Райса Уолкер - Осколки времени [litres]

– Но, может быть… – Я собиралась сказать, что, возможно, кто-то из власть имущих сейчас как раз этим и занимается, но вовремя спохватываюсь. Это одна из тех странных загадок, которые сворачивают мой мозг в крендель. Тот факт, что эта чума действительно случилась, похоже, говорит о том, что он прав. Никто из тех, кто может восстановить программу путешествий во времени, не знает о роли Сола в этой «Великой чуме», потому что если бы они знали, то нашли бы способ предотвратить Отбор Сола. Те газетные заголовки, которые показывал мне Тилсон, никогда бы не были написаны.

Но. Вот в чем головоломка. Та же самая логика может быть применена и ко мне, поскольку в настоящее время я также пытаюсь предотвратить эту катастрофу. Означает ли тот факт, что я здесь, в будущем, вижу доказательства того, что это все-таки произошло в прошлом, что я потерпела неудачу?

Нет, нет, нет, нет. Перестань, Кейт.

– Ладно, – говорю я. – Давайте исходить из того, что только ты с Кэмпбеллом. Как ты думаешь, он может нам помочь? Поможет ли он нам?

– Я не знаю. Все эти перемены… погубили его. Он очень много пьет. В прошлый раз, когда я был там, он все говорил и говорил об истории ХРОНОСа и прочем… о других людях… что когда-то существовали. Я думаю, он принимает какие-то наркотики. Или, может быть, все дело в том, сколько он пьет. Как бы то ни было, в тот первый день я провел с ним час, и он был в своем уме лишь минут пятнадцать. В прошлый раз все было не намного лучше. Все, что мне удалось выяснить, это то, что он был в клубе, когда все изменилось. Следующее, что он помнит, как кто-то протягивает ему запечатанную коробку, говоря, что это от брата Кира, и показывает ему его жилье.

– Что было в коробке?

– Чистый дневник ХРОНОСа, который, как я предполагаю, был отдан, только чтобы создать поле ХРОНОСа. Копии двух маленьких книг Сола. И записка, которая, по словам Кэмпбелла, была написана рукой Сола, на очень старой бумаге. Всего два слова: «Я победил».

Тэйт делает глубокий вдох, а затем бьет кулаком в стену здания. Удар встречает лишь слабое сопротивление, прежде чем стена проглатывает его руку, как это было раньше с песком.

– Эти книги были шуткой ! Мы оба были убитые половину времени, пока писали их. Сол собирался подарить их Кэмпбеллу на праздничной вечеринке. Потом он переехал к Кэтрин. Наверное, она убедила его, что это гениальное произведение.

Я хотел бы знать, какие улики оставил Сол, которые убедили всех, что Кэтрин была той, кто уничтожил ХРОНОС. То есть да, это спорный момент в этой временной линии, так как ХРОНОС никогда не существовал, но я готова поспорить, что это повлияло на решение Пруденс остаться с Солом. Мама говорила, что Пру всегда была более непокорной сестрой-близнецом, всегда перечила Кэтрин. Мама и сама бы никогда не наградила Кэтрин званием матери года, но поверила бы она в то, что в Кэтрин было столько зла, что она совершила террористический акт, который убил бог знает сколько людей? Я думаю, что доказательства должны были быть очень и очень убедительными, чтобы она согласилась с этим.

Но каковы бы ни были доказательства, Пру поверила в это. И задавать вопросы в этот момент кажется неразумным, особенно теперь, когда Тейт уже завелся.

– Если бы я мог воспользоваться этим проклятым ключом, то выследил бы их и снял бы головы с плеч.

Я смотрю, как вмятина, которую Тейт пробил в стене, снова заполняется. Когда все вокруг катится к чертям собачьим, приятно видеть, как что-то восстанавливается само по себе. Видеть человеческое изобретение, которое скорее полезно, чем разрушительно.

– Я позабочусь о