Андрей Валентинов - Цикл Аргентина. Компиляция. Романы 1-6

За окном осенний дождь. Герцог Виндзорский, бывший король Эдуард Восьмой сего имени, уехал. Они остались.

– Этого и ожидала, – подумав, призналась Пэл. – Потому и грустно. В детстве мне казалось, что он станет великим монархом. Я даже была в него немножко влюблена.

«Эдуард всех нас подвел, – хмуро молвил дядя, дымя сигарой. – И меня тоже, я до последнего его защищал. Так пусть поможет тебе, в его нынешней свите собрался весь яд Британии. Тебя легко примут за свою».

Приняли! Больше недели леди Палладия Сомерсет сопровождала бывшего короля в его поездке по Германии. Насмотрелась, наслушалась. Как выяснилось, не зря. После встречи герцога Виндзорского с Гитлером ей намекнули, что истинным друзьям Германии в Рейхе всегда рады. Спешить незачем, номер в «Адлоне» оплачен еще на неделю вперед.

…Полгода назад по совету дяди Пэл стала появляться на заседаниях группы «Линк» *["401] 401 Неформальный клуб, где встречались ультраконсервативные политики Великобритании. . Там ей были рады, Сомерсеты – не последняя семья в Британии. Очень пригодилось кратковременное членство в «Британском союзе фашистов» сэра Освальда Мосли, куда Пэл вступила из чистого любопытства. Шумные сборища, то и дело сопровождавшиеся драками, быстро надоели, но леди Сомерсет успели заметить.

К тому же – племянница. Тень дяди Винни густа и тяжела. Знающие люди помнили, что еще несколько лет назад Уинстон Черчилль высказывался о новом руководстве Германии очень одобрительно, более того, сам хотел встретиться с фюрером.

«Я очень постараюсь, чтобы тебя приняли всерьез, – пообещал дядя. – Нажму на все рычаги. Сейчас готовится визит министра иностранных дел, в Рейхе захотят узнать, что он им привезет».

И вот она в Берлине. Поездка с бывшим королем по Германии получилась не слишком приятной. Герцог Виндзорский не стеснялся выражать симпатии ко всему, что видел в Рейхе, восхищался новыми заводами, стройными шеренгами Гитлерюгенда, бетонными автобанами – и мудростью Адольфа Гитлера, благодаря которому все это стало возможным.

– Три века назад его бы судили за измену, – резюмировала тетя. – Нельзя так откровенно навязывать свою дружбу врагу. Теперь Бесноватый знает, что раскол проник даже в королевскую семью.

Пэл хотела смолчать, но потом передумала. Тете Мири можно доверять. Умная, поймет.

– Нет, тетя. Визит согласован и с королевской семьей, и с правительством. Это знак, что Британия несмотря ни на что хочет договориться. Иначе – война. Плохо, что герцог слишком уж старался. Ему и вправду нравится Рейх. Это и огорчает…

Тетя, не став спорить, глотком осушила стакан.

– А мне не нравится. Не люблю, когда люди все время ходят строем… К тому же здесь за нами постоянно следят, даже не скрываясь. Не удивлюсь, если нас сейчас подслушивают.

Окинула номер недоверчивым взглядом и вновь взялась за бутылку.

– Еще по глотку, – разрешила Пэл. – У нас были трудные дни.

Список будущих встреч на столе, гостеприимные хозяева предложили насыщенную программу. Практически все беседы – приватные, посторонний взгляд не заметит никакой крамолы. С кем может общаться британская аристократка? С такими же, как она сама, благо в Рейхе «голубая кровь» чувствует себя вполне вольготно. О чем на встречах пойдет речь, иное дело.

– Британия напрасно опасается нашего сотрудничества с Клеменцией, – сказал ей сегодня очень серьезный молодой человек, с которым она почти случайно познакомилась в Старой национальной галерее. – Для фюрера это скорее вопрос престижа, символ наших достижений. Рейх – первая держава, установившая прямые контакты с внеземной цивилизацией! Согласитесь, такое вдохновляет. Мы не вели и не ведем переговоры о военном сотрудничестве, речь идет только о культурных контактах.

– Вы получили образцы их техники, – возразила Пэл. – Те же летающие ранцы, из-за которых уже погибли люди.

Молодой человек искренне удивился.

– Британия их тоже получила. Они подарили ранцы даже Сталину, что нам, признаться, не слишком приятно. Но Рейх первым предложил и подписал конвенцию о том, что военное применение ранцев в Европе запрещено. Кстати, Британия к ней пока не присоединилась… Леди Палладия! Руководство Рейха предлагает Соединенному Королевству заключить соглашение. Мы, близкие в расовом отношении народы, наши страны очень многое объединяет, в том числе и то, что мы – земляне. Необходимо выработать единую политику по отношению к Клеменции. Признаться, мы не слишком верим этим эмигрантам, мечтающим о реванше. Нам они намекают, что в случае раздела Франции Рейху достанется Эльзас. Интересно, что они предлагают французам? Надо показать, что Европа едина, что ее нельзя расколоть. Иначе… Интересно, ваш дядя знает о том, что на космической платформе Монсальват строится высотный аэродром, способный месяцами парить над континентом?

– Единая политика? – задумалась Пэл. – Допустим… А что вы хотите взамен?

Ночью ей снова снился пустой коридор, запертые двери и еле слышные шаги за углом. Вилли-Винки сердится, маленькой Худышке давно пора спать, а она до сих пор бродит по дому. Сейчас он ее поймает, вцепится холодными пальцами, посмотрит в глаза…

Несмотря на весь страх, Худышка самым краешком сознания все же удивилась. Почему ей это снится? Вечером, она, как и положено, выпила лекарство, голова уже несколько дней не болит…

Дверь! Ее спальня, там можно спрятаться, упасть на кровать, накрыться с головой одеялом, зажмуриться…

Заперто!

А шаги уже слышнее, Вилли-Винки уже близко, сейчас он войдет в коридор, увидит ее…

И эта дверь закрыта. И эта тоже!

…Виски! Зачем она пила? Надо было сразу лечь спать!..

Топ-топ-топ!

Маленькая Худышка замерла, прижалась лицом к стене. Вилли-Винки! Уже рядом, уже совсем близко! Сейчас схватит, прямо сейчас…

Тук-тук-тук!..

Но… Это не башмаками по полу. Это пальцами по стеклу!.. По стеклу?! Номер на шестом этаже!

Удивилась – и проснулась.

Тук-тук!..

Темная комната, глухая ночь за окнами, стеклянная дверь на балкон и черный еле различимый силуэт.

Тук-тук-тук!..

Тетя Мири со своим револьвером в соседней комнате, но Пэл решила ее не тревожить. Справится сама! Накинув халат, отхлебнула воды из стакана. Прежде чем открыть балконную дверь, чуть не спросила: «Кто там?»

Привычка!

– Здравствуйте! Вы молодая и красивая. Рискну предположить, что вы – леди Палладия Сомерсет.

– А я рискну предположить, что вы изрядный наглец!.. Заходите!