Николай Rostov - Фельдегеря генералиссимуса

— Пусть слушает, — огрызнулся вдруг Чичиков. Он был взволнован — и даже не заметил, что я перепутал поэмы Пушкина: не в «Нулине», а в «Домике в Коломне» мужчина переоделся в женщину. — Пусть слушает, — выкрикнул он еще раз, — если в наши мужские игры вздумала с нами играть! — И спросил ее грубо: — Что вас держит здесь? Улетайте к своему князю со своим сыном. Улетайте. Мы сами без вас разберемся! — Княгиня на сей его выпад не ответила и сына удержала, но на Павла Петровича так взглянула, что он побледнел и в стол до хруста руками своими вцепился.

В воздухе повисла театральная пауза. Все вдруг почувствовали какую-то неестественность, вымученность сложившегося между нами разговора. И все к тому же не понимали, к чему весь разговор клоню, чего добиваюсь? А я свой разговор затеял об этом Лизи, чтобы она появилась!

Пока не буду говорить, кто это — она? И все-таки вам признаюсь. Не Шерлок я Холмс — и даже не доктор Ватсон — и уж, конечно же, не Конан Дойл!

Разумеется, книжку Шенгил «Руководство для начинающих авторов — как писать детективы?» я внимательно проштудировал, но ведь что он, подлец, начинающим авторам советовал! «Никогда не разматывайте клубок, а наматывайте: не распутаете, в лучшем случае; а в худшем — так напутаете, что самим тошно станет. Что я этим хотел вам сказать? Знайте заранее: кто? каким образом? — и проч. совершил преступление! Зарубите это неукоснительное правило у себя, так сказать, на носу. Совершите, мысленно конечно, это свое преступление — и уж тогда пишите в полное свое удовольствие от имени преступника. Только, смотрите, не проговоритесь, на первой же странице, от чьего имени вы пишите! И тогда успех вам обеспечен».

Так вот, господа читатели, у меня не тот случай. Я не наматываю клубок, а разматываю. Правда, Шенгил в своей книжке и об этом написал. «Если вам трудно «сочинить» преступление — характер не тот, фантазии «преступной» маловато, — берите сюжеты для своих детективов из судебной или следственной практики. Но помните, тривиальные сюжеты читатель наш не любит! А ведь только такие «сюжеты» у нас раскрываются. Поэтому вы или гениальным писателем, как наш Федор Михайлович Достоевский, будьте, или гениальным сыщиком. Третьего не дано».

Как вы понимаете, на Достоевского я не претендую, а сыщик из меня никакой. И за роман этот взялся потому только, что на Порфирия Петровича понадеялся, на его тетрадки в клеенчатых переплетах. Но вы сами читали его письмо, так что… пришлось мне Ваську срочно позвать. И его «гений» меня не подвел! «Задуло», как Павел Петрович выразился, в парусной комнате ветром. Вот такие дела. Поэтому и увел я «героев» своего романа из этой комнаты. Вдруг опять там что-нибудь сломается!

Конечно, нехорошо на кого-нибудь голословно злодеяния эти двухсотлетней давности повесить. Но что делать? Домой хочется. А из дворца меня не выпускают, пока я им настоящего преступника не найду.

Теперь вы понимаете, почему время тяну, на что надеюсь?

Нет, не понимаете?

Скажу откровенно, и я не понимаю, зачем время тяну, на что надеюсь?

Разумеется, жду кое-кого. Есть у меня одна мыслишка, но подлая и глупая. Вот и жду эту женщину! Чем черт не шутит. Вдруг придет, т. е. появится, возникнет, соткется из воздуха — и во всем признается!

Но она, видимо, не хотела или не могла появиться. Но я чувствовал, был уверен, что она появится непременно. Просто нужно ей решиться, но время, время! И я решил спросить князя Андрея, чтобы выиграть это время, да и читателю моему, думаю, интересно узнать, как у них с Парашей все сложилось.

— Князь, — подошел я к нему. — Если вам это будет неприятно, то не рассказывайте, но…

— Вы хотите узнать, — улыбнулся князь Андрей и засмущался, — как мы с Жаннет и с Бутурлиным в Арсенальный город съездили?

— Да, расскажите, если можно!

— Но, — замялся князь и еще больше залился краской.

— Нет, — вдруг воскликнул Павел Петрович, — он вам ничего не расскажет! — И заговорил весело: — А если и расскажет, то из него рассказчик скверный. Да он там, поди, ничего и не видел. А если видел — не запомнил. Я лучше его расскажу, хотя и не был там. — И Чичиков посмотрел на князя: — Вы позволите? — Князь кивнул головой — и Павел Петрович заговорил, заговорил вдохновенно. Не раз он, видимо, рассказывал это — и, скажу откровенно, ему доставляло это неизъяснимое наслаждение!

— В дом к капитану Миронову, — начал свой рассказ Чичиков, — они во втором часу по полудню нагрянули! Самого капитана, точнее — обоих капитанов, они там не застали. Первый капитан, капитан артиллерии в отставке Тушин в фабричной конторе с князем Николаем Андреевичем Ростовым отношения выяснял — фельдъегерей наших в укор ему ставил. Чем это кончилось, говорить не буду. Капитан же Миронов все еще во дворце пребывал — от потрясений отходил. И замечу, от сих потрясений я его избавил, как только от дел своих освободился: с вами, князь Андрей, переговорил; с Жаннет и Бутурлиным все точки над «и» поставил.

— То есть пороховой заряд под перину ей подложили! — тут же уточнил всем Христофор Карлович.

Разумеется, это уточнение, пороховое, Бенкендорфа Павел Петрович проигнорировал, даже в сторону его не посмотрел.

— Вот они, когда я им мозги вправил, они и понеслись в Арсенальный городок Пульхерии Васильевне тоже мозги вправлять! Чтобы она драгуну письмо Александра Васильевича Суворова сдуру не отдала. Но было уже поздно. Сдуру она это письмо Порфирию Петровичу отдала, а тот — драгуну.

— А откуда вы знали, что это письмо у нее? — спросил я его вкрадчиво. — Ведь никто не знал, даже старый князь, кому Суворов свое письмо на хранение отдал!

— Я ему сам это посоветовал. — отмахнулся между делом от моей, так сказать, докучливости он — и тут же выговорил мне строго: — Не мешайте мне рассказывать!

— Вы, поди, и Павлу Петровичу, государю нашему, посоветовали, как им с Александром Васильевичу эту Византийскую кампанию провести?

— Нет, чего нет… того нет! Я им «Матрену» во всех мельчайших деталях разработал. — вдруг выпалил он, будто меня, как назойливую муху, газетой прихлопнул!

— «Матрену»? — так и сел я на пол!

Нет, не шучу. Действительно сел на пол. Ведь об этой «Матрене» в спец. учебнике генералом нашим Келером написано! Издан он в 1895 году, а потом изъят даже из спецхрана. Один всего экземпляр в библиотеке старого князя сохранился.

— Вы ее разработали, а потом же сами собственными руками? — закричал я ему, когда поднялся с пола.

— А что же вы ожидали от меня? — горько заговорил он. — В психологизмах не захотели разбираться! А ведь у меня тоже сердце есть. Меня же, сами знаете, в камергеры… после этого Дела… государь. А потом до каких я чинов дослужился? Идите в комнату воздушного шара, пока в парусной комнате ветер дует! — сказал вдруг решительно княгине Вере. — Недолго ему дуть. Сей индикатор на скорую руку «починили». Он опять сломается. Идите! Никогда вы не узнаете. — Он замолчал.