Николай Зайцев - Город шаманов [СИ]

– Господи, спаси и сохрани душу раба твоего верного. Не дай бесам овладеть мной. Не дай сойти с пути праведного. Не дай погибнуть в бесовском мире. Не дай…

Звонкая пощечина привела в чувство. Надо мной возвышалась Карху.

– Хватит спать. Пора в путь, – сказала без всяких эмоций.

– А чай? – я огляделся по сторонам. Ни костра, ни шаров. Долго спал? А спал ли я вообще?

– Попили. Снега на ходу поешь. Грузи на себя дедушку и пошли. Близится время испытаний.

Напился я только у большого озера. Ледяная прозрачная вода была сладкой на вкус. Отрываться от нее не хотелось.

– Ты так и озеро выпьешь! – девушка впервые за долгое время улыбнулась. Я почувствовал, как спадает чужое напряжение. Не смог сдержаться. Тоже улыбнулся в ответ. Поглядел на бескрайнее озеро, больше похожее на пресное море. Нет. Такое за раз выпить точно не смогу. Нахмурился, когда услышал первые удары бубна. Не любил барабан. Сразу не только мир вокруг начинал меняться, но и мышление в мозгу. Карху притихла. Присела рядом. Стали смотреть, как дедушка двигается, сам себе задавая ритм.

С первыми дробными ударами озеро заволновалось. На поверхности появились воронки. Закрутились спиралями. В небо ударили столбы радуги. Воронки медленно, но целенаправленно задвигались в одном направлении, подчиняясь, тоже слушая гулкие удары бубна. Ускорились, как только ритм изменился. Дедулю охватила прыть. Азарт. Скинул годков сто. Ожил. Запрыгал через поваленные деревья, заскользил по камням. Карху дернула меня за рукав, и мы побежали следом. Вышли точно к ущелью. Таких много вокруг – горы плотным кольцом окружали озеро. На воде стали пропадать воронки. Гасла радуга в цветах, теряя былую привлекательность. Шаман, не прекращая стучать, обернулся и оскалился Карху. Доволен. Пошел вперед, стуча одиночными ударами и зорко осматриваясь по сторонам.

Замер.

Упал на колени. Вскинул к небу бубен. Загрохотал. И я увидел, как на каменистом голом боку скалы появилась крохотная фиолетовая искорка. Постепенно она увеличилась в размере и стала походить на мутную пленку, играющую бликами света.

– Теперь ты, – сказала девушка.

– Что я должен сделать? – спросил я, обернувшись в сторону раскрасневшейся от волнения гейду.

– Просто войди. Дедушка нашел дверь. Ты должен ее открыть, тогда и мы сможем войти.

– И всё? Я свободен? Я смогу идти в Кандалакшу, как только открою вам дверь?

– Не сразу. Дедушка тебе расскажет, что делать дальше, как только мы окажемся вместе по ту сторону двери. Это не займет у тебя много времени.

– Ага, – протянул я, понимая, – не займет много времени. Небось, как обычно, до осени?

Девушка напряглась.

– Нет. Не до осени.

Глядя на ее реакцию, сказал:

– Я пошутил.

– Я теряю силы. Входи в дверь. Она скоро закроется, – прохрипел шаман. Он хватался одной рукой за сердце, а другой продолжал трясти бубен.

– Конечно, – пробормотал я и шагнул в фиолетовые переливы. Тысячи иголок впились в меня, пытаясь разорвать, а потом так же резко отпустили. Страж из сна не соврал: я прошел.

А дедушка с внучкой – нет.

Услышал, как заволновались, зовя меня наперебой, то ласково и нежно по-девичьи:

– Ванюша, Ванюша, а как же я?

То злобно по-стариковски:

– Я же из тебя душу высосу и камень в озере утоплю!

– Нашел, чем испугать…

Я моментально обернулся. Фиолетовое пламя за спиной исчезло. Девушка гладила прозрачную стену рукой и трогательно смотрела мне в глаза. Печальная. Несчастная. Готовая разреветься, она трогала плотный воздух пред собой, не в силах до меня дотянуться. Я осторожно вытянул руку и наткнулся на преграду. Твердую, как камень. Толстую. Я видел породу скал по краям. Погладил Карху на уровне лица. Улыбнулся. Сказал:

– Дочка у тебя будет. Видел я. Малиной назови. Скажешь, что отец ушел в скалу.

– Так не должно было случиться. Я не знаю, что произошло! – Карху заплакала.

– Я знаю.

Шаман заревел раненным зверем. Отбросил в сторону бубен. Побежал, набирая резко скорость, и ударился о прозрачную стену с разбега. Отлетел весь в крови.

Отчаянный.

Закрутился на земле волчком, орошая каплями крови траву. Та сразу стала гибнуть. Чернеть и превращаться в гниль.

Я покачал головой.

Плотный воздух стены потемнел, принялся густеть. Пополз снизу камнем, меняя материю. Сначала закрыл колени, потом пояс. Глаза Карху расширились. Она закачала головой, отрицая происходящее. Я смотрел в них до последнего, пока мгла не закрыла последний штрих света. Осторожно вздохнул, не веря, что есть чем дышать. И сам закрыл глаза. Растворяясь в темноте. Досчитал до трех, больше терпения не хватило, открыл – темнота не ушла. Схватился за пояс, вытащил нож Душ и с первым голубым мерцанием, начал успокаиваться. Посветил вокруг. Узкий коридор уходил вниз. Значит мне туда. Камень давил со всех сторон. Пугал своей монолитностью. Но я знал, что стоять на месте бесполезно, если только не хочешь сразу умереть.

По стенам мрачного коридорчика струились капли воды. Обрываясь у пола, они звенели маленькими колокольчиками и через сотню шагов в голове раздалась музыка. Странная. Ни на что не похожая.

– Ведь забуду потом, – пробормотал я, и мелодия моментально утихла. Я спустился очень глубоко. Посветил назад, поднимая нож над головой. Одна чернота за пределами голубого пламени. Снова вздохнул. И вдруг впереди увидел странный свет, окаймляющий свод коридора. Опустил в ножны оружие, подтверждая догадку и в полной темноте увидел, что не ошибся – близился конец пути – коридор заканчивался. Поспешил. А у самого выхода остановился, услышав глухие голоса. Занервничал. Неужели у Карху с дедом получилось проникнуть вниз раньше меня. Как смогли?

Однако голоса были мужские.

И странно знакомые.

Я решился и сделал шаг вперед. Помещение сразу наполнилось мягким приглушенным золотым светом, напоминая большую гостиную, такую же квадратную, только без окон и мебели.

В центре, на камне, сидело два человека. Один – инвалид с деревянным обрубком вместо ноги – курил козью ножку, поплевывал махорку и с интересом поглядывал после каждой затяжки на уменьшающийся бычок.

– Вот я тебе и кажу, что сильнее росомахи зверя нет.

– Да что ты мне «кажишь» постоянно, – возмутился Прохор, хлопая себя по колену. – Медведь, я тебе говорю, самый опасный зверь! У него мимики нет. Эмоций. Ты думаешь, он добрый, тянешься к нему погладить, а он раз – и руку тебе по плечо откусывает.

Белый волк от звонкого шлепка проснулся, заворочался на полу, поднял голову и теперь таращился по сторонам круглыми осоловевшими глазами. Ожидая еще хлопка. Теперь-то уж точно не проспит и узнает откуда шум.

– Смотря какой медведь. Тот, что с цыганами ходит и барыню танцует – вряд ли. Не откусит. Его с измальства брюквой кормят. А вот росомаха, та дюже злющая и опасная.