Надежда Голубенкова - Новые дворяне

— А почему три комнаты, — провожая Катю до её крыла, полюбопытствовал Ваня.

— А как же! — будто это было очевидно, как белый свет, обернулась к нему девушка. — Сам считай: одна спальня для нас, и две детских.

— То есть больше двух детей ты не планируешь? — притянув супругу к себе, насмешливо посмотрел ей в глаза молодой Соколов.

— Сколько Бог пошлёт, — пролепетала Катя, стараясь медленней дышать, чтобы успокоить трепетно забившиеся сердце. — Просто, мальчики могут спать в одной комнате, а девочки — в другой. Сестре с братом будет сложно в общей спальне, особенно с возрастом.

— Как и мне с тобой, — горячо шепнул её на ухо Ваня. И, быстро чмокнув в щёчку, поспешил обратно, в свою комнату.

А Катя ещё какое-то время стояла у лестницы в холле, понимая, что супруг прав: сегодня, наблюдая за лучащимися лицами Анастасии и Петра, они с Ваней не только чувствовали радость за родных им людей, но и… какую-то странную тоску. А, может быть, зависть? Девушка тряхнула головой, отгоняя от себя мрачные мысли. Как-никак, почти половину срока они с Ваней уже продержались…

***

На следующий же день, несмотря на разыгравшуюся вьюгу, Катя и Ваня отправились к батюшке.

— Проходите скорее! — захлопотал вокруг них отец Гавриил, помогая снять заснеженную одежду и подавая веник, чтобы они смели в сенях снег со своей обувки. — Что, искушение оказалось сильнее, чем думали? — мимоходом, как о погоде за окном, спросил старик, ставя на печь чайник.

Супруги одновременно покраснели, уже не раз замечая, что старец-то прозорлив. Ваня, собрав волю в кулак, кивнул. Батюшка только улыбнулся какой-то странной, понимающей, улыбкой, и велел присаживаться к столу.

Заварив и налив гостям чай, он сел с ними за стол. Ване было очень неудобно, что они своим приходом заставили старика суетиться: у того были больные ноги, и зачастую батюшка ни то, что ходить, с кровати встать мог лишь с огромным трудом, превозмогая нестерпимую боль. От современных обезболивающих лекарств он категорически отказывался, говоря, что на всё воля Божия, и что терпеть болезнь — спасительно для души.

— Не переживайте за меня, лучше медком угощайтесь, — будто читая их мысли, радушно угощал их отец Гавриил.

— Ну что нам делать, батюшка? — несчастным голосом спросила Катя, когда старик налил ей вторую кружку ароматного травяного чая.

— А вы, когда обещание давали, клялись? — вопросом на вопрос ответил священник.

— Вроде нет, — в замешательстве ответил Ваня.

— Не клялись, я точно помню, — уверено произнесла Катя. — Бабушка с детства меня учила, что клясться нельзя: Бог не велит.

— «Говорите только: да-да, нет-нет», — с улыбкой процитировал строчку из Евангелия старец, с теплотою взирая на юных аристократов.

— Но мы давали обещание, — смутилась Катя.

— Которое потребовать у вас никто не имел права, — тихо и раздумчиво проговорил старик. — Вы действовали по своей воле?

— Мы были уверены, что справимся, — понурил голову Ваня. — Ведь до этого…

— До Венчания вы были друзьями, а после Таинства вышли из церкви мужем и женой, — мягко перебил молодого человека отец Гавриил. — «Жена, к мужу влечение твоё», «И да будут два — одна плоть». Дух Святый действует, вот ваши отношения на всех уровнях и меняются, и вы это чувствуете. Вы в неведении давали своё обещание, поэтому и переоценили свои силы.

— И что теперь? — Катя и Ваня взирали на старца, надеясь, что он подскажет им выход.

— У вас есть два пути, — не разочаровал своих духовных чад старик. — Первый: я могу поговорить с Анной Константиновной и настоять, чтобы вам выделили отдельную комнату. Учитывая брак Петра и Настеньки, думаю, особых проблем с этим у вашего директора не возникнет. Другое дело, что она вполне обоснованно считает, что ваша близость станет соблазном для прочих студентов, — закончил священник и с грустью добавил. — Нет страшнее врага, чем бес блуда: в той или иной степени он всеми обладает.

— А второй путь? — поняв, что этот вариант им мало подходит, хоть и весьма заманчив, спросил Ваня.

— Второй, конечно же, — молитва, — со всей серьёзностью ответил старик. — Вы будете молиться утром и вечером, я подарю вам молитвословы. Не молитесь сразу всем правилом: выберите две-три понравившиеся молитвы, и начните с них. Когда почувствуете, что душа просит большего, добавьте ещё парочку. Главное — не количество, а постоянство. А ещё я вам напишу специальную кратенькую молитвочку, которую выучите наизусть и произносите всякий раз, когда почувствуете необходимость. И я за вас усиленно буду молиться. Втроём мы, да с помощью Божьей, как-нибудь сдюжим.

Катя и Ваня в замешательстве переглянулись.

— Какой вариант выбрать, решать только вам. Дав обещание, вы взвалили на себя непомерный подвиг, который можно донести до конца, но только с молитвой. Господь поможет: облегчит испытание. А в близости для вас греха нет. Всё зависит…

— От нашего свободного выбора, — закончил Ваня излюбленной фразой Николы, только потом сообразив, что перебил старца, — Простите.

— Ты абсолютно правильно всё понял, — ничуть не обиделся отец Гавриил. — Да, были великие святые, которые и будучи в браке сохраняли чистоту и целомудрие. Но этот подвиг: жить в супружестве как брат с сестрой, — далеко не для всех является разумным и спасительным. Господь призывал к этому исключительных в Духе людей, для большинства же сей крест слишком тяжёл и неподъёмен. Подумайте: может у вас есть и третий вариант, о котором я не упомянул?

Молодые супруги с минуту молчали, а затем, не сговариваясь, взялись за руки и улыбнулись: им в голову одновременно пришла одна и та же мысль.

С этого дня они стали молиться, и молитвы, к их радости, действительно помогали! Помогали обуздывать чувства и упорядочить мысли и, к удивлению ребят, ещё больше друг друга любить! Но не страстно, а с нежностью и заботой, как в самом начале их брака…

Декабрь, по сравнению с ноябрём, был спокойным и тихим. Больше пары дней подряд снегопадов не было, поэтому в этом году дорога до города к каникулам должна была быть. Почти все студенты собирались уехать. Исключением были Никола, Андрей и Тарас: первый оставался дожидаться отца; Андрей, как сказал друзьям, хотел увидеть последних в России князей, которые должны были прибыть к обеду 5 января, аккурат к середине каникул; первокурсник же о своих мотивах, как всегда, никому не поведал.

В последнюю субботу декабря академия опустела, однако, о покое для слуг и рабочего персонала не было и речи: все готовились к встрече Вяземских. Нет, это совершенно не было похоже на приезд в обычную школу комиссии или начальства, когда приезжим «шишкам» руководство старается пустить пыль в глаза, демонстрируя, что в подконтрольном объекте всё идеально. Никакой мишуры. Точнее, мишура-то как раз была, но лишь как украшение к празднику. Служанки под руководством экономки Клавдии Аркадьевны устроили в академии генеральную уборку, её муж, завхоз Прохор Степанович вместе с рабочими, как и в прошлом году, трудился над снежными скульптурами во дворе.