Гранд Джордж - Другой мир. Зов

Ярость, кипевшая внутри, бросала человека на врагов, и уже через минуту вокруг него накопилось десять подыхающих тварей. Он уже даже не потел, глаза давно перестало щипать от пота, Игорь где-то потерял свой кинжал. Его доспех был исполосован когтями противников, но врагов всё ещё было слишком много.

Они бросались на воеводу и на его товарищей, линия фронта, которую, с трудом отбиваясь, пытались сдерживать люди, медленно отдалялась от моста. Бой переместился к лафетам рогаток. Несколько артиллерийских расчётов оказались втянуты в рукопашный бой.

Один из сержантов держал в зубах зажжённый кусок ветки, зажигал от неё фитили горшков с горючей смесью и не глядя швырял их в сторону прущей нежити. При этом он со злостью приговаривал:

– Н-на! Получай тварь! Драконьего огня не хотите?! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Его безумный смех был квинтэссенцией всего, что происходило в этот момент.

После схлынувшей ярости на Игоря накатила жуткая усталость и страх. Его давила безысходность, вокруг погибали люди, а нежить всё не заканчивалась, всё пёрла напролом, не считаясь ни с потерями, ни с ожогами.

Послышался стук копыт, Игорь подумал, что это опять Рэгнволд, но ошибся. И хотя оборачиваться было некогда, он уже знал кто это, поскольку головы ближайших трёх врагов взорвались одновременно. А затем взорвались ещё пять голов, затем ещё несколько.

Дед устал от длительного перехода. Однако на привалах его прилично кормили, не жалея ни мяса, ни овощей. И вскоре переходы стали для него не такими утомительными, как раньше.

Каменная пустошь с её редким кустарником, чахлой травой и красными камнями сменилась торфяными грунтами с сочной зелёной травой, а затем и вовсе пошли сплошные болота и топи. Но каменная дорога надёжно оберегала отряд от смертельно опасных мест, ступив на которые любой рисковал тем, что болото проглотит неосторожного путника. Особую атмосферу создавала и злющая жужжащая вечно голодная мошкара, которая на лету впивалась в открытые участки кожи. Из-за связанных за спиной рук, отбиваться от них не получалось, приходилось пыхтеть, отдуваться и терпеть раздражающие укусы насекомых.

Дед не понимал, как можно было тут жить?! Но в пути им, то и дело попадались какие-то шалаши из веток, укрытые широкими листьями. Некоторые из них выглядели заброшенными, другие же напротив выглядели обжитыми, рядом с шалашами суетились орочьи женщины, тут же носилась клыкастая детвора.

Дед заметил странную особенность. В центр болот направлялись маленькие боевые группы, тогда как с запада на восток можно было встретить массовую миграцию племён. Встретив мигрирующее племя, отряду приходилось сходить с каменной дороги и идти рядом с ней. Несколько раз ветерана, оступившегося на нетвёрдом грунте, вытаскивали из болота. Да и сами орки не однажды искупались в застоявшейся мутной воде.

Встреченные племена мигрирующих хозяев пустошей и болот могли насчитывать сотню или две орков, а иногда встречались племена и побольше, тогда их количество доходило до пяти сотен.

Наставник и Бычий Хвост снова заговорили о чём-то. Стоило Деду напрячь уши, и расстояние в двадцать шагов уже не было преградой для его усилившегося слуха.

– А что если Верховный Шаман узнает про Дикого Охотника?

– Ну и пусть! Это только к лучшему. Уважение к воину, победившему знаменитого орка, возвысит тебя в глазах других вождей. На Совете к тебе будут прислушиваться, будут опасаться спорить с тобой, боясь оказаться на месте дерзкого драчуна, уши которого висят у тебя на шее.

– Хех. – Бычий Хвост с удовольствием поправил свою верёвку, где красовались свежесрезанные уши его недавнего противника. – Жаль, что его уши не говорят сами за себя!

– Не будь столь тщеславным! Многих великих воинов погубила жажда славы! – Поучительный тон Наставника заставил вождя вернуться к прошлой теме, кроме того, молодому орку не хотелось выслушивать нотации о его несуществующих недостатках.

– Так что там насчёт Совета вождей? Как мне следует вести себя на нём?

– Действуй так, как подсказывает тебе сердце, высказывайся коротко и по существу. А если к тебе не станут прислушиваться, не проявляй свой гнев, ибо он будет осмеян. Веди себя с достоинством, как это делали твои предки!

– Наставник, мне всё это известно. Расскажи-ка мне лучше о том, зачем шаманы призвали вождей на Совет?

– Об этом мне не известно!

– А ты как думаешь?

– Верховный шаман уже давно состарился. Насколько я знаю, он всегда хотел, чтобы Кровавому дереву приносили как можно больше жертв. На каждом Совете Вождей он неизменно требует, чтобы племена платили дань большой кровью! И ему не нужны животные, он желает крови врагов.

– Людей?

– И людей, и гномов, но особенно эльфов.

– Отчего же ему понадобились эльфы? Кровь-то у всех одинаково красная! – Удивился Бычий Хвост.

– Каждый эльф обладает волшебной силой. И сила эта помогает эльфам растить траву, кусты и деревья. Теперь смекнул, зачем ему длинноухие понадобились?

– Верховный шаман думает, что эльфийская кровь поможет расти Кровавому дереву быстрее?!

– Верно. Он считает, что одна эльфийская жертва, гораздо лучше сотни обычных жертв, тогда как человеческая и гномья кровь не настолько хороши, чтобы растить Кровавое дерево.

– Выходит правду говорят, что Кровавое Дерево орки добыли у эльфов?!

Наставник усмехнулся:

– Наши предки унесли богатую добычу в том великом походе на Ванимар. Воины уходили из города эльфов нагруженными до предела, только прапрадед Верховного шамана ушёл оттуда лишь с плодами Белегаладхеннинона. Теперь ты понимаешь, почему Кровавому Дереву лучше подходит эльфийская кровь?!

Молодой вождь кивнул, а затем развёл руками и сказал:

– Где же орку достать эльфа? Длинноухие враги давно покинули континент, а свой остров Элеттол обложили заклятьями! Говорят там такие сильные чары, что любой, кто задумает против них что-либо недоброе, в ужасе побежит оттуда и не захочет возвращаться!

– М-да. Длинноухие живут как настоящие отшельники. На Элеттоле их не достать! – Наставник мечтательно пожевал губу.

– А что говорят вожди?

– А для них Верховный шаман не указ! Не хотят они приносить шаманам больше жертв! Да и непросто теперь поймать человека, оставшись при этом незамеченными. Кроме того, их надёжно защищает река!

Оба оглянулись назад, посмотрели на Деда и, коротко переглянувшись, отвернулись. Пленник сделал вид, что смотрит куда-то в сторону. Показывать оркам, что он внимательно следит за ними и слышит их, было бы опасной глупостью. Дед осторожно прислушался к продолжившемуся разговору.

– Гляди Наставник! Мы приближаемся к островам. – Обрадовался Бычий Хвост. – На каком из них живёт Верховный шаман?