Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

Когда лагерь был полностью зачищен, я велел, вскрыть северные ворота лагеря, которые кочевники, опасаясь атаки, сами же и заколотили, завалили всяким мусором. А затем я приказал всем участникам утренних боевых действий выходить на северную дорогу. Этим парням следовало занять позицию у северного заслона, что мы устроили поперёк дороги, в то время как я сам поехал инспектировать нашу засаду и ловушки, которые мы готовили для новой вражеской армии.

Пока я воевал с кочевниками, Василий контролировал подготовку к встрече врага на северном направлении. Он инструктировал наших мастеров, а те в свою очередь руководили нашими гражданскими помощниками.

В то же время ко мне прибыл очередной гонец от наших разведчиков, сообщивший, что новая вражеская армия встала на обеденный привал. Они развели костры и собирались отдохнуть. Это давало нам ещё немного времени для подготовки и этим следовало воспользоваться.

Уже более суток на северной дороге готовились волчьи ямы, хитрые сооружения, которые должны были обрушиться в нужный момент. В лесу рыли рвы, насыпали валы и устанавливали заострённые колья. Мы должны были отрезать врагу все пути к отступлению. Я был удовлетворён ходом работ, но Василий придирался к мелочам, ругался и заставлял переделывать ту или иную деталь, от которых зависело выполнение наших планов. Затянувшиеся работы находились на последней завершающей стадии. Воины и охотники маскировали нашу инженерную деятельность. В ход шли дёрн, листья, ветки и земля. Прискакал гонец с новостями с северного направления.

– Враги уже в пути! Будут тут ещё до того, как солнце коснётся деревьев! – Сообщил он.

– Плохо! – Сказал Василий, качая головой. – Мы не успеваем завершить подготовку.

– Витька, Дед! – Позвал я своих охранников. – Берите с собой людей и задержите вражескую армию!

– О, наконец-то, настоящий бой будет! – Витька потирал ладони.

Я покачал головой.

– Нет, я передумал! Ты, Витька, остаёшься со мной! – Сообщил я расстроенному сорвиголове, этот парень своим геройством может таких дров наломать!

– Как же так!? Разве ж он… – Заныл младший охранник.

– И без сопливых обойдёмся! – Твёрдо заявил Дед и спросил у меня. – Пожелания будут?

– Хм. – Молодец Дед, научился-таки от меня мудрости, в отличие от Витьки. – Да, надо задержать вражескую армию, но при этом в бой не вступайте. Устройте завалы на дороге, подожгите лес, бейте их из леса стрелами и болтами, и пускай они тратят время на поиски засады. Тогда они замедлятся, опасаясь каждого куста на своём пути!

– Понял, сделаем! – Сообщил Дед, и я ему поверил.

Этот сделает всё как надо и даже не вспотеет.

– Отлично! – Обрадовался мой земляк учёный, разворачиваясь к двум нашим мастерам. – Будет время тут всё закончить!

Я оставил Василия заниматься инженерными сооружениями, а мне нужно было подготовить командиров к битве, и выслушать полный доклад гонца. В сопровождении задумавшегося охранника и гонца я пошёл к своему шатру, где должен был состояться военный совет.

– Чего приуныл? – Спросил я Витьку.

– Неправильная у нас война получается. – Вдруг заявил мой молодой охранник.

Я остановился, удивлённый его словами, и повернулся к нему лицом, Витька встал передо мной и посмотрел мне в глаза:

– Мы сражаемся, словно мы кроты, которые постоянно роют землю.

– А как должны сражаться? – Поинтересовался я, уже догадываясь, к чему клонит мой мечтающий о подвигах охранник.

– Как воины, лицом к лицу с врагом! А у нас что? – Спросил он, и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – Если не роем, то стреляем, а если не стреляем, то поджигаем! Разве ж так воюють? Надо ж врага мечом бить, ну или хотя бы копьём!

– А разве враг хочет такой честной битвы? Разве он ждёт, пока мы выйдем в чисто поле на смертный бой? Разве не этот враг поджигает дома и заставы? Разве не этот самый враг нападает на безоружных, слабых и немощных людей? Это разве честно? – Спросил я, рядом хмыкнул гонец. Ясно было, что он понимает, к чему я веду.

– Не честно! – Согласился мой собеседник. – Но ежели мы будем поступать как они, то чем мы тогда лучше них?

– На войне, Витька, нет лучше или хуже! – Я дал ему осмыслить сказанное. – Это на турнире, в учебном бою есть правила и честь. А на войне либо ты жив, либо мёртв! На войне побеждают не силой, не числом и не умением, а умом! Кто выжил и победил, тот и умнее, лучше, сильнее, потому что за мёртвым нет ни силы, ни чести, ни ума, ни будущего. Пока ты, Витька, не поумнеешь, да грамоте не выучишься, так и будешь глупости совершать, будешь врагу помогать своей дремучестью, а он тебя за это поблагодарит, когда убьёт!

– Чего это сразу убьёт!? – Возмутился Витька, но я видел, что он понял, почему я его оставил при себе, а Деду доверил важное дело. – Может и не убьёт, может и у меня в голове немного ума найдётся.

Я ничего не ответил, препираться Витька умел и любил это делать до бесконечности, а у меня сейчас другие заботы. В шатре уже собрались все, кроме Василия. Я попросил гонца озвучить наблюдения разведчиков. Тот был, не из простых крестьян, а из городских подмастерьев. Шустрый и глазастый парень обратил внимание на множество нюансов.

– Враги идут одной большой конной ордой. – Гонец говорил чётко, передавая понемногу свои наблюдения. – Идут налегке – без обозов, с минимальным количеством припасов. Армия большая, но в ней нет единства. Ни по оружию, ни по одежде, ни по возрасту они не выглядят как воины. Среди них много юнцов и стариков.

Я подумал о том, что, наверное, главные силы кочевников находились в первом и втором лагерях. А гонец тем временем продолжал:

– У этих кочевников разные лошади, причём, не самые лучшие. В этой армии есть отряд, состоящий из богато одетой конницы, числом до двух сотен человек с отличным вооружением. Эти воины идут впереди, задавая темп передвижения всему войску. А всего в новой армии мы насчитали более двадцати сотен воинов.

– Благодарю тебя! – Сказал я гонцу. – Продолжайте наблюдение за ними. Ступай!

А дальше мы обсудили план нашей засады, а также возможные отклонения от него и действия командиров в этом случае. После обсуждения мы разошлись, командиры отправились готовить своих людей к бою. Мне и самому следовало подготовить ядро своей армии к столкновению с новыми вражескими силами.

Я выстроил щитоносцев поперёк дороги, где перед ними были вбиты в землю огромные заточенные колья. За щитоносцами построил первый ряд арбалетчиков, а ещё дальше на возвышении построил третью шеренгу, состоявшую из щитоносцев, и снова за ними в четвёртом ряду поставил арбалетчиков. Таким образом на насыпи, которую соорудили добровольцы из города, были расположены четыре смешанные пары рядов щитоносцев с арбалетчиками. На самом верху, над насыпью располагались наши боевые машины – скорпионы. Шесть огромных арбалетов. Фланги нашей баррикады были укреплены рядами брёвен с засевшими за ними лучниками. За валом с длинными пехотными копьями прятался наш резерв. Объяснив задачу и манёвр нашей группы, я велел бойцам отдыхать, ожидая приказа.