Стюарт Слейд - Воины зимы [Winter Warriors ru]

— Всё верно, Ланг, вы теперь майор. И соответствующая побрякушка. А ещё ваши приятели из Генштаба хотят вас вернуть.

— Герр генерал, шлите их нахрен. Я останусь здесь, если вы захотите, конечно. И если я годен.

— Асбах весьма высоко о вас отзывается. Считает, что у вас задатки хорошего солдата. Ранения лёгкие. Шинель приняла на себя почти весь огонь, а перчатки защитили руки. Ваш шёлковый шарф, кстати, совершенно цел. Солдаты его бережно хранят. И уже навешали одному типу, который хотел его украсть. Но я об этом как бы не знаю.

— А люди, герр генерал? Сколько прорвалось?

— Большинство из тех, кто пережил последний бой. Мы потеряли ещё один полугусеничник от огня "Гризли", но на этом всё закончилось. Расчёты вышли. Сражение закончилось, Ланг. Мы вернулись туда, откуда начали, просто теперь нас намного меньше. А ещё финны вышли из войны. Они сдались после того, как амеры спалили Хельсинки дотла. Асбах говорил, что эта Зимняя война ничем толковым не закончится, и был прав. К счастью, вину взял на себя военно-морской флот. Они нас предали, ну вы понимаете, — Маркс рассеянно потёр ухо.

Внезапно до него дошло, что генерал упомянул Асбаха.

— Как он, герр Маркс?

— Он жив, хотя ему повезло меньше, чем вам. Или больше. Зависит от точки зрения. Ожоги куда сильнее. Из-за этого он теперь полностью негоден к военной службе и направляется домой. Он оставил для вас сообщение. Говорит, когда вы получите отпуск, и если ничего лучше не придумаете – наведайтесь к нему на пару-тройку бутылок его семейного бренди.

— Я так и сделаю, герр генерал. И можно мне…

— Остаться в моей дивизии? Я думаю так – мне нужен кто-то, способный заменить Асбаха. Конечно, Ланг, оставайтесь. Что-нибудь ещё?

Майор задумался на секунду.

— Разве что пару-тройку бутылок бренди. Где живёт Асбах?

— На Рейне, винокурня их семейное дело. В одном небольшом городке, в Дюрене.

Маркс утóпал, оставив дверь покачиваться. В мозгу Ланга появилась кощунственная мысль. По крайней мере, здесь мне не надо помнить, чью жопу как вылизывать. И с наслаждением расслабился на подушках…

— Ну вот мы и почти на месте. Товарищ лейтенант, теперь вы нас покинете?

— Нет, товарищ капитан II ранга. Моя дивизия сосредоточена на станции. Если есть возможность, я хотел бы остаться с вами, пока нас не отведут.

— Князь, может вам взять лыжников и выдвинуться вперёд? Так вы первыми войдёте в расположение и получите заслуженные почести раньше, чем орудие привлечёт всеобщее внимание.

Лейтенант кивнул. Это было хорошей идеей. Спасение железнодорожного орудия прогремело в заголовках по всему миру, несмотря на то, что удалось сохранить всего одно из трёх. Уже пошёл разговор о съёмках фильма в Голливуде. Будет здорово, если меня сыграет Кларк Гейбл, подумал Князь.

— Отличная мысль, товарищ капитан II ранга. Благодарю. А тебе, Джон, хороших полётов и сжечь ещё много фашистов.

Мэроси сказал "напалм", услышав в ответ одобрительный смех русских.

— Спасибо за всё, Князь. Если бы не ты и твои сибиряки, вилы бы нам пришли. На базе нас уже ждёт новая птичка, и если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто свяжись. Любая помощь, братишка.

— Позову, если что. До свидания, дружище.

После трёх дней на поезде было очень приятно вновь встать на лыжи. На восстановление рельсов там, где их повредили фашисты, ушло много сил. Путейцы убрали искорёженные рельсы и восстановили линию, сняв их позади состава. Князь и его бойцы стояли в охранении, но немцы прорвались и ушли. Как только работу закончили, они отправились домой со всеми удобствами. Но всё равно он почувствовал себя лучше, идя по снегу на лыжах.

Расквартирование началось сразу же, как только железнодорожная линия влилась на сортировочную. Князь размещал своих людей в эшелонах по обе стороны, и должен был признать, что его лыжников встретили на самом деле громко. Он слышал, как гремят возгласы "Ура! Ура!", и увидел, как на Кабанове радостно повисли сразу две молоденькие поварихи. Хорошо быть молодым, подумал лейтенант, забыв, что ему самому всего 26 лет.

— Вернулся, Князь, — это был комдив, лично встречавший его на растоптанном снегу. Лейтенант едва заметно нахмурился. Обычно генерал обращался к нему по званию.

— К сожалению, мы понесли серьёзные потери. Двадцать два убитых, четырнадцать раненых. Но мы уничтожили множество фашистов и захватили большую часть их припасов. Позже я предоставлю полный отчёт, товарищ генерал.

— Не торопись. Сначала представишься по случаю повышения, товарищ старший лейтенант, — генерал лучисто улыбнулся ему, и Князь зажмурился, представляя себя с новыми знаками отличия. И с увеличенным окладом. Неужели я слишком много пробыл с американцами?

Как будто подтверждая его уверенность, раздался оглушительный гудок приближающегося поезда. "Кудряшка" вползала на станцию, окружённая встречающими её войсками. Солдаты бежали вдоль рельсов, радуясь возвращению артиллеристов.

Генерал посмотрел на орудие и покачал головой.

— Вот же неудержимые, а?

— Мы тут ни при чём, товарищ генерал, — с наигранным удивлением сказал Князь. — Они просто шли за нами.

Майор Дедмон так привык к подвыванию приводов носовых створок и звону затихающих двигателей, что едва замечал эти звуки. К "Полярному экспрессу" съехались машины, чтобы принять груз. В основном это были 20-мм авиационные пушки ШВАК и 23-мм ВЯ. Собранные на русских заводах, они поставлялись по обратному ленд-лизу, в зачёт оплаты поставок в Россию. Даже во время мировой войны требовалось угодить бухгалтерам. Экипаж заканчивал проверки, положенные после посадки. Дедмон подписал ведомость, передающую самолёт наземной команде – обычная процедура. До следующего долгого рейса в Россию транспортник будет под их присмотром.

В терминале команда Дедмона, как всегда, собралась расходиться кто куда, но на этот раз их перехватил полковник Сазерленд.

— Так, народ, минуточку. Рад сообщить, что ваша стажировка на "Воздушном мосту" закончена. Я приготовил новые назначения. Часть из вас переводится на Тихоокеанское побережье, на рейсы C-99 на Гавайи и в Австралию. Другие – на авиабазы Внутренней Зоны, на другие должности, связанные с авиацией, — он раздал конверты.

— Ты разделяешь мой экипаж? — расстроенно спросил Дедмон.

— К сожалению да, Боб. Боюсь, события ускоряются, и очень важно всё успеть. В вашей авиагруппе выросло очень много специалистов, и надо усиливать другие подразделения. Не задерживайся. Через два часа отбывает "Конни", для тебя забронировано место.