Даниэлла Роллинс - Переплетения судеб [litres]

Она была худенькая, с ободранными коленками, ее темные волосы были собраны в хвост (впрочем, давно растрепавшийся), и несколько прядей выбились и упали на лицо, раскрасневшееся от холода.

Сложив ладони рупором, девчушка прокричала:

– Эй ты! Мастер-фломастер! Мама сказала, что, если ты сейчас же не сядешь за стол, мы твой обед коту скормим!

– Я домик на дереве доделываю! – послышалось с дерева.

– Мама сказала, что обед важнее!

Через мгновенье мальчик спрыгнул с ветки и поспешил в дом за сестренкой.

У Дороти, внимательно наблюдавшей эту картину, сжалось сердце. В их с Романом списках дети отсутствовали, не было у них и детских фотоснимков с биографиями, но на самом деле, конечно, они тоже жили в этом районе. Неужели Роман специально не стал собирать по ним материалы, опасаясь, что Дороти тут же пойдет на попятную, когда узнает, кого ей предстоит обворовать?

Она не раз уже пыталась убедить себя в том, что в этом «воровстве» нет ничего криминального. Как ни крути, солнечные панели все равно не переживут землетрясения. А значит, забрать их сейчас – значит, по сути, спасти их, сохранить для будущего.

Но… Почему бы хотя бы не попытаться спасти еще и людей? И почему они даже это не обсудили?

– Пойдем скорее, – сказал Роман изменившимся тоном. Дороти подняла на него взгляд и увидела, что он неотрывно смотрит на дверь дома, в который забежали детишки. – Нас следующий дом ждет, – прочистив горло, уточнил он.

К вечеру их улов составил 240 солнечных панелей – этого хватило бы, чтобы обеспечить электричеством целых десять кварталов. Вот уже четыре года Новый Сиэтл не знал такой роскоши. Так что успех миссии вполне можно было назвать оглушительным.

Вот только Дороти совсем не чувствовала радости. Пока они раскладывали панели аккуратными стопками в грузовом отсеке «Черной вороны», она украдкой косилась на Романа.

На языке вертелось множество вопросов, впрочем, все они сводились к одному: «Что случилось с детьми?»

Но задать его она не могла – потому что и сама знала ответ. До разрушительного землетрясения, которое должно было разнести в щепки все дома в этой части города, оставалось меньше восьми часов. Спустя сутки девчушка с растрепанными волосами и мальчик, спрыгнувший с дерева, на котором он строил домик, будут мертвы – это как пить дать.

Роман захлопнул дверцу грузового отсека и посмотрел на горизонт.

– Надо возвращаться, – сказал он. – Пока не поздно…

Дороти кивнула, проследив за его взглядом. Края неба уже подернулись розовато-оранжевым. Казалось, город объят пламенем – но пока лишь казалось. Пламя и впрямь разгорится. Но чуть позже.

– Ты прав, – сказала она и запрыгнула на борт машины времени следом за Романом.

Теперь, когда мы доказали, что человек обладает свободой воли, а его будущее не предначертано, хотелось бы уточнить, насколько далеко простирается эта самая свобода. Иными словами, я намереваюсь проверить, возможно ли, чтобы моя свобода выбора, благодаря которой можно принимать решения, отличные от тех, что я на своих же собственных глазах принял в будущем, помогла мне изменить не только свое меню.

Как и в прошлый раз, я отправлюсь в завтрашний день, чтобы открыть сводку происшествий на новостном сайте, а потом попробовать предотвратить какое-нибудь из происшествий в настоящем. Как и всегда, я подробно расскажу обо всем, когда вернусь.

Просмотрев новости, я решил поработать вот с этой историей:

На подъезде к Рентону произошла крупная авария. Серьезно пострадал мотоциклист. Виновник скрылся с места происшествия.

Этим самым мотоциклистом был восемнадцатилетний юноша, который еще только начинал жить! А кроме того, он вообще не был виноват в случившемся – истинный виновник аварии даже не остановился, чтобы удостовериться, что с юношей все в порядке. А тот между тем получил увечья. Если я смогу предотвратить эту аварию, я в корне изменю будущее этого мальчика. Я выяснил, как его зовут, и узнал, что он живет в Редмонде – всего в получасе езды отсюда.

И теперь мой план таков: я заеду к нему домой, представлюсь (в прошлом году обо мне, между прочим, снимали документальный фильм… и сейчас я довольно известен в городе) и скажу, что сегодня должна произойти авария, так что в ближайшие сутки ему лучше за руль не садиться. Пожелайте мне удачи!

Только вернулся. Новости у меня, увы, неважные.

Сперва все шло в соответствии с планом: я сел в машину, приехал к юноше домой, сказал ему ровно то, что собирался: что я – путешественник во времени, а ему самому грозит страшная авария, если он рискнет выехать куда-нибудь на мотоцикле.

К сожалению, он не проникся моими словами. Наверное, это стоило бы предвидеть, но, должен признаться, я совсем не ожидал, что он будет выслушивать меня с таким недоверием. Я думал, что, даже если он не пожелает этого показывать, он все равно поверит моим словам и побоится садиться на этот свой мотоцикл, будь он неладен.

Весь день я просматривал новостной сайт, надеясь, что моя поездка была не напрасной.

А потом, в 18:45, появилась новость об аварии с участием мотоциклиста. У меня ничего не вышло.

Думаю, тут дал о себе знать парадокс Кассандры, удостоенной дара предвидения и в то же время проклятой вечным людским недоверием.

Но я не могу с этим смириться. Наверняка есть какой-то способ сломить эту стену.

Между прочим, этот самый парень должен был осенью пойти учиться в АПТЗП. Чувствую себя виновным в его смерти.

7 НОЯБРЯ 2077 ГОДА, НОВЫЙ СИЭТЛ

На мгновенье анил вновь обрел свой обычный вид, сгустившись над темными водами мощным сверкающим вихрем.

А потом из этой трещины во времени вынырнула «Черная ворона».

От неожиданности Эш отскочил назад, едва не налетев на горожан, стоявших позади него. Появление «Вороны» было до того стремительным и быстрым, точно она материализовалась из ниоткуда по щелчку пальцев.

Толпа возликовала, а на улице поднялся страшный ветер. Земля под ногами содрогнулась. Зора что-то сказала, схватив Эша за промокшую куртку, но слов он не расслышал, да и думал сейчас совсем о другом.

«Неужели со стороны путешествия во времени всегда выглядят так?» – пронеслось у него в голове. Точного ответа он не знал, потому что до этого дня всегда наблюдал возвращение из анила изнутри кабины пилота, крепко вцепившись в штурвал и слушая, как тяжело колотится сердце.

От мысли о том, что сегодня он оказался по другую сторону и с этим уже ничего не поделать, его охватила горькая, пронзительная тоска.