Владимир Аренев - Ведьмачьи легенды

Тем более – на главный она уже знала ответ.

Они выбрались к водопаду, вернулись по узкой тропке на противоположный край каменной чаши. Здесь был путь наверх, в джунгли, и Марк вроде бы немного успокоился, уверенно махнул рукой и пошёл вперёд, раздвигая и придерживая ветви. Мойра старалась не наступать ему на пятки, хотя больше всего ей хотелось как можно скорее оказаться на корабле. Нужно вытащить отсюда не только Марка, но и остальных ребят.

И нужно остановить Петера. Она и сама не была уверена: чтобы спасти или покарать.

– Мы сейчас – напрямую к Маяку, оттуда бухта видна как на ладони. Потом просто спустимся вниз – и мы на месте. Тут вообще всё просто, если знать. Это только кажется, что джунгли, путаница, заблудиться раз плюнуть, а на самом деле…

Мойра молча шагала за ним, пригибалась под ветками, стиралась ступать след в след. Вроде бы прошли немного, но устала быстро.

Местность здесь постепенно повышалась, где-то рядом журчал невидимый ручей.

– Далеко ещё?

– Да мы почти пришли. Вон уже вершина с Маяком.

– Марк?

– Да?

– Всё-таки – что случилось с Лукой? Что значит пропал?

Он остановился. Посмотрел на неё почти с испугом:

– Это не так просто… – Потом смирился и вздохнул: – Хорошо, я расскажу. Понимаешь, рано или поздно до этого доходит: Петер решает, что пора кого-нибудь укоротить. Ты вроде как должен дать своё согласие, но отказываться бессмысленно.

Мойра не стала спрашивать почему. Остров, с которого не сбежать. Мальчишки, которым приходится жить вместе, вместе добывать пропитание… Что уж тут непонятного.

– Лука отказался. Он видел, что происходит с другими, и боялся этого. Все мы боимся… Ну и, в общем, Петер, конечно, был в ярости.

– Могу себе представить.

Марк покачал головой:

– Не можешь. Но Лука выдержал и в конце концом просто ушёл. Неделю жил в джунглях. Петер следил за ним. Помогал.

– Помогал?!

– Да ты ж его мало знаешь, а он… он не злопамятный Ну, то есть, конечно, он бы особо и не мог, но… в общем, сердце-то у него доброе. И в конце концов Лука сдался. Наверное, понял, что выхода нет. Или просто устал. Потом он ушёл, как рано или поздно уходят все. Дня через два его Ягуар с Орлом вроде как видели рядом с Крепостью.

– Подожди, Марк! Выходит, он ещё жив?!

Мальчик с досадой пнул ногой выступавший из земли фиолетовый корень.

– Я всё не так объясняю! Пойми же: Лука умер уже после того, как Петер его укоротил. Тело остаётся, а сам человек… тает, что ли… просто тает. И в конце концом умирает даже тело.

Дальше до Маяка они шли в молчании. Быстро темнело, но вокруг по стволам, лианам, листьям ползало бессчётное количество светляков, так что дорогу Марк отыскивал без труда.

Маяк оказался огромным платаном, верхушку которого когда-то давно срезало ударом молнии. Там, в развилке, был сооружён деревянный помост.

– Это, – пояснил Марк, – для тех случаев, когда Петер улетает далеко в море. На помосте выложен из камней круг, там можно жечь дрова.

– И помост не сгорает?

Марк пожал плечами:

-Пока ни разу не сгорел.

Но зачем всё это?

– Думаю, когда Петера долго нет на острове, он начинает забывать сильней обычного. А возвращаясь, легко может спутать и заблудиться среди здешних островов. А так он рано или поздно замечает Маяк и просто летит на… – Марк запнулся.

– …огонь?

– Да, огонь!… Смотри, смотри!

Она обернулась.

Увидела бухту и поняла, что им возвращаться больше никуда.

Проснулся ведьмак как обычно: от собственного крика. Он вскинулся и провёл ладонью по мокрому лбу. В пещере горели свечи, вокруг вскакивали со своих мест проснувшиеся пираты. Вбежал Ахавель, в каждой руке – по пистолету.

Чтоб вас!.. Даже у «башен» слышно было.

– Простите. – Ведьмак поднялся, прихватил перевязь. Знал: всё равно не заснёт. – Ложитесь, капитан, подежурю вместо вас. Что Демиро, вернулся?

Китобой покачал головой.

Прошло уже часов семь с тех пор, как Родриго слышал в джунглях выстрелы. Один, затем после паузы ещё два подряд. Возможно, стрелял Демиро, а возможно, стреляли в него.

В итоге решили обойтись тем, что взяли с собой из лагеря, вдобавок собрали фрукты и сварили кукушечьи яйца. С фруктами погорячились: у троих начался понос.

К вечеру все были на взводе. Заснули не сразу, многие в полутьме переговаривались. И теперь вставали, зевая и приглушённо ругаясь.

- Я считаю, – в который раз повторил Тередо, – надо идти в лагерь. Подмога нужна. Вы поглядите, сколько всего…

– Утром решим, – сказал Ахавель. Он бросил плащ, присел на него, кивнул Стефану: – И вы присаживайтесь, там де Форбин как раз подменил меня.

Он вытащил свою трубочку, набил табаком.

– Я, пока дежурил, прикинул так и эдак. Есть у меня к вам, мэтр Журавль, предложение. Оно всех касается, кстати, поэтому давайте-ка к огню, садитесь, в ногах правды нет. А меня сейчас именно правда интересует.

Стефан опустился на корточки. Печёнка уже разжигал приугасший было костёр, остальные рассаживались, удивлённо переглядываясь. Где-то вдали уныло ухала сова.

– Давайте, – сказал Ахавель, – сыграем в открытую. Без дураков.

Он расстегнул сумку, положил рядом с собой заметки Мойры.

– Я расскажу вам всем то, что знаю, до конца. Но прежде милсдарь Стефан ответит на пару моих вопросов. Ответит честно, не увиливая. – Он затянулся. – Рано или поздно прольётся кровь. Может, уже через час-другой. А я, в общем-то, хочу точно знать, на чьей вы будете стороне.

– Можно попробовать, – сказал ведьмак.

– Начнём с простого. С Кукушонка.

– Не знаю почему, но возникает ощущение, что я уже слышал всё это.

– Слышали. И мы тоже слышали, а сообразить не догадались. Вы ведь так и не доказали, что им не являетесь. Аргументы насчёт того, что разумнее было бы не устраивать резню, а подсыпать отраву в котёл, – они вполне убедительные. Я даже поверил в них. А потом сказал себе: погоди, но ведь кто-то тем не менее предпочёл отраве меч.

- Вот точно: слышал, – кивнул ведьмак. – И даже знаю, какой будет моя следующая реплика. Это замкнутый круг, капитан. Я скажу, что не являюсь Кукушонком, вы не поверите мне на слово и потребуете доказательств, а v меня их нет. По крайней мере таких, которые бы вас устроили.

– Поэтому я спрошу о другом. – Ахавель достал пистолет и взвёл курок. – Очень простой вопрос, я ведь обещал. Наш человек в Компании сообщил, что некий ведьмак Стефан по кличке Журавль примерно с год назад стал активно интересоваться кораблями, на которых побывал Кукушонок. О! Слышите, какое созвучие: Журавль – Кукушонок. Наверняка случайное. А вот ещё одна случайность: Компании действительно выгодно было бы поуменьшить количество милсдарей удачи. Говорят, даже существует некое секретное подразделение в её недрах, но… – Он развёл руками. – Слухи, одни слухи, негоже им доверять.