Стюарт Слейд - Наковальня неизбежности

Вечером, в свободное время после занятий, инструкторы устроили для курсанток дополнительное обучение, на основе рекомендованных упражнений. Хотя Маноп не был уверен, что из этого выйдет толк. Даже если получится подтянуть девушек до приемлемых показателей, они всё равно не смогут поддерживать их после выпуска. Ничего особо плохого в этом нет, армия принимает женщина на службу в административный штат, высвобождая мужчин для боевых подразделений. Скорее всего, им эти тренировки не пригодятся в дальнейшем. Но здесь…

Он посмотрел Сирисун.

— Курсант, а в школе вы каким спортом занимались? Было что-нибудь, связанное с метанием?

— Так точно, сержант-майор. Баскетбол и диск.

— Покажите мне, как вы бросаете предметы. По-своему.

Она взяла учебную гранату, глубоко вздохнула и бросила. Маноп внимательно смотрел за её движениями. Это была совершенно иная последовательность действий. Всё тело двигалось иначе, мышцы работали по-другому. Проверив результат, он увидел, что получилось гораздо лучше. Не в нормативе, но заметно дальше прежнего. Вот теперь есть над чем подумать.

— Стойте здесь, все четверо, — сержант-майор отошёл к громкоговорителю.

— Боевое упражнение! Повторяю, боевое упражнение! Всему незанятому персоналу укрыться. Инструкторы – осмотрите рубеж, проверьте чтобы там никого не осталось. Когда укроетесь, просигнальте. Бросок на малое расстояние. А вы, дамочки, спрячьтесь у дна ячейки. Сейчас поймёте почему.

Как только все попрятались, Маноп взял боевую гранату, выдернул чеку и метнул её туда, где уже лежали учебные. Ему пришлось постараться, чтобы попасть так близко. Он присел. Через пару секунд грохнул взрыв, над головами прожужжали осколки, в ячейку накидало земли. Девушки смотрели на него, раскрыв глаза.

— Если вы останетесь стоять после броска – умрёте. Вы должны, повторяю, должны научиться бросать гранаты на безопасное расстояние. Другого пути нет, это вопрос жизни и смерти, в прямом смысле. Если вы не пройдёте это упражнение, то будете отчислены, невзирая на все прочие успехи.

Он полез в вещмешок и вытащил четыре гранаты, красные с белым H на корпусах.

— Каждый вечер приходите сюда и тренируйтесь по часу вот с этими. Делайте не как по уставу, а как покажет курсант Сирисун. Здесь всегда кто-то есть, поэтому просто скажете, что вас направил я. Понятно?

Они кивнули. Маноп раздал гранаты. Они были почти вдвое тяжелее обычных учебных. Всё правильно – если научишься кидать тяжёлую, лёгкая сама полетит. По крайней мере, ему хотелось на это надеяться.

— Предполётные проверки закончены. Предварительный перечень пройден, — майор Клэнси зачитывал строки из многостраничного списка на планшете. Он знал его наизусть, но в уставе САК говорилось, что список надо именно прочитать, а не повторить на память. — Бортинженер докладывает, что давление топлива и масла в норме, все системы в порядке.

— Принято, — полковник Дедмон повернул "Техасскую леди" на основную взлетно-посадочную полосу. Тормоза заскрежетали на крутом повороте. Немцы приспособили Шереметьево для истребителей. Полосы были длинные и достаточно широкие, но некоторые перекрёстки для гигантских B-36 оказались тесноваты. Позади него катился "Южный кексик", фоторазведчик, прибывший вчера вечером. Появление нового самолёта говорило о важности задания.

— Запуск реактивных с первого по четвёртый.

— Включаю. Створки капотов закрыты. Окошки, дверцы и люки задраены.

— Отсек бомбардира. Задраен, к взлёту готов.

— Бортинженер к взлёту готов.

— Кормовой отсек задраен, к взлёту готовы.

