Сергей Лифанов - Сердце запада

миссис Келли попросить, чтобы пошила для сына новый костюм.

— Со штанами по колено, — уточнил я. При здешних

представлениях о спортивной одежде Шейну придется в этих

штанах и ездить, потому что велотрусы сочтут неприличными

даже на мальчике.

В результате Шейн Келли, отправляющийся на соревнования в

Канзас-сити, выглядел очень прилично.

На площадке перед почтой собралась провожать его небольшая

толпа: разумеется, родственники юного героя за исключением тех, кому судьба повелела оставаться за прилавками салунов, наша

конструкторская лаборатория в полном составе, Макферсон со

старшими

отпрысками,

некоторые

горожане,

которым

небезразличен был технический прогресс и честь города и штата, и небольшая делегация школьников.

Школьники под управлением Сильвии пропели пару самодельных

куплетов

на

мотив

«Когда

Джонни

вернется

домой».

Возвращаться домой полагалось Шейну, увешанному лавровыми

венками, шелковыми лентами и с призом.

Выступил с прочувствованной речью наш журналист мистер Делл

— о юном герое, который будет представлять город и штат на

соревнованиях нового типа, прецедента которым на Западе, да, наверное, и в Соединенных Штатах еще не было. Делл уже

написал об этом несколько статей в нашу городскую газету и одну

для газеты в Литтл-Роке.

Выпихнули выступить с речью меня. Я, вспомнив не родившихся

еще предшественников, толкнул речь на тему «Велосипед — не

роскошь, а средство передвижения», и далее как-то так: не далек

тот час, когда технический прогресс поможет человеку подняться

в воздух, а потом еще и долететь до Луны, ура!

Мистер Борн, фотограф, сделал две фотографии Шейна, одну из

них в новехоньком велосипедном шлеме. Шейн смотрел из-под

шлема убийственным взором: шлем был далек от его

представлений о прекрасном, да и вообще, что за выдумки, какая

еще защита для головы? Раньше и без всяких шлемов ездили, и

ничего той голове не было! Я подозревал, что новинку Шейн

потеряет где-нибудь по дороге до Канзас-сити, и попросил

сопровождающего

мальчика

мистера

Дэйра

специально

проследить, чтобы со шлемом ничего не случилось. Мистер Дэйр

вообще-то ехал не до самого Канзас-сити, а до Индепенденса, но

по такому случаю решил удлинить маршрут и поприсутствовать на

соревнованиях. Ну и за юным героем присмотреть, а то мало ли

что. Но именно присмотреть, а не всячески ограничивать в

движениях, заранее извинился мистер Дэйр, потому что у него

здоровья не хватит воспитывать такого шустрого обалдуя... э-э...

жизнерадостного мальчика.

В заключение импровизированного митинга школьники еще раз

исполнили свои куплеты и загрузили юного героя и его

сопровождающего в почтовую карету, пассажиры которой тоже

смотрели на это дело с улыбками и умилением.

Мы помахали вслед карете руками и шляпами. В следующем

выпуске газеты мистер Делл напишет прочувствованную статью

об отправке юного спортсмена на подвиги во имя родного города, но это всё в будущем, а пока мы отправились домой: семейство

Келли прихватило семейство Макферсонов и укатило в своем

фургончике, а инженерная лаборатория, поозиравшись по

сторонам и не найдя извозчиков, пошла домой пешком. Джейк, правда, почти сразу отделился и куда-то исчез. Потом отделились

Фокс с миссис Уильямс: отставали-отставали да и потом куда-то

свернули. Потом Бивер углядел, что на пустыре играют в бейсбол

и тоже отсоединился, да еще и Нормана отсоединил, Норман

очень хотел посмотреть игру, и потому рассеянно молвил мне: «Ну

ты ведь проводишь мисс Мелори до самого дома?».

Естественно, я проводил. До самого крылечка. В нашем бывшем

операционном зале стрекотали швейные машинки: Джемми, убедившись в том, что рабочие штаны идут нарасхват, купил еще

одну, и теперь наши дамы шили-пошивали джинсы с зари до

заката, весь световой день. Пока справлялись всемером: миссис

деТуар, миссис Додд, миссис Келли, наши телеграфистки, для

которых пока в лаборатории работы не наблюдалось, и девочки. Я

был против того, чтобы Эмили и Сильвия горбатились над

шитьем, но меня все дружно заткнули: и наши дамы, потому что

«девочки должны уметь шить!», и сами малолетние работницы:

«Бабушка пообещала, что четверть заработка мы можем оставить

себе на булавки!».

Зарплаты Джемми платил работницам, взрослым и маленьким, откровенно грошовые, но зато этим и держался его джинсовый

бизнес, а для женщин Риверсайда другой работы не было, разве

что пешком ходить до города и обратно.

Сейчас в операционном зале работали только миссис Додд и

миссис де Туар. Только что вернувшаяся из города миссис Келли

накрывала на «нерабочем» столике легкий перекус: чай и

кукурузные коржики. Меня пригласили, но мне хотелось

перекусить гораздо солиднее, и я решил потерпеть часок до обеда.

У нас в сарае имущества поубавилось, кое-что мы в новый дом уже

перетаскали, но обросли барахлом солидно, так что я взял связку

чертежей (черновики, в дело не пошло, но оборотная ж сторона

чистая, еще использовать можно) и стопку журналов и потихоньку

направился в лабораторию. В квартале, где жил доктор Николсон, рабочие собирали из готовых щитов дом-шотган: похоже, мисс

Бауэр все-таки решила поселиться на нашей улице.

Мы с Бивером заняли одну из комнат с камином, Норман с

Джейком другую, в третьей комнате у Джейка уже был стеллаж и

планировался, но пока еще не был доставлен верстак... или даже

два верстака, я толком его слова не понял, а четвертую комнату мы