Василий Сахаров - Вольный Дон [publisher: МедиаКнига]

– Не бросайте меня! – Выкрикнул Густав Кранц, который видел, что колонна уставших всадников продолжает движение, а он один остается посреди пыльной летней дороги.

Никто не обернулся на выкрик немца, и только Ковальский бросил:

– Дубно рядом, иди по дороге и вскоре окажешься в безопасности. Только не по дороге, а иначе в плен попадешь.

Наемник ничего не ответил, а проводил хмурым взглядом удаляющихся поляков, сплюнул на дорогу, посмотрел назад и, сняв с умирающей лошади сумку с вещами, быстро зашагал в сторону ближайшего леса.

«Тоже чует опасность, – отметил для себя Ковальский поведение немца, – и понимает, что пешком ему в Дубно не добраться. Хороший воин, опытный, сразу видно».

– Ковальский, почему вы молчите? – Снова обратился к шляхтичу король, которому было необходимо выговориться и оправдать поражение армии в собственных глазах.

Бывалый воин, который плевать хотел на душевные муки своего государя, уже хотел высказать Станиславу все, что он думает о нем самом и его фаворитах, которые погубили Польшу. Но в это время раздался тревожный, почти отчаянный вскрик одного из передовых всадников:

– Казаки!

– Где!?

Испуганно спросил, завертевший головой из стороны в сторону, король Станислав, а Ковальский приподнялся на стременах и чертыхнулся. Враг был не только позади, но и впереди. Дорогу на Дубно перекрыла сотня донских казаков, и хотя поляков было больше, они, явно, находились в проигрышной ситуации. Ведь их противник свеж и бодр, а они истощены и многие воины изранены.

– К бою!

Команда Ковальского разнеслась над отрядом. Залязгали вынимаемые из ножен сабли, люди поминали черта, бога и его матушку, и кляли последними словами казаков, которые перегородили им путь к спасению. И пока воины разбитого войска взбадривали себя матерными словесами, голос их короля звучал суетливо и был пронизан паникой:

– Что делать!? Что делать, Ковальский!?

– Все будет хорошо, Ваше Величество. Мы пробьемся через заслон, будьте в этом уверены, – Тадеуш обернулся к трем самым лучшим бойцам королевской охраны, которые следовали за ним и Станиславом, и скомандовал: – Зданек, Игнатий, Михась, за жизнь Его Величества головой отвечаете! Как только мы пробьемся через казаков, гоните что есть мочи без остановок, коней не жалея! Спасение уже рядом!

Тройка воинов окружила короля, а командир выехал вперед и вытащил саблю. Вокруг Ковальского быстро сбились в плотный кулак все, кто остался от королевского отряда, и прибившихся к нему бойцов. Хмурые мрачные лица поляков, литовцев и наемников-кондотьеров были решительны и спокойны, пощады никто не ждал и люди были готовы к тому, чтобы принять свой последний бой.

Шляхтич вскинул клинок и, не говоря долгих речей с патриотическим смыслом, взмахнув им, прокричал:

– Вперед!

Выставив перед собой копья, королевские всадники рванулись в атаку, по крайней мере, попытались это сделать на уставших лошадях. А казаки, которые оказались фуражирами из армии Ефремова, поступили так же, склонили к земле пики, и помчались навстречу «клятым ляхам». Два отряда быстро сближались и прежде чем столкнуться с поляками, донцы выстрелили из своих огнестрелов, у кого они были. Смертоубийственный свинец выбил из рядов королевского отряда полтора десятка человек и через несколько секунд всадники сшиблись в кровавой рубке.

Крики людей, лязг металла и ржание лошадей. Все смешалось в кровавом месиве, в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть, в которой казаки оказались сильнее ляхов. Донцы разогнали и рассеяли польских кавалеристов, а потом занялись их уничтожением, гоняясь за ними по дороге и ближайшему полю, которое было засеяно брюквой. Однако два десятка всадников во главе с Тадеушем Ковальским, прикрывая Станислава, все же прорубились через казаков. И они могли попытаться спастись сами, но воины защищали своего короля, который вместе с тремя верными телохранителями помчался в Дубно. Поэтому вскоре ляхи развернули заморенных коней и снова схватились с донцами, которые окружили их со всех сторон.

В этот, как он думал, последний час Тадеуш Ковальский рубился так, как никогда до этого. Его клинок парировал каждый удар навалившихся казаков, и он старался достать своих врагов. Но их было слишком много. Они двигались слишком быстро, и он не мог отвлечься на атаку. И так продолжалось до тех пор, пока Ковальский не остался совсем один, в окружении трупов боевых товарищей. Казаки по команде своего командира на время оставили его в покое и отъехали в сторону. А шляхтич, спрыгнув с коня, который был готов вот-вот упасть, вышел на обочину дороги, выставил перед собой саблю и надтреснутым охрипшим голосом выкрикнул:

– Нападайте! Что же вы!? Трусы!

От казаков к нему подъехал бородач лет сорока с окровавленным палашом в руке, присмотрелся к Тадеушу и сказал:

– А я ведь знаю тебя. Ты с крымчаками пять лет назад воевал?

– Было такое, рубил басурман, и вас, схизматиков проклятых, убивал и еще убью!

– Ну и баран.

Сказав это, казак вскинул палаш и, ударив ногами по бокам своего коня, помчался на Тадеуша, который приготовился отбить удар вражеской стали, и он бы его отбил. Но казак перехитрил уставшего и ослабевшего шляхтича, он резко поворотил коня и крупом сбил его наземь. Поляк покатился по земле, а донской командир, словно кошка, спрыгнул на него сверху, скрутил ему руки и спустя полчаса повязанный Ковальский, тело которого перекинули через лошадь, ехал в колонне донских казаков.

– Дядька Федул, – к сотнику приблизился молодой кучерявый казак, – а зачем нам этот лях?

– Достойный боец, рыцарь, жаль такого убивать, так что будет среди пленных, которых на Дон отправят.

– Делать нечего, на Дон их тащить… – пробурчал казак.

– Ничего ты не понимаешь, – сотник подался на молодого донца и, слегка, для острастки, перетянул его нагайкой по спине. – Кондрат хочет их с нашими переселенцами смешать и на Кавказ отправить, где они на поселение осядут. Пусть с басурманами бьются, и новые земли обживают, все нам легче.

– Но ведь это про крестьян и ремесленников разговор был.

– Ничего, воины в тех краях тоже пригодятся.

Вот так шляхтич Тадеуш Ковальский попал в плен, и пока он направлялся в расположение армии Ефремова, его король въезжал в ворота Дубненского замка, и благодарил Иезуса Сладчайшего и Деву Марию за свое счастливое спасение.

Астрахань. 06.08.1711.

– Никифор, живой!

– Ура, нашему атаману!

– Герои!

– Братцы, гуляем!

– Ай, молодцы, хлопцы!

Примерно такими возгласами встретили меня и выбравшихся с персидских пределов казаков и черкесов ватажники, уже ожидавшие три недели нас в Астрахани, как только мы сошли с расшивы Каспийской армии на причал. И тут же ко мне подбежал обрадованный Василий Борисов, который спросил: