Леонид Резников - Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

Махсум непроизвольно вздрогнул, бросив пристальный взгляд на девушку.

– Что с вами, шеф? – спросил Ахмед, привязывавший мешок к седлу своего коня. – Вы так побледнели.

– Н-ничего, – Махсум, уже порядком наловчившийся, лихо вскочил в седло и ударил его пятками в бока. – Поехали.

Ахмед пожал плечами, тоже взобрался в седло и тронул своего коня следом.

– Ты свободна, Марджина, – между тем сказал девушке Али-баба. – И вы тоже, – повернул он голову к старику с мальчишкой.

– О, добрый господин! – упали те на колени, протягивая к Али-бабе руки, а Марджина только широко распахнула глаза и округлила ротик.

– Какой я вам еще господин, – Али-баба утер нос рукавом, отвернулся и побрел домой.

Толпа окончательно притихла, порядком окосев. Такого еще ни разу не бывало – выкинуть столько денег на ветер!

– А мы? Что нам делать? – крикнул вслед Али-бабе старик.

– Странный вопрос, – обернулся тот, на миг останавливаясь. – Делай то, что делают все свободные люди: работай, потей, вовремя плати подати и страдай, как все, – сказал так и пошел дальше.

Народ услужливо расступался, давая дорогу Али-бабе, и провожал того недоуменными взглядами.

– Постой, о добрый юноша, – Марджина нагнала Али-бабу у самого выхода с базарной площади, когда тот уже собрался свернуть в узкий проулок. Старик с мальчишкой, не придумав ничего лучше, заспешили за ней.

– Ну что еще? – остановился Али-баба.

– Ты куда собрался?

– Как куда? Домой, конечно!

– А я?

– А ты иди к себе домой.

– Мое селение разорили бандиты, и мне некуда больше идти, – вздохнула красавица, опуская голову.

– Ты хочешь сказать, что я должен еще и его отстроить? По-моему, я и так немало для тебя сделал.

– Что ты! Нет, конечно! – Марджина протянула к Али-бабе руки. – Просто мне некуда податься. Разреши пойти с тобой.

– Эт-то еще зачем? – возмутился Али-баба, недовольно сводя густые брови.

– Я буду тебе служанкой. Я умею делать все, и даже больше.

– Совсем с ума сошла? Иди-ка ты своей дорогой, умелица на все руки. Служанки мне не нужны.

– А кто тебе нужен? – девушка никак не хотела оставить Али-бабу в покое, и тот уже начинал жалеть, что вообще ввязался в это дело по душевной простоте и из жалости к красивой девушке.

– Мне никто не нужен, – отрезал тот, рубанув рукой наотмашь.

– А мы? – послышалось из-за спины Марджины.

– А вы тем более! – заглянув через плечо девушки, сказал Али-баба.

– Но куда же мы пойдем, добрый господин?

– Повторяю в последний раз: я никакой не господин! – вышел из себя Али-баба. – И хватит уже обзываться неприличными словами, а то я… а то я…

– Что? – спросила Марджина, похлопав ресницами и вытягивая чуть полноватые губки.

– Ничего, – Али-баба повесил плечи, вздохнул и пошел быстрее. Марджина опять направилась за ним; за Марджиной потянулись старик с мальчишкой.

– Вы что, так и будете теперь преследовать меня? – разозлился Али-баба.

Марджина утвердительно дернула подбородком и мило улыбнулась, а старик с мальчишкой завертели головами.

– Да ну вас… всех, – махнул рукой Али-баба, осознав, наконец, что от преследования ему не избавиться – рабы, как оказалось, вещь слишком прилипчивая и назойливая. До него только сейчас дошло, что им совершенно не нужна свобода – этим людям просто нечего с ней делать.

Так они и шли дальше: Али-баба – впереди; за ним, шагах в трех позади следовала Марджина; за Марджиной, стараясь быть как можно незаметнее, поспешали мальчишка со стариком. Али-баба пытался всю дорогу придумать, как от них отвязаться, но ничего дельного, как назло, в голову не приходило…

Но оставим его на время наедине с собственными чаяниями и обратим свои взоры на жадного и склочного его брата, раздираемого жаждой легкой поживы.

Нетерпеливый жадина Касым, выпытав у Али-бабы все про таинственную пещеру, где за просто так раздают мешки с золотом, спешно собрался, прихватив с собой двух вьючных мулов, и отправился в горы, где вот уже битый час ожидал, сидя за камнем, когда же покажется кто-нибудь из разбойников, чтобы стало ясно: разбойники только что прибыли в свое логово, и тогда ждать и дальше просто нет никакого смысла, или, наоборот, отбывают – а вот это была бы настоящая удача! Непредвиденная задержка для беспокойного шубутного характера толстяка была просто невыносима, особенно когда она касалась крупной поживы, и у Касыма нестерпимо зудело все, что только могло зудеть.

Уже несколько раз он, окончательно теряя терпение, порывался выскочить на открытое пространство и гаркнуть заветные слова, которые постоянно повторял про себя, чтобы ненароком не забыть, однако разум каждый раз возобладал над жаждой обладания золотом, и он возвращался в укромное место. И его опасения оказались вовсе не лишенными смысла.

Когда Касым все-таки уже окончательно решил проникнуть в пещеру, и будь что будет, скала внезапно и с грохотом разверзлась, и из-под высокого карниза по одному и по двое на конях выехали тридцать восемь разбойников – Касым специально считал, стараясь не сбиться. Ведь Али-баба предупредил его, что разбойников должно быть ровно тридцать девять, не больше и не меньше. За разбойниками показалась скрипучая арба с тремя пленниками – так решил Касым, притаившийся за камнем. Больше никто из пещеры не появился. Створки каменной двери вновь сошлись, а разбойники направились в сторону реки, двигаясь в направлении города.

Касыма взяли сомнения, не сбился ли он при подсчете разбойников, не упустил ли кого из виду. Ведь выходило, еще один остался в пещере. А может, он просто ошибся и не посчитал кого-нибудь? Но пересчитывать всадников было уже слишком поздно – они один за другим исчезали за уступом горы, спускаясь к руслу реки.

Касым, томимый сомнениями, подождал еще немного, вдруг появится еще один разбойник, но вокруг по-прежнему было тихо и спокойно. Касыму пришло на ум предположение, что последний разбойник мог остаться в пещере охранять богатства, но в таком случае что же делать ему, а впрочем… Уставшему от тягостного ожидания Касыму было уже порядком на все наплевать, хотелось побыстрее забрать причитающееся ему золото и вернуться в свой уютный дом. А что до оставшегося в пещере разбойника, то неужели он не справится с одним человеком?

Решив так, Касым глубоко вздохнул, стараясь унять предательскую дрожь в коленках, медленно вынул заткнутый за пояс кинжал и, зажав в потной ладони его удобную костяную рукоятку, вышел на площадку перед пещерой.

– Откройся этот… как тебя? Сим-сим!

Земля под ногами вновь дрогнула, и челюсти горы разошлись, приглашая войти незваного гостя. В ожидании, что вот-вот из пещеры выбежит разъяренный разбойник, размахивая острой саблей, ноги Касыма приросли к месту, но тянулись долгие секунды, а ничего не происходило. Пламя все также гудело, а зев пещеры по-прежнему чернел глубоким провалом. Когда страх немного отпустил Касыма, тот передвинул сначала одну ногу, затем вторую, а после медленно, с опаской вошел внутрь.