Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

– Сэр, будьте любезны расписаться…

Сэр Роберт расписался…

– Немного народа сегодня?

– Да, сэр, только дежурная смена. Праздник же.

– Да… распоряжение министра-резидента [74] Еще одно нововведение. В Британском кабинете министров был не один состав, а два – большой кабинет и малый кабинет. У малого кабинета постоянного состава не было вообще, его определял каждый премьер-министр «под себя». В большой кабинет входило до ста человек, кроме министров еще постоянные секретари и кое-какие королевские чиновники, а так же – министры – резиденты. Должность министра – резидента предполагала решение каких либо критически важных вопросов на месте, в колониях, при этом человек справляющий эту должность жил в колонии – и одновременно являлся членом Имперского кабинета, выходя напрямую на РМ и не подчиняясь местным властям. , будь он неладен…

– Покой нам только снится, сэр… – усмехнулся парень на пропускном пункте, открывая дверь – Боже, храни Короля!

– Да, парень. Боже храни Короля…

Вверх – вела лестница, обычная, как и во всех имперских учреждениям, каменная, со сбитыми во многих местах ступеньками. Архив находился на четвертом этаже, и каждый раз, когда людям, работающим на первых трех этажах, нужна была какая-то справка – надо было бежать вверх. Говорили о том, чтобы устроить в этом здании пневмопочту – но ассигнований до сих пор не выделили. Расположение архива на последнем этаже здания было обусловлено тем, что в случае штурма пока служащие и охрана будут оборонять первые три этажа, на четвертом успеют уничтожить документы или, по крайней мере большую их часть.

Чуть прихрамывая, сэр Роберт поднялся на четвертый этаж. В здании никого не было, гулкая пустота на этажах и жара – отключенные кондиционеры. Только на четвертом кондиционеры работали – для хранения документов требовалось поддерживать постоянный температурный режим.

– Гарри…

Старый служака вскочил. Он потерял ногу во время Второго восстания и руки у него с тех пор плохо двигались. Но он был, как и все старые британские сержанты непреклонен и абсолютно, невероятно честен. Вот почему его посадили сюда и держали за ним это место, хотя он давно выслужил все сроки. Все знали, что старику нужно служить – если он почувствует себя ненужным, он умрет. Он был настоящим динозавром Британской Индийской Армии, помнил еще, наверное, поход на Афганистан и звуки кавалерийского рожка – это было до того, как танки и скорострельные пулеметы не уничтожили кавалерию. Сэр Роберта он уважал – в отличие от многих, сэр Роберт сражался за Англию не в тиши кондиционированных кабинетов. Он тоже строил империю… как мог.

– Сэр!

– Не надо не вставай. Там есть кто-то?

– Никак нет, сэр! Один я, сэр!

Как всегда – дежурным оставляли его. Он не протестовал – потому что кроме этого места у старика больше ничего не было, и весь смысл его жизни теперь был – проверять документы у входящих сюда и присматривать за теми, кто занимался каталогизированием и выдачей. Архив был каталогизирован, но плохо – и найти что-то было большой проблемой…

– Вот…

Запрос – сэр Роберт сфабриковал. Точнее – он просто составил запрос на какое-то малозначительное дело по Аденской колонии и отдал на подпись в канцелярию министра – резидента по вопросам безопасности, к аппарату которого он был теперь приписан. Таких запросов каждый день бывает по несколько десятков, а то и больше – и проверять, кому, что и зачем понадобилось, никто не проверяет. Надо – значит, надо.

Старик, не глядя, черканул подпись. Когда ему надо было что-то прочитать, он цеплял на нос пенсне.

– Полагаю, я сам справлюсь с картотекой, Гарри. Боже, храни Короля.

– Да, сэр… Боже, храни Короля. И всех нас…

В каталожных карточках он порылся только для вида. Он знал, что нужное ему дело будет хорошо спрятано… он и сам не знал, как оно выглядит, просто подозревал, что оно есть. Надо искать. И управиться за сегодня… иначе все откладывается и надолго. Просто так рыться на полках архива Индийского разведывательного бюро ему никто не позволит…

Тем не менее – в каталоге он заметил и выписал в блокнот несколько папок, которые ему показались интересными. Махнул старику – и открыл дверь, ступая в святая святых любой разведки – архив…

Архив был сделан на совесть…

Он не был похож на библиотечный архив – там полки просто идут одна за другой, а здесь – они сдвигаются на рельсах так, что в нормальных условиях хранения между ними нет проходов, и полки стоят одна вплотную к другой. Это все сделали недавно… количество документов превысило все разумные рамки, а ассигнований на создание нового архива и перенос туда всех этих документов – конечно же, не было. Разведывательная деятельность развивалась во всем мире… и Индийское разведывательное бюро не отставало в этом. Еще тридцать лет назад, до Мировой войны количество штатных сотрудников ИРБ не превышало двадцати человек, а в метрополии разведка была такой, что никогда не было, чтобы в одно и то же время на одном континенте работало больше пяти – шести штатных британских разведчиков. Конечно, тогда было кое в чем проще… например, отсутствие разведки компенсировалось отсутствием и контрразведки у главных противников, и каждый сознательный британский джентльмен, совершивший дальнее путешествие и в ходе его совавший всюду свой нос – считал своим долгом составить подробный письменный отчет и представить его… ага, в Королевское географическое общество. А Королевское географическое общество за это присваивало ему звание «Член-корреспондент Королевского географического общества», а если отчетов было много, можно было стать и «Профессором Королевского географического общества» и с гордостью указывать это на своей визитке. Но теперь – были совсем другие времена, и численность только ИРБ превысила тысячу человек только в штате, не считая агентов и информаторов. Новые законы… глобальное геополитическое противостояние, Большая игра, подготовка к будущей войне, стратегия на разложение тыла врага еще до войны – диктовали свои законы, и они по ним играли. Вот только Империя – почему то больше не росла.

По записям, сэр Роберт определил, на каких полках находятся нужные ему материалы. С трудом, используя трость как рычаг, откатывал полки одну за одной, пока не добрался до нужной. Приставил лестницу… она была как библиотечная, но сделана из легкого алюминия. Когда ты был между полками – казалось, что ты в корабле, в машинном отделении – и полки вот – вот покатятся и раздавят тебя…

Но он подавил в себе свой страх и продолжил искать. И нашел. Достаточно быстро…