщинах, бесцветные слезящиеся глаза, сухие серые губы. Соломенная шляпа сбилась на нос, прикрывая седые брови.

– Служба у него, ваша милость, непростая – стариканов стережет. А они разные бывают, какие тихие, а какие совсем наоборот, так и норовят из-под земли выглянуть. Глаз да глаз нужен.

Дикобраз понимающе кивнул.

– Сторожевая, значит. А мне сказали, что стариканы ваши прямо по улицам бродят. Не уследили, выходит?

Соломенная шляпа дрогнула, громко клацнули желтые зубы.

– Которые на улицах – еще не мои, ваша милость. В городе те, что срок еще не отбыли, потому как флаг у дома не сгнил. Но они тихие, молчат себе – и ждут, никого не трогают. А еще заброды всякие имеются, но за этих я не ответчик. Мои же все здесь, хотите – пересчитайте, у Джакоппо в хозяйстве всегда порядок.

Словно подтверждая его слова, собака от души зевнула. Могильщик меж тем извлек из-за пазухи глиняную трубку и принялся неспешно ее набивать. При этом левый глаз продолжал внимательно следить за гостем. Князь решил перейти к делу.

– Мы с вами соседи, я тут рядом, в гостинице квартирую. Там есть кухня, и я договорился, чтобы всякие остатки для вашего пса откладывали. Обещали брать недорого. Приходите каждый вечер, после ужина.

Теперь уже на гостя смотрели оба глаза, но князь не смутился.

– Может, выть меньше будет. А то ночью не уснешь.

Левый глаз внезапно подмигнул.

– Не уснешь? Нет, ваша милость, не уснешь – это совсем другое. Вот стариканы за ограду полезут, тогда уж точно спать не захочется. За объедки спасибо, ваша милость, сразу видно, что хозяин в Матеру вернулся.

И вновь клацнул зубами. На этот раз трубку удалось не только набить, но и раскурить. Из-под шляпы заклубился сизый дым.

– А не хотите, ваша милость, местечко присмотреть? Оно, конечно, вам по чину в соборе нашем лежать положено, но не советую…

Затянулся от души и пояснил:

– Компания уж больно плохая. И тесно очень, а здесь – простор, можно сказать, благодать.

Дикобраз порадовался, что может любоваться благодатью через толстую железную решетку.

– А почему тогда собака воет?

Могильщик, сняв шляпу, сунул трубку в рот и принялся чесать затылок. Наконец, невесело вздохнул.

– Воет почему? Иному бы сказал, что от собачьей своей природы. Но вы, ваша милость, вроде как наш законный, наследственный, так что вам можно. Ссорятся стариканы! Что ни ночь, то начинают, прямо хоть за лопату хватайся. А почему? А потому, что порядок должен быть, свои со своими лежат, чужаки – с чужаками, особенно если подселяют не в срок. Говорил я, объяснял, так не слушают.

– Стариканы? – не понял князь.

Джакоппо фыркнул:

– Если бы! Со стариканами у меня разговор короткий. Лопатой – и обратно прикопать. Другие… Не верят мне, смеются, мол, стариканам уже все равно. Если бы! Так зайдете, ваша милость? Есть тут местечко слева от часовни, оцените, примеритесь, значит.

Дикобраз невольно удивился. Только что была жара, а тут словно морозом ударило.

– Спасибо, синьор, как-нибудь в следующий раз… А скажите, белая женщина возле храма – это из ваших стариканов? В смысле… э-э-э… старушенций?

– Белая? – могильщик дробно рассмеялся. – Не старушенция это, а баловство. С ней даже лопаты не надо, в челюсть двинуть – и весь разговор.

Долгий протяжный вой… Кажется, у пса имелось по этому поводу особое мнение.

– Сценарий? – Глория Свенсон, заглянув князю через плечо, окинула взглядом густо изрисованный бумажный лист. – Ты у меня трудяга, Сандро! Только, пожалуйста, пиши проще. Люди приходят в кинотеатр не для того, чтобы решать головоломки. Им требуется только…

– …Герой, Героиня и Любовь, – согласно кивнул Дикобраз. – Уже усвоил. Основной наш зритель – секретарши и горничные. А если нужен Злодей?

Актриса поджала губы.

– С этим осторожнее, нельзя делать его значительным и ярким. Всегда есть риск, что Злодей станет главным героем, и тогда положительные персонажи станут никому не интересны, он просто вытеснит их из кадра. Фильм развалится, все будут помнить только негодяя.

Князь взял ее за руку, поцеловал пахнущую духами ладонь. Свенсон слишком умна для своего ремесла.

– К сожалению, получается именно так.

Злодей, он же негодяй, был ярок и значителен. Хуже – он и стал Героем, причем не только для секретарш и горничных, соблазнялись люди и куда более серьезные. Положительные персонажи, вытесненные пинками из кадра, прятались по глухим углам – или уезжали за кордон, в тот же Голливуд.

Бывший капрал Кувалда уверенно побеждал.

– Но, знаешь, Глория, я все-таки попытаюсь.

После поражения Авентинского блока, князь некоторое время надеялся, что настоящая борьба только начинается. Слишком все было наглядно – несколько десятков безоружных людей, не применяя насилия, подтолкнули Дуче к пропасти, к Тарпейской скале. Не хватило малого, всего лишь небольшого толчка, чтобы отправить Дуче и его фашизм в бездну. Так, по крайней мере, казалось. И только через год, после второго ареста, Дикобраз понял, насколько не прав. Сопротивление началось – и кончилось, в Италии стало тихо, словно в могиле. «Коричневые рубашки» победно маршировали по площадям, а прежние оппозиционеры даже не молчали, а радостно орали хором: «Вива, Дуче!» И это был даже не страх, нечто худшее. Слабая и беззащитная Италия, подобно стае павианов, всегда уважала чужую силу. Кувалда, телом и духом крепок, доказал свое право быть первым обезьяньим самцом. Даже самые бескомпромиссные невольно задумывались о том, что без вожака станет хуже.

«Фашио» – пучок прутьев, перевязанный прочной веревкой, перестал быть только символом на значках и знаменах.

Все это князь понял еще в Италии, однако, оказавшись за границей, узнал и нечто более печальное. Фашизм выходил из моды, люди наконец-то начали различать футуристов и разбойников. Даже политики при всем их цинизме открещивались от «фашио», слишком уж мерзким духом несло от связки прутьев, издали очень напоминавшей веник. Очень многие соглашались с тем, что фашизм конечно же плох.

Фашизм – но не Муссолини.

– Бенито – не джентльмен, – сказал князю канцлер британского казначейства Уинстон Черчилль. – Я никогда не приглашу его на партию в поло. Он вульгарен, мерзок, а порою просто смешон. Но именно такой нужен сейчас вашей стране. Дуче сделал почти невозможное – создал стабильное государство, Европе больше не нужно бояться того, что Италия развалится или там начнется революция. Дьявол его раздери! Этот парень справился даже с Коминтерном! Италию наконец-то начали принимать всерьез, теперь она страна, с которой можно договариваться. Я сочувствую вам и вашим друзьям, князь, но иметь дело буду именно с Муссолини, пусть мне это будет стоить лишней сотни лет в адском котле.