— Экипажу по местам стоять, приготовиться к взлёту на нормальном режиме. Бортинженер, выполняем вандербергскую перестановку. Повторяю, взлёт на нормальном режиме.

— Ну и слава небесам. От экстренного режима у меня левый борт ноет, — в женском голосе определённо звучало облегчение. Дедмон покачал головой. Когда-нибудь он выяснит источник этих реплик.

— Тяга нормальная, устойчивая. Мощность реактивных полная.

"Техасская леди" немного рыскала носом, из-за проверки шага винтов.

— Перестановка закончена. Всё в порядке.

— Автопилот выключен. Носовая стойка заблокирована. Поехали!

Бомбардировщик покатился вперёд. Не с той неистовостью, что отличала боевые взлёты, но всё равно мощь самолёта была очевидной. Он набирал скорость, подгоняемый реактивными двигателя. Вдоль длинной полосы промелькнули технические корпуса и казармы. Немного поодаль стояло отдельное здание, больше похожее на форт – чем оно и было по сути. Его охранял целый батальон. Там хранился передовой запас ядерного оружия.

Колёса оторвались от бетона, рёв двигателей стал тише. "Техасская леди" спустя две с лишним недели на земле вернулась в небо. Визит в Россию стал интересным опытом, но дома всё равно лучше, даже если лететь кружным путём. Следующая остановка – Гонолулу, тридцать семь часов полёта. Хотя сначала, конечно, надо кое-что сделать. Дедмон оглянулся. "Южный кексик" мчался по полосе, уже приподняв нос. Он будет с ними первую часть полёта, а потом уйдёт на Анадырь. На рулёжке ждали своей очереди "Куколка" и "Шестой пилот".

Всё это называлось "Открытые небеса". Название новой доктрины, которую Соединенные Штаты стали претворять в жизнь с прошлого года. Это явно указывало, что бомбардировщики САК могут летать где хотят и делать что хотят. Конечно же, всё подавалось в должной политической обёртке. Сведения, собранные в таких полётах, будут доступны для всех дружественных стран. Мера укрепления доверия. Заодно союзники получат информацию о происходящем вокруг их границ. Замысел прост – если знать, какие силы развёрнуты соседями в приграничных районах, война из-за необоснованных страхов не начнётся. "Открытые небеса" позволят жить в мире, а не страхе перед внезапным нападением. Хотя на самом деле посыл был куда проще. "Мы летаем где хотим, и вы нас не остановите. Хотя можете попробовать, если мозгов нет. Так что не дурите. Мы здесь, мы наблюдаем. И да, бомбы у нас на борту".

"Южный кексик" был отлично оснащён для таких заданий. В его втором и третьем трюмах стояли уникальные камеры, с фокусным расстоянием шесть метров. Они выдавали негативы девяносто на сорок пять сантиметров и смотрели побортно так, чтобы далеко видеть территорию по обе стороны. Самолёт нёс плёнку для съёмки почти двух тысяч километров границы, и с семнадцати километров видел мячик для гольфа – "Кодак" разработал специальную мелкозернистую эмульсию, чтобы не упустить ни единой мелочи.

Из-за них и был затеян этот полёт. Русские беспокоились, что японцы планируют удар через границу, для захвата богатых промышленных зон, выросших вдоль Транссиба. Опасения были вполне оправданы. География и требования срочных поставок диктовали расположение заводов у железной дороги, что делало их потенциально уязвимыми. Война между Японией и Китаем прекратилась. Большую часть страны оккупировали. Остальное "умиротворяли" традиционным японским способом. Какое-то сопротивление ещё оставалось, особенно в отдаленных районах, по сути уже всё закончилось. Таким образом, на территории Китая осталось много ничем не занятых, закалённых в боях войск. Они уже пытались сунуться на север в 1939-м, и сейчас вероятность повторной попытки была слишком велика, чтобы её отвергать.