Андрей Посняков - Стальная империя

Здорово, здорово придумано насчёт ограбления. Теперь получается, что сам Баурджин не имеет к подозреваемому в убийстве шэньши привратнику ровным счётом никакого отношения, наоборот – от него же и пострадал! Самое интересное, что в доме действительно рылись, произвели негласный обыск, видно было, что вещи лежали не на своих местах. Игдорж сие заметил первый, доложил. Снова что-то искали, как в прошлый раз? Но – кто? Кто мог незаметно проникнуть в дом? Только свои, слуги. Кто же из них? Старик Лао, девушка-смерть Лэй или смазливый юнец Чен? Все трое в последние дни были на виду. Вообще-то, ловкий человек вполне мог проникнуть в дом незаметно от привратника. Да-да… то-то показалось, во дворе не всё ладно. Надо будет ещё раз тщательно всё осмотреть. И Веснушку… Не забыть отправить Веснушку. Если следователи, установив свидетелей, на него выйдут, – а сделать это достаточно просто, – парню придётся несладко. Подвергнут допросу с пристрастием, пыткам – выдержит ли их Дэн? Вряд ли. А значит, под угрозой вся подпольная сеть, созданная с таким трудом. Игдорж, правда, предлагал просто-напросто убрать водоноса. Метнуть из-за угла нож – мало ли разбойников в Восточном квартале? Те же «красные шесты»… Баурджин, конечно, предложение выслушал, но сам высказался против. Если есть возможность не убивать, то и не нужно убивать. Незачем проливать лишнюю кровь, незачем…

Уступив князю, Игдорж, впрочем, остался при своём мнении. Ему дай волю, так ликвидировал бы не только Веснушку, но и несчастного Сюня – просто так, для надёжности, чтобы те уже никогда и никому ничего не рассказали.

Не заходя в «Улитку», Баурджин отправился домой, где его уже дожидался Игдорж. Закрывая ворота, напарник вопросительно посмотрел на князя.

– Всё хорошо, – входя в дом, ухмыльнулся тот. – Ба Дунь всё ж таки заглотнул наживку. Жаль только, что у него имеется соперник.

– Соперник?

– Да. Некий Мао Хань. Занимается теми же делами, что и наш друг Ба.

– То есть – и убийством стражника Ху Муня в том числе? – уточнил Игдорж.

– Да, полагаю – и им тоже.

– Дело плохо. – Исподлобья взглянув на Баурджина, напарник покачал головой. – С утра в харчевню приходил Весельчак Чжао. Обоз в крепость отправится завтра утром.

– Что же в этом плохого?! – удивился князь. – Как раз всё хорошо складывается – завтра же отправим с обозом и Сюня, и Веснушку.

– Вот как раз о Веснушке я и хочу сказать, князь, – угрюмо буркнул Игдорж. – Он вчера не принёс в харчевню воду. И позавчера не приносил.

– Ты полагаешь…

– Да, я почему-то всегда надеюсь на худшее.

– А может, он просто заболел, да мало ли что ещё могло случиться?

– Выясню.

– Вот-вот, выясни. А лучше – отыщи. Хорошо бы управиться к вечеру или к утру.

– А если нет?

– Если водонос объявится после того, как уйдёт обоз, нам ничего другого не останется, как побыстрее отправить парня на тот свет, – жёстко промолвил князь. – Туда, откуда его будет сложновато добыть для производства любого дознания.

– А я ведь это сразу же предлагал. – Игдорж усмехнулся. – Надо было сделать, теперь бы не мучились.

Баурджин ничего не ответил. А что тут скажешь, когда с формальной стороны – со стороны порученного – Игдорж Собака был полностью прав.

– Ты осмотрел двор? – войдя в людскую, обернулся нойон.

Игдорж кивнул:

– Только что собирался доложить. Вот что я обнаружил на ограде.

Он вытащил из-за пояса какое-то клочки.

– Полотно, – внимательно осмотрев обрывки, негромко промолвил нойон. – Обрывки одежды. Значит, всё же в дом проникли извне. Что же Сюнь?

– Он колол дрова у сарая. При известной ловкости можно спрыгнуть с ограды неслышно и так же неслышно проникнуть в дом через любое окно. Просто отклеить или порезать бумагу. Он – или они – так и сделали.

– Так ты нашёл?!

– Посмотри сам, князь.

Проводив Баурджина в опочивальню, Игдорж оттянул пальцем промасленную бумагу окна:

– Таким вот образом они и проникли.

– Что ж… – Опустившись на кан, нойон устало потёр виски. – Теперь осталось только лишь отыскать – кто и зачем? Как и в прошлый раз… Чёрт! Страсть как не люблю всяческих непонятностей!

– Я тоже, князь. Пойду в харчевню, поищу водоноса.

– Давай! Будь осторожен – туда скоро явится Ба Дунь. Поговорить с нашими парнями.

– Я помню.

Кивнув, Игдорж исчез за дверью. Хороший, умелый помощник, без которого Баурджину пришлось бы намного трудней. Да, это удача – такие профессионалы, как Игдорж Собака. Слишком жесток? Да ничуть. Убивает без всяких эмоций и лишь только тогда, когда надо. Интересы дела – прежде всего, ничего личного. Вот бы ещё язык как следует выучил… Хотя, наверное, неловкость речи и придаёт ему особый шарм в общении с ханьцами.

Внезапно навалившаяся усталость пригнула голову Баурджина к столу, ноги вдруг стали ватными, в суставах возникла свинцовая тяжесть, и хотелось лишь только одного – спать, как можно скорее спать…

Добравшись до ложа, князь стянул через голову верхнее одеяние и рухнул поверх покрывала, словно спиленный дуб.

А проснулся от криков и звона. Кто-то стучал в ворота и голосил – видать, стремился войти в дом. И кого ещё принесло? Как назло, и слуг никого нет – все в харчевне. Послать незваного визитёра к чёрту? Можно… Только всё равно уж потом вряд ли заснёшь – ишь как молотит.

Лениво запахнув халат, князь вышел во двор:

– Кто там?

– О, боги! Ну наконец-то вы откликнулись, Бао! Открываете же поскорей, это я, Ба Дунь-шэньши.

– А, господин Ба Дунь… – Баурджин распахнул ворота. – Не ждал. Честно говоря, не ждал.

– Хочу осмотреть место происшествия, – улыбнулся следователь. – Вы позволите?

– О, конечно, конечно, осматривайте. Как осмотрите, выпьем с вами вина!

– Охотно, господин Бао.

Хм, охотно… Кто бы сомневался?

Уж конечно же, следователь почти сразу обнаружил следы разреза на промасленной бумаге окна опочивальни, после чего тщательно осмотрел двор и ограду, на вершине которой обнаружил клочки одежды – Игдорж, оказывается, подобрал не всё. Потом, войдя в дом, Ба Дунь прошёлся по комнатам, расспрашивая хозяина по поводу местонахождения той или иной похищенной вещи. Получив необходимые пояснения, чиновник снова вышел во двор, скрупулёзно осматривая землю на предполагаемом пути вора – от окна спальни к ограде. Походил, посмотрел, покачал головой.

– Нашли что-нибудь интересное? – выглянув из дверей, поинтересовался нойон.

– Да так, – Ба Дунь отозвался, как показалось князю, несколько озадаченно, как человек, встретившийся с некой необъяснимой загадкой, которую, вообще-то, можно было бы игнорировать, а можно – и принять к сведению.

– Прошу в кабинет, – улыбаясь, гостеприимно пригласил Баурджин. – Я уже подогрел вино. Извините, всё по-простому – слуги в харчевне и ещё не так скоро явятся. А вы, верно, хотели бы с ними переговорить?