Евгений Южин - Излом

Весь восток континента формально являлся единым государством с этим монархом во главе. Однако, по сути, это была очень разношерстная конфедерация мелких образований, главы которых, хотя и назначались монархом, но при этом были несменяемыми и многие из таких владетелей по факту передавали свои посты по наследству, конечно же с милостивого одобрения верховной власти. Сама монархия также формально династической не являлась — по смерти предыдущего, новый монарх избирался общим советом глав регионов. Как-то при этом все время получалось, что вот уже шестым правителем кряду являлся представитель одного и того-же семейства.

Постоялые дворы существовали лишь в новом городе и занимались исключительно купцами и моряками с запада и изредка гостями с останков континента за океаном. Местные либо снимали домики, если это были зажиточные граждане, либо селились без всяких ограничений в останках древнего города. Последний, как таковой, уже давно был разрушен, разграблен и заброшен, но одна особенность древнего городского строительства продлила ему жизнь. Древние строили свое жилье на искусственных основаниях, возвышающихся над уровнем грунта, где они прятали все коммуникации, дороги, сети, вентиляцию и вообще все, что являлось вспомогательными системами города. Их жилье — те здания, которые реально использовались людьми, строилось на поверхности таких оснований-плато, и к настоящему моменту было тотально разрушено и непригодно ни к чему, кроме краеведческих экспедиций. Изъеденные же тоннелями и коммуникациями, как дырявый сыр, основания, к тому-же, снабженные отлично организованной вентиляцией, а, что еще более важно, прекрасно защищающие от тропической жары, послужили готовым пристанищем не только для не избалованного большими доходами населения, но и для всех фабрик и мастерских, лесопилок и складов, кирпичных заводов и верфей. Масштабы строительства древних с легкостью переварили все, что осталось от былого населения. Более того, большая часть древнего города оставалась заброшенной. Поэтому вопрос о ночлеге для простого люда просто не существовал. Хотя, конечно, в обжитых многоугольниках древних все более-менее пригодные помещения были заняты, и пришельцы должны были либо платить за жилье рядом с работой, либо селиться на свой страх и риск в обширных пустошах заброшенного города, что они по большей части и делали.

Идя от одной сплетни до следующего слуха, уже к вечеру я знал, где находится склад, принадлежащий компании Сурха, на котором любой желающий мог приобрести пастилу. Пробираясь по узким каньонам, разрезавшим основания города на многоугольники, к своему прибежищу, я обдумывал свой визит на этот склад следующим утром. Через пару поворотов я оказался совершенно одиноким в этом лабиринте, что меня вполне устраивало. Возможно, да почти наверняка, можно было бы существенно сократить путь, если передвигаться по тоннелям, но как говорится — самый короткий путь тот, который ты хорошо знаешь.

Утро было великолепно! Я стоял в тени надстройки над основной крышей развалин, служивших мне домом и аэродромом одновременно. Ползущее вверх солнце еще не успело заполнить все своим изнуряющим жаром, длинные тени перемежались с яркими солнечными участками, полными того особенного утреннего света, который еще не съедает цвета и оттенки, выжигая их до сухой желтизны, а напротив, расцвечивает предутренние сумерки яркими цветами. Кружка с разведенной пастилой из моих собственных запасов, была начисто лишена ярких красителей и кисло-сладких вкусов — это был истинный, почти эталонный напиток — кофейно-шоколадный аромат и еле заметная сладковатая горечь неиспорченного орешка. Если бы он еще и был горячим, то можно было бы вообразить, что это действительно земной напиток.

Панорама развалин древнего города простиралась, расцвеченная утренним солнцем, далеко на запад. Недалекое море пряталось за, возвышающимся над пыльными осколками былой цивилизации, величественным частоколом прибрежного леса, укрытым темной почти неподвижной кроной. Из глубины города до леса было не так уж и близко, но масштабы растительности обманывали мое земное сознание и казалось, что до деревьев рукой подать. Немного в стороне, посередине широкой крыши сверкал серебром самолет — контрастный низкий свет, скользя по светлой поверхности корпуса машины, безжалостно выявлял все прорехи и недостатки самодельной конструкции — ребра шпангоута выступали сквозь блестящую ткань оболочки, растительный лак, покрывавший последнюю, демонстрировал небрежные следы кисти. Несмотря на это, я с гордостью разглядывал собственное творение, позволившее мне не только выживать, но исследовать этот мир.

Визит к торговцам я наметил позже, когда по моим сведениям у них схлынет основной поток владельцев лавок и харчевен — не очень хотелось заводить нестандартные разговоры в присутствии посторонних ушей. Может быть здешнее общество и было устроено попроще, чем земные всепроникающие системы общественного контроля, но местные землянам ничем не уступали и мозги у них были устроены точно также.

Чертежи основных элементов расширенного движителя для самолета, я разместил в заказах по нескольким мастерским — тутошние мастера действовали не в пример оперативней тех, чьими услугами я пользовался в Саэмдиле, и я рассчитывал забрать готовые детали в ближайшие несколько дней. Единого стандарта мер, к сожалению, не уцелело, и хотя сами единицы длины и массы, везде назывались одинаково, но, по факту, наносить размеры на чертеж было бессмысленно — ошибки могли достигать сантиметров, и что-либо доказать было невозможно. Ты просил кривулину — получи. Ты написал, что она должна быть десять сантиметров длиной — проверяй, вот, тебе сантиметр. Да, что ты нам своим сантиметром тычешь? Где ты его взял, вообще? Дерьмо, какое-то! На, вот, хороший сантиметр — меряй. К счастью, местные мастера крайне уважительно относились к шаблонам и калибрам. Если ты даешь ось и требуешь, чтобы она входила в это отверстие, например, с натягом, то можно быть уверенным, что так и будет. Более того, у тебя обязательно уточнят, какой натяг должен быть — чтобы рукой, положим запихнуть, или молотком загнать без порчи детали? А, ежели, к примеру, болтаться деталь должна, то насколько — чтобы вот этот щуп пролез, или вот этот? Поэтому чертежи для моих заказов выглядели несколько необычно — как правило, они были изготовлены в натуральную величину, иногда даже не на бумаге, а на дереве. Все принципиально важные размеры сопровождались не надписями и цифрами, а шаблонами. Часто вместо шаблонов приходилось отдавать реальные детали, которые требовали сопряжения с изготавливаемой. Вся эта сложная машинерия, которая еще больше запутывалась из-за моего нежелания изготавливать все в одном месте, приводила, главным образом, к потерям времени. Так, после получения первой партии заказанных деталей, мне еще предстояло, не один раз размещать дополнительные заказы с использованием уже полученных, в качестве шаблонов и калибров. Всем мастерам я выдавал линейки собственного изготовления и требовал, чтобы они использовали именно их, либо калибровали свои по моим образцам. Нечего и говорить, что за вчерашний день я наговорился до хрипоты, и утренний напиток из орешка был как бальзам на мои раны.