Алекс Коста - Вавилон и Башня

Он попробовал встать. А когда встал, зачем-то поднял правую ногу, как бы самостоятельно имитируя образ физических упражнений. Получилось не очень хорошо. Во-первых, места внутри комнаты маловато, чтобы размахивать ногами. Во-вторых, Мукнаил забыл, как выполнять такое движение: попробовал опереться одной рукой на ложемент, а ногу поднять и подержать какое-то время. После нескольких попыток удалось. Повторил с другой ногой, а затем и с обеими руками. Потом попытался поднять ногу без опоры – очень тяжело.

«Зачем мне это вообще нужно? – подумал Мукнаил, испытывая странную резкую боль в ногах и руках. – Как же все-таки больно!»

Когда он принимал физическую нагрузку в образах, напряжение равномерно распределялось в каждой мышце, добавлялся белковый раствор и другие полезные вещества, защищая волокна от надрыва. Тут такого не было. Похоже, в результате упражнений вне облака Мукнаил даже что-то растянул. Наконец, обессиленный, плюхнулся в ложемент, кажется, еще и отбив себе плечо от неловкого укладывания. И тут же включил облако.

«Наконец-то!» – облегченно вздохнул он, когда картинка перед глазами стала привычной, вокруг возникла зеленая роща из аккуратных, почти одинаковых деревьев, небольшой пруд с кристально чистой водой, в который сливался маленький, но очень бурный водопадик.

Совсем другое дело, если сравнивать с серыми стенами комнаты, где хватало места только на то, чтобы встать и помахать ногами-руками рядом с ложементом.

Мукнаил было приготовился открыть образ совокупления (спортивной нагрузки и агрессии почему-то уже не хотелось), но вспомнил, что прежде хотел узнать, откуда у него взялось это странное «отключить облако с утра».

– Зачем я отключил облако с утра и начал делать дурацкие физические упражнения вне облака? – задал он вопрос облаку.

– Хочешь увидеть Асофу, – без запинки ответило облако.

– Зачем мне видеть Асофу?!

– Асофа тебе кажется настоящей, – как ни в чем не бывало констатировало облако, однако Мукнаил не понял ответа.

– Зачем мне кто-то настоящий?! – не сдавался он, по праву считая себя хорошим аналитиком, который почти во всех случаях мог получить от облака довольно точный ответ даже на весьма абстрактные вопросы.

– Наверное, сам хочешь быть настоящим, – с долей сомнения произнесло облако.

К этому Мукнаил готов не был, хотя и знал про такую функцию облака, как сомнение. Розевич еще не дошел до этой темы в своих лекциях, но Мукнаилу было известно, что облако всегда ставит свой ответ под сомнение, если это сомнение позволит лучше задать следующий вопрос.

– Я и так настоящий… – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Мукнаил.

– Ты и так настоящий, – ответило облако, опять, кажется, добавив чуть-чуть сомнения.

«Так я ничего не узнаю», – понял Мукнаил и решил изменить направление вопросов.

– Асофа сейчас есть?

– Есть?! Может, и есть, но она не в облаке.

– А балка?

– Что «балка»? – сегодня облако было упрямо к Мукнаилу.

– Балка есть? – начал раздражаться он, потому как давно так долго не занимался поиском нужного ответа.

– Балка есть, – и облако показало ее месторасположение. В точных координатах балка находилась справа по коридору, рядом с выходом из комнаты Мукнаила. Более того, дверь и балка за ней располагались всего в двадцати пяти метрах от его двери.

– Уверено? – переспросил Мукнаил, очертив измерение в двадцать пять метров.

– Конечно.

– Сколько мы шли туда?

– Девять минут и четырнадцать секунд. Если не считать миллисекунды и время открывания двери.

«Да уж! Почти десять минут шли двадцать пять метров. Вот что значит быть не в облаке…» – не понятно почему осуждая себя, размышлял Мукнаил.

– Где жила Асофа?

Облако показало схему пятидесятого этажа, и его догадка подтвердилась. Асофа жила в комнате через одну от его двери. Расстояние обозначалось как три метра и семнадцать сантиметров.

– Когда последний раз Асофа была у себя? – спросил Мукнаил без всякой на то надежды. И так было понятно, что в тот вечер, когда она упала с балки.

– Сто четырнадцать часов и восемь минут назад.

«Проверь!» – хотел сказать Мукнаил, но понял, что это только запутает его же самого. Облако не может ничего перепроверять, равно как и давать неправильный ответ. На то оно и облако.

– Сколько она там пробыла?

– Десять минут и девять секунд, без учета открывания и закрывания двери.

– Тогда где она сейчас и что случилось после того, как она упала с балки?

– Не знаю, – спокойно призналось облако. – Она сейчас не в облаке и давно там не была.

– Ты отправляешь отчеты инструктору Жабу? – спросил Мукнаил, поняв, что отчет ему не повредит, ведь он понес наказание за то, что на самом деле не произошло. Асофа не упала с балки и не пропала, просто делась куда-то и долго не включает облако. Странно, глупо и даже невозможно, однако совершенно точно, и вины Мукнаила в этом не было.

– Я не отправляю отчеты. Я только отвечаю на вопросы, – облако по-прежнему было абсолютно спокойно.

– Ну да… – согласился Мукнаил.

– Если хочешь знать мое мнение, вряд ли инструктор Жаб заинтересуется подобным отчетом, у него и так много дел.

Мукнаил задумался о том, что делать дальше. Больше всего хотелось запустить подсвеченный приятным розовым светом образ совокупления. Вместо этого он спросил:

– Можешь показать, что там под балкой?

– Конечно.

Облако нарисовало трехмерную модель двух зданий, между которыми проходила балка, около семнадцати метров в длину, зачем-то соединяя их. Возможно, когда-то на месте этой балки должны были построить мост или переход. Внизу, под балкой, ничего, если не считать, что две абсолютно ровные, без каких-либо выступов стены зданий, справа и слева, образовывали прямой коридор. Внизу, под зданиями, плоская поверхность. Больше ничего.

– Можешь смоделировать падение с балки? – попросил Мукнаил.

Облако показало фигурку человека с безликой «геометрической» внешностью, который пошел по балке, сделал пару шагов, потом то ли поскользнулся, то ли потерял равновесие и, размахивая во все стороны руками и ногами, жалобно крича, полетел вниз.

Мукнаил убрал звук, замедлил скорость. Человек-эталон теперь падал медленно, как будто проваливаясь через какую-то вату. Но когда он уже почти приблизился к поверхности, то не ударился всем телом, а словно оттолкнулся от чего-то и как ни в чем не бывало приземлился. Вроде бы вполне целый и невредимый, только слегка испуганный.

– Что это? – удивился Мукнаил.

– Как что? – в свою очередь удивилось облако. – Защитная сетка, изобретение вульгарного двадцатого века. Тогда люди часто падали с высоких зданий. Хотя разве их можно назвать высокими?.. Так, курятники, – вздохнуло облако. – И не только падали, но и сами прыгали.