Марина Ноймайер - Под знаком Льва [litres]

Я с любопытством сую нос во все кастрюли и миски, позволяя веселому персоналу объяснять мне, где, что и как готовится. Во главе сегодняшнего меню – уже упомянутые устрицы, быстро обжаренные на гриле и политые маслом, они сервируются в изящной чаше. Лангусты фаршируются и укладываются в украшенное блюдо. В целом у меня складывается ощущение, что девиз этого места – «поедать глазами». Все блюда любовно декорируются съедобными украшениями так, чтобы каждая тарелка походила на эстетичную картинку. Мне бы хотелось остаться здесь подольше, но уже пора бы собираться к вечеру, так что нужно как-то вежливо и ненавязчиво попрощаться. В конце концов, мне еще нужно смыть запах кухни и облачиться в прекрасное платье, предоставленное Галатеей. Но тут я краем уха улавливаю обрывок приглушенного разговора двух молодых девушек, раскатывающих свежее тесто для лапши и равиоли.

– Слышала, твоя сестра наконец нашла новую работу.

– Да, я очень рада этому, но Катерина там чувствует себя некомфортно: новый хозяин пугает ее, и, похоже, она действительно очень напугана.

– О боже! Она не говорила, с чем это связано?

– Насколько я знаю, он ничего ей не сделал, но ее жутко пугает его харизма. Катерина говорит, глаза хозяина словно сделаны из жидкого серебра.

На этом моменте я так шумно втягиваю носом воздух, что эти двое оборачиваются на меня, смеряя неодобрительными взглядами, очевидно понимая, что я подслушиваю. Однако я слишком взволнована тем, что только что услышала, так что мне не до смущения.

– Извините, я не хотела подслушивать, просто удивилась. Какое совпадение, что я как раз ищу человека с похожими приметами. Пожалуйста, не могли бы вы мне помочь?

Я настолько ошарашена тем, что именно на кухне услышала о Люции, что даже голос чуть подрагивает. И почему я была так уверена, что только благородные гости Галатеи могли бы помочь мне в поисках? Никогда не стоит забывать о том, что слуги всегда знают чуть больше, чем господа!

Я умоляюще смотрю на девушек, которые, видимо, никак не могут решить, как реагировать на мою просьбу. Наконец та, чья сестра теоретически может работать на Люция, глубоко вздыхает:

– Откуда вы можете знать, что хозяин моей сестры – именно тот, кого вы ищете?

Я невольно расправляю плечи.

– Потому что не уверена, что в этом мире есть еще кто-то с такими глазами. Вы сказали… что они похожи на жидкое серебро, что они выглядят жутко, и, могу поклясться, одного взгляда на них достаточно, чтобы запомнить на всю жизнь.

Служанка кивает, закусывая губу.

– Примерно так и говорит моя сестра.

Я уже собираюсь продолжить уговоры, как вдруг ее глаза округляются при виде человека за моей спиной, но прежде чем я успеваю обернуться, мне на плечо ложится рука.

– Так ты еще здесь? – В нежном голосе Анджело сквозит мягкий упрек, однако в целом он звучит откровенно изумленно. Видимо, никто всерьез не рассчитывал, что я так долго проторчу на кухне.

– Да. – Я чуть оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него и каким-то образом намекнуть, чтобы он исчез, иначе у меня так и не получится разговорить этих девушек. Однако одного взгляда на служанок хватает, чтобы понять: сегодня они мне больше ничего не расскажут. Присутствие Анджело, похоже, напомнило им, что я не из их круга и являюсь гостьей их хозяйки. Черт возьми!

– Ты опоздала, горничная уже ищет тебя, чтобы начать приготовления к вечеру! – напоминает Анджело.

Тяжело вздохнув, я поднимаюсь с табуретки, стряхивая с юбки мучную пыль, и, последний раз взглянув на служанок, следую за Анджело к выходу из кухни. По дороге он с любопытством наблюдает за мной.

– Тебе так понравилось на кухне? У меня сложилось впечатление, что ты вообще не собиралась оттуда уходить.

Глядя на его изумление, я невольно фыркаю.

– Я могла бы узнать кое-что очень важное от этих служанок, но твое появление их спугнуло. – Я даже не пытаюсь скрыть свою досаду. Анджело мнется мгновение, но тут же вернув себе лицо, продолжает:

– Что-то чрезвычайно важное… от служанок?

– Да, – раздраженно ворчу я. – Никогда не стоит недооценивать осведомленность домашних слуг! У них глаза и уши повсюду.

Анджело молчит некоторое время.

– Кое-что чрезвычайно важное… – бормочет он наконец, – это как-то связано с поисками того таинственного человека, о котором меня недавно предупреждала Галатея? Она сказала, что тебе может понадобиться моя помощь.

Ого, значит, она не колебалась и уже начала выполнять свои обещания, убедившись для начала, что Анджело меня подстрахует.

– Именно, – согласно киваю я. – Но пожалуйста, особо не переживай об этом! У тебя наверняка и так дел невпроворот… – Я многозначительно оставляю намек, чтобы он наконец рассказал мне, чем именно занимается в этом доме, но Анджело только улыбается.

– Я не могу не переживать! И мне жаль, что я только что нечаянно нарушил твои планы…

Я только махаю рукой: толку говорить об этом, случившегося не воротишь, к тому же я вовсе не сержусь на него: он ведь не мог знать заранее, что я на волоске от очень важной зацепки.

– Я найду их завтра и объясню, насколько важно, чтобы они рассказали тебе все, что знают.

Тем временем мы подходим к двери моей спальни, но я так тронута его предложением, что не могу сдержать улыбку.

– Правда?

Конечно, я и сама собиралась разыскать тех служанок, но у меня есть предчувствие, что, если Анджело заранее попросит их быть лояльнее, мне будет проще их разговорить.

– Конечно. – Анджело мягко улыбается, подталкивая меня к двери. – Но сейчас тебе пора одеваться. Сегодня предстоит еще много кого расспросить.

Чуть позже я со вновь возродившейся решимостью спускаюсь к ужину, вдохновленная надеждой завтра все-таки поговорить со служанками; возможно, еще что-то удастся разузнать у гостей. Чувствуя, что еще немного, и начну прыгать от предвкушения, я пытаюсь себя немного осадить. Платье, которое Серена так завистливо разглядывала в моей комнате, шуршит при каждом шаге, а я понимаю, что наконец снова привыкла к весу тяжелых юбок и даже наслаждаюсь тем, как они оплетают мои ноги при ходьбе. И все же, по визуальной составляющей, мода этого времени просто невероятна: мое темно-красное с расшитым золотом лифом платье так изящно подчеркивает фигуру. Не могу поверить, что Галатея так просто отдала его мне!

С гордо поднятой головой я вплываю в столовую, намеренно игнорируя Серену и остальных, несмотря на то, что их взгляды скоро прожгут во мне дыры. Сегодня я не только в потрясающем платье, но и накрашена: мне так не хватало косметики, что этим вечером я отвела душу. И хотя, конечно, в первую очередь я заинтересована в произведении максимально благоприятного впечатления на гостей, чтобы они более охотно выкладывали мне информацию о Люции и Чезаре, я не могу отрицать, что пока я собиралась и прихорашивалась, мысленно уже представляла, как утру нос куртизанкам Галатеи. Им следовало дважды подумать, прежде чем объявлять мне войну.