Павел Кольцов - Цикл «Как тесен мир». Книга 3. Отложенная война

Начался октябрь, война во Франции с переменным успехом тянулась больше четырех месяцев (и это против меньше чем полутора месяцев в прошлой реальности!), уже порядком подуставшие противники продолжали лупить друг друга, как выдыхающиеся боксеры в непонятно каком по счету раунде. И прекратить уже нельзя – и не отдохнешь – и надо как-то победить – и не получается.

Продолжал радоваться событиям в Европе, пуская ароматный дым «Герцеговины Флор» сквозь пышные усы и прищурено улыбаясь, товарищ Сталин. Пока фашисты и буржуазные империалисты взаимно уничтожали свои армии, разрушали друг другу города и заводы, Советский Союз развивался прямо-таки невиданными темпами. Большинство советского народа, почувствовав вкус какой-никакой свободы и увидев впереди ясную цель, не ушло в загул, не стало отыгрываться и мстить оставшемуся в Кремле правителю, а с чистосердечным энтузиазмом, засучив рукава и поплевав в крепкие ладони, добросовестно взялось догонять и перегонять Европу с Америкой в придачу.

Вполне успешно, даже быстрее, чем предполагалось, и в Кремле, и на Лубянке, и Алексеем Максимовым, разрабатывались новые и усовершенствовались старые виды вооружения. Постепенно разрасталась и обучалась Красная Армия. Введенная еще в конце августа прошлого года, перед Миролюбивым походом в Польшу, всеобщая воинская повинность позволила значительно увеличить личный состав соединений и их количество. Для еще не служивших, но по возрасту еще военнообязаных мужчин непризывных возрастов ввели обязательные трехмесячные учебные сборы, на которых они в ускоренном сжатом темпе проходили «курс молодого бойца». Перестали экономить на патронах, снарядах, топливе и моторных ресурсах. Гул пальбы со стрелковых тиров и различных полигонов разносился по окрестностям буквально ежедневно; по дорогам, полям и лесам гудела моторами и лязгала траками на учебных маршах техника. Ощутимо даже для несведущих гражданских лиц наполнилось учебными и боевыми самолетами небо. В разы увеличился набор в специализированные (летные, танковые, артиллерийские и прочие) училища. Как грибы множились и сами училища.

Советский народ целенаправленно готовился к неумолимо надвигающейся войне. В качестве потенциального врага ненавязчиво, но постоянно назывались японцы. Узкоглазые лица смотрели со стрелковых мишеней и газетных карикатур. Японские самураи становились отрицательными героями новых книг и кинофильмов. Преступления Страны восходящего солнца против гражданского населения Китая гневно осуждались в речах на различных собраниях, пленумах и съездах; в газетных статьях и на политинформациях. В кинотеатрах перед демонстрацией художественных фильмов показывали документальные кадры ужасных средневековых зверств японской военщины с горами отрубленных голов, с закопанными живьем сотнями мирных жителей.

О незатухающем, а, наоборот, все больше разрастающемся пожаре войны в Европе говорилось значительно меньше и как-то невразумительно. Как будто не под самым боком у СССР, а где-то в другом полушарии, в джунглях Амазонки, дерутся между собой малоизвестные и совсем уж ничего на мировой арене не значащие даже не государства, а какие-то малочисленные племена аборигенов. Большинство советских людей привычно и искренне верили тому, что им вещала и показывала официальная пропаганда, но некоторые умные головы вычисляли, кого именно товарищ Сталин видит главным врагом Социалистического отечества, против кого именно куется оружие и прямо на глазах матереет Красная Армия. А так как со свободой слова в стране стало действительно полегче и за крамольные домыслы уже никого «куда надо» не забирали, слушок по городам и весям пошел.

Самое интересное, что, как бы для опровержения этих домыслов и в подтверждение озвучиваемой линии партии, в Китай действительно стали направлять все больше и больше советских военных специалистов и командиров. В принципе, они присутствовали на территории Поднебесной империи и раньше. Еще до начала развязанной Гитлером войны в Европе под агрессивным напором самураев в Китае (с одобрения СССР) объединились, казалось бы, непримиримые политические противники, смертельно воюющие друг с другом еще с конца 20-х годов: Китайская Красная армия, под руководством коммунистов и Национально-революционная армия, под руководством законного правительства страны, буржуазного Гоминьдана. Но у этих внутренних противников хватило ума объединиться, хотя бы временно, для борьбы с противником внешним. И этим совместно сражающимся с японцами силам Советский Союз со второй половины 30-х годов помогал и крупными валютными займами, и поставками вооружения, и направлением командиров и военных инструкторов, и даже «добровольцами», в основном летчиками на советских же самолетах.

С конца 1939 года, когда в советской части Польши обстановка начала более-менее налаживаться, помощь Китаю возросла. В разы возросла. И оружием, и «добровольцами». Эти «добровольцы»: младшие, средние и даже старшие командиры – направлялись на чуждый им дальневосточный фронт не столько для помощи «братскому» народу, сколько в основном для участия в реальных боевых действиях, понюхать, так сказать, пороху. В многочисленных длинных эшелонах по необозримым советским просторам катили теперь за Урал вместе с боевой техникой и штатным оружием не только летчики, но и прочие военные специальности, вплоть до обыденной матушки-пехоты. С начала 1940 г. к ним стали добавляться даже успешно прошедшие в лагерях «перевоспитание» польские офицеры и подофицеры. Воевали «добровольцы» обычно не долго, месяца примерно по три, у кого как сложится. Потом ротация и возвращение обратно на родину уже в какой-то мере заматеревшими и готовыми делиться полученным боевым опытом с сослуживцами и подчиненными. Были у них и потери – куда без них. В отличие от гражданской войны в Испании, сейчас не было не только замалчивания советского участия в японо-китайских сражениях, наоборот, страна щедро, с торжественными награждениями за подвиги, с портретами в газетах, выступлениями по радио и документальными съемками славила своих героев, гордясь их победами и намекая всему миру, что это еще цветочки – скоро так двинем зарвавшихся самураев, что только ошметки кимоно во все стороны полетят. Заодно и за Порт-Артур с Цусимой по полной рассчитаемся…

Конец ноября 1940 года. Франция при поддержке союзников еще держится, но на ее юго-восточной границе потомки римлян, щедро засыпав своими трупами заснеженные перевалы в Альпах, сумели неожиданно даже для собственного командования прорваться небольшими силами чуть ли не к самому Лиону. Прорвавшуюся итальянскую моторизованную колонну в последний момент остановили налетевшие французские истребители и посаженные на грузовики пехотные подкрепления, снятые со швейцарской границы. Итальянцам пришлось повернуть. Но повернули они не восвояси, а на юг, перерезая пути снабжения всей Альпийской линии.