Тимоти Рувидо - Хозяева плоской Земли [Путеводная симфония] [ЛП]

К тому времени мама Люси уже мирно скончалась в Италии, мы её похоронили, продали ресторан, забрали подросших детей, старшему из которых наступало время отправляться в школу, и вернулись во Фрисландию, где жизнь по-прежнему текла мирно, то есть от остального мира независимо. Туристов, правда, тоже сделалось заметно меньше, причину чего Тим никак не мог определить, а я считал, что таковы последствия «закручивания гаек», заставлявшего обычных людей всё больше времени проводить на постылой работе, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Те же, у кого денег теперь оказывалось предостаточно, не были приучены к пытливости и желанию познавать что-то новое. Они тратили их не в северных широтах, а в тепле южных морей, в дыму дорогих сигарет, в обнимку с бутылками того, что когда-то давным-давно нравилось и мне.

А потом появился Эдвард Бишоп. Его рассказы и рассказы о нём быстро заполнили интернет. Парень прославился тем, что мир впервые, что называется, из первых рук узнал о том, что творится в космическом агентстве НАСА, в котором этот Бишоп имел счастье работать… дизайнером. Точнее, работал он в специальном бюро при НАСА. Бюро это занималось тем, что преображало идеи передовой космонавтики в яркие картинки. Причём в прямом смысле слова. В частности Бишоп рассказал о том, что никаких фотографий других планет, звёзд и галактик никакой замечательный телескоп Хаббл не делал. От имени Хаббла к ним в бюро поступали некие цифровые данные, которые они общими усилиями превращали в образы, а чтобы получалось ещё и красиво, просто советовались с кураторами, которые, будучи мудрыми учёными, объясняли им, как и что должно выглядеть. Так что фактически Бишоп и его коллеги рисовали вселенную на компьютерах. Потом результаты их довольно нехитрых трудов выкладывались на официальном сайте НАСА, где они уже значились не иначе как «фотографиями». Поначалу Бишоп воспринял это как неудачную шутку, он был молод, ему нужны были деньги, а НАСА неплохо оплачивало его работу, и он рисовал звёздные скопления и чёрные дыры и не жаловался. Потом он узнал, что его скромные труды сама НАСА оценивает во многие миллионы долларов ни о чём не подозревавших американских налогоплательщиков, поскольку они выдавались за результаты баснословно дорогих запусков и научных исследований. Уже тогда ежегодный бюджет агентства исчислялся в добрых два десятка миллиардов долларов. Из всего, чем агентство занималось на самом деле, только эта цифра могла быть названа «астрономической». Остальное к космосу не имело ни малейшего отношения и рисовалось по-прежнему на планшете в программах типа «Иллюстратор».

Последней каплей для Бишопа стало изображение Солнца, которым вообще-то занималась другая группа дизайнеров, а его подключили на заключительном этапе как специалиста, которому очень реалистично удавались всякие туманы, облака и прочие газы. Задачей группы было обновить старые «документальные» кадры, изображавшие солнечную поверхность с протуберанцами. Раньше хватало обычных рисованных мультфильмов, которые менее образованные зрители воспринимали, как есть, а более образованные додумывали таким образом, что схематическое изображение объясняется невозможностью послать камеру непосредственно к Солнцу. Нынешняя публика показывала гораздо более низкий уровень здравомыслия, поэтому можно было подключить достаточно продвинутую компьютерную графику, и никто даже не задавался вопросом, как такие кадры вообще удаётся получать. Бишоп из первых рук узнал, что их никак не получали, а просто делали. Опять же, общаться приходилось с умными консультантами, которые объясняли ему, что и как должно выглядеть на солнечной поверхности. При этом все они апеллировали обычными фотографиями светила, которые способен получить на земле обладатель мало-мальски мощного телескопа и фотоаппарата. На фотографиях был представлен обычный плоский диск, совершенно ровный, как Луна, без протуберанцев и прочей «кучерявости». И группа Бишопа упорно добавляла всевозможные красивые завихрения и делала поверхность Солнца объёмной. Последнее обстоятельство поразило его самого даже больше, чем «кучерявость». Он задумался и задал себе совершенно дурацкий на первый взгляд вопрос: «Если мы не видим объёмности Солнца и не видим никаких протуберанцев, а всё это дорисовываем, то что ещё с Солнцем может быть не так?». Сегодня этот и другие вопросы звучали из видео-роликов на его интернет-канале. Там же звучали и ответы, представленные как наглядные подтверждения его точки зрения. В одном из них Бишоп решил проверить, действительно ли Солнце вращается. Или хотя бы найти подтверждение того, что вокруг него вращается Земля. Что относительно наблюдателя должно быть совершенно всё равно. Бишоп проделал то, что может сделать каждый: взял несколько десятков официальных фотографий Солнца-блина с сайта НАСА, на которых отчётливо видны так называемые «чёрные пятна», и расставил их в точном порядке съёмки с шагом где-то в час. Соединил покадрово и прокрутил, как видео. Результат был ошеломителен. Если бы Солнце вращалось вокруг своей оси или Земля вращалась вокруг Солнца, очевидно предположить, что пятна будут появляться на краю шара, проходить по его поверхности и исчезать за противоположным краем. В действительности же они вели себя подобно стрелкам на плоском циферблате: двигались вдоль кромки вверх по часовой стрелке примерно с цифры 7 до цифры 2, после чего начинали двигаться обратно. Но ведь при осевом вращении такое было совершенно невозможно. Значит, никакого осевого вращения и нет. Обычные фотографии в обычный телескоп не оставляли камня на камне от теории иезуита Коперника.

Разумеется, Бишоп стал задавать удивлённые вопросы коллегам, за что вскоре был уволен. Оказалось, что незаменимых дизайнеров и художников не существует. Отступать стало некуда, и он занялся открытой пропагандой своих наблюдений, которые в общей волне негодования перед лицом вселенского обмана были ценны тем, что исходили от человека, знакомого с системой изнутри. Выступал он активно, чётко и последовательно, отчего его канал не раз закрывался, однако он тут же открывал новый. В итоге Эдвард Бишоп сделался весьма одиозной фигурой, которую иногда даже приглашали давать интервью по официальному телевидению. Целью этих приглашений было выставить его и его идеи на всеобщее посмешище, только цель эта всё никак не достигалась – Бишоп умудрялся даже с экрана выглядеть вполне уверенным в своей правоте и заставлял обычных обывателей задумываться. Спохватившись, телевизионщики перестали его приглашать. Но спохватились они слишком поздно. Бишоп успел бросить клич: друзья, чтобы общими усилиями раскрыть эту ложь, давайте скинемся на экспедицию за Южный полюс и проверим, что там такое интересное, о чём говорил ещё адмирал Бёрд. Идея экспедиции выглядела реальной и не слишком сложной даже несмотря на все препоны, которые чинил пресловутый Антарктический договор, позволявший проникать на территорию Антарктиды только в рамках утверждённых научных проектов, утвердить которые обычному частному лицу стоило огромных денег и многих лет времени. Бишоп пошёл на хитрость, то есть стал бить официальщиков их же оружием. Он объявил открытое спонсорство. Причём успел это сделать ещё во время тех своих интервью. В ответ он обещал полную открытость проекта, то есть постоянную круглосуточную съёмку всей экспедиции с трансляцией на все интернет-каналы, которые будут в этом заинтересованы. Конечно же, оговорившись, что «при условии наличия сигнала и спутников, которых, скорее всего, нет». Он имел в виду то очевидное обстоятельство, что интернет работает только там, где есть либо прямое подключение к оптоволокну или прямое видение передающих наземных антенн, отчего даже хвалёный GPS теряет с радаров самолёты, совершающие перелёты через океаны, и обнаруживает их снова лишь при подлёте к побережью. И это притом, что над Землёй к этому моменту по рассказам космических агентств летало несколько десятков тысяч спутников, не считая геостационарных, которые должны были покрывать своим сигналом всё земное пространство не один раз. Намёки Бишопа звучали настолько прозрачно, что даже в НАСА поняли их опасность. Дерзкому смельчаку снова попытались перекрыть кислород, однако джин к тому моменту уже успел вылететь из бутылки и обратно возвращаться не собирался. Начался сбор денег и повсеместное распространение видео, на которых Бишоп демонстрировал этапы развития своего проекта. Как ни странно, на его призыв откликнулись не только люди и целые компании с деньгами, но и бывшие специалисты, которые так же, как и он, в своё время пострадали от Системы. Среди них были самые разные специалисты, начиная с учёных, чьи исследования стали неугодны и потеряли финансирование, и заканчивая пилотами военной и гражданской авиации, по тем или иным причинам уволенные в запас, и опальными юристами, готовыми безплатно оказывать содействие в получении разрешительной документации. Не только нам с Тимом, наблюдавшим за этими приготовлениями со стороны, но и самому Бишопу было понятно, что среди желающих посодействовать экспедиции наверняка немало «засланцев», которым поставлена задача сделать всё, чтобы не допустить её осуществления. Он со всеми так или иначе сочувствующими старался встречаться сам, а до строительной площадки не допускал никого, кого прилюдно ни проверил через соцсети и личные интервью.