Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – штатгалтер

— Нет пока, — ответил он, — но это, похоже, была... Я имею в виду, схватку у холма...

— Ловушка? — спросил я быстро.

— Обманка, — проговорил он. — Мне сразу показалось, что эти демоны не из тех, кто надзирал в аду. Так что те, настоящие, где-то поблизости. Как и один из заключенных... Возможно, тоже придут не одни.

Я вздрогнул, панически осмотрелся.

— Говоришь, появляться внезапно не могут?

Он саркастически усмехнулся.

— Могут, но не здесь. Ты нагнал сюда столько священников, даже не знаю, как все еще дышу! Никакая магия не сработает... наверное, не сработает. Вообще-то можешь проверить на себе.

Я посмотрел на него волком.

— Я не маг.

— Но пользуешься? — спросил он с той же нехорошей усмешечкой. — Ладно-ладно, можешь не говорить, если признание ущемляет твою гордость хрупкого смертного. Или гордыню? Интересно, почему тебе гордыню можно, а нам было нельзя?

— Нам тоже нельзя, — напомнил я. — Это смертный грех. Но мы не на службе, как были вы. Мы свободны. Потому после смерти расплачиваемся за все сразу, а вы были на посту.

— Другой расклад, — согласился он. — На посту ни шагу в сторону, ты прав, хоть и смертный. Я вот оказался на вольном выпасе... и первые несколько сот лет это было самым тяжким испытанием. Я страстно завидовал тем ангелам, что остались под десницей Всевышнего, Он все решал за них. А некоторые из наших до сих пор завидуют.

— А вы, лорд?

Он посмотрел на меня прозрачными глазами, от вида которых у меня всегда мурашки по коже.

— Наконец-то ощутил нечто особенное. И смутно начал прозревать великий замысел Творца. Он в самом деле готовит себе наследника... ты только не задирай нос, до этого тебе дальше, чем улитке до края земли и обратно... миллион миллионов раз, но свободу воли дал именно для того, чтобы вы сами стали творцами. Сперва ме-е-е-еленькими, здесь на земле в своих загаженных огородиках. Только Творец и человек имеют свободу воли!

Я перевел дыхание, что-то на меня в последнее время обрушивается масса важной информации, а я все-таки как бы рожден мчаться на коне и бездумно размахивать мечом.

Хоть это и глупо, но волнительно, красиво, женщинам нравится, а сами мы такие гордые и могучие, это же для самой важной цели: плодиться и размножаться, как велел Господь.

— А ты? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Общаясь с людьми, я сумел чего-то набраться от вас, как собака блох, потому в чем-то чуть-чуть человек, как ни стыдно признаться божественному ангелу. С другой стороны, Творец заставил не человека поклониться ангелам, а всех ангелов человеку, что раньше казалось диким оскорблением, а теперь только загадкой...

Азазель протяжно и с волчьим завыванием зевнул так смачно, что мы с Нехаштероном одновременно открыли пасти и перекосили рожи, чувствуя, как внутри нас нечто сладко потягивается, раздвигает грудь, затем вырывается на свободу со сладким рыком, и жизнь сразу становится еще радостнее.

— Давайте спать, — предложил Азазель. — В теле смертного я познакомился с этим странным явлением... Сперва не получалось, а потом даже сны начали приходить всякие, разные, интересные. Один раз весьма тесно пообщался с Лилит и Нашмирон, представляете? Так просыпаться не хотелось...

— Врешь, — сказал Нехаштерон с убеждением. — Я уже почти научился спать, но ничего такого не грезилось. Брехня все это.

Азазель, не отвечая и снова начиная позевывать, чуточку сполз в кресле и закрыл глаза, сложив руки на животе. Нехаштерон посмотрел на него и лег там же на диване, где сидел.

Я посмотрел на ложе, его оставили для меня, подумал насчет сна, но слишком внутрях что-то дергается и екается, тихохонько вышел в коридор.

Двое местных стражей подтянулись, один спросил заботливо:

— Ваше Величество, что-то нужно?

Второй поинтересовался:

— Вас проводить?

— Не стоит, — сказал я. — Я пройдусь по замку, даже по этажу... вернусь. Я когда хожу, лучше мыслю. У меня лобные доли с трицепсами связаны.

Они остались малость обалдевшие, ничего не поняв, я прошел медленно по коридору, прикидывая так и эдак, как повернется дальше, нужно обязательно как-то состыковаться с небесным воинством и добиться поддержки. Это же ни в какие ворота не лезет, что сперва сумел получить помощь как бы от противника, хотя для Создателя они не противники, это как две партии в обществе, где одна победила и потому приписала все достоинства себе, а пороки — противнику. Ну, это не новость, историю всегда пишет победитель...

На лестнице простучали каблучки, навстречу вспорхнула молодая женщина, в испуге распахнула прелестные глазки, но узнала, счастливо заулыбалась:

— Ах, это вы, Ваше Величество!

— Пир все еще длится? — спросил я.

Она ответила с явным сожалением:

— Половина уже покинула зал, но самые стойкие еще пируют. Но оставаться дольше уже неприлично, пришлось вот отправиться в спальню... Она совсем рядом!

— Еще далеко до равноправия, — посочувствовал я. — Леди...

— Леди Сандианна, — подсказала она и добавила храбро: — Не проводите до двери? А то там в коридоре свеча погасла, так страшно, так страшно...

— Без проблем, — ответил я. — И даже плату не возьму. Прошу вас...

Я протянул ей руку. Обычно женщины едва-едва прикасаются кончиками пальцев, имитируя лишь впечатление, что их сопровождает мужчина, как и принято, но эта леди Сандианна взялась крепко, я ощутил и горячую ладонь, и пальцы, что с удовольствием легли на мою руку.

Светильник в коридоре возле ее двери в самом деле мертв, обе свечи догорели и утонули в чашечках воска. Леди Сандианна взялась за ручку двери, повернула голову в мою сторону, глаза ее хитро блеснули.

— Может быть, Ваше Величество, взглянет, как меня здесь устроили?

Трудно отказываться, когда говорят вот так, я кивнул, она распахнула дверь, мы переступили порог. Все мило, но, конечно, комнатка маленькая, кроме стола с двумя табуретками, вешалки для одежды и ложа, ничего больше.

— Странно, — сказал я, окинув мужским взглядом комнату, — такая роскошная женщина, однако почему-то одна...

Она сказала с завистью:

— Да женихи какие-то все мелкие, а то и вовсе никчемные!.. Повезло же вашей Франке, двух таких красавцев отхватила.

Я охнул:

— Откуда вы знаете?

Она прощебетала беспечно:

— Мы, женщины, все в мире знаем. Не обо всех, а вот о таком... Прошу вас, присядьте вот здесь! Не понимаю, почему ей, обычной провинциальной девице из мелкого королевства, достались в мужья двое безупречных героев, а мне, такой умной, красивой и замечательной, да еще дочери герцога Тюрингийского, самого древнего рода в этих землях, ни одного?

— Нет в жизни справедливости, — сообщил я ей удивительную новость. — Бывает, просто везет. Стоит лишь оказаться в нужном месте и в нужное время... Успокойтесь, леди Сандианна, вся жизнь такая бякова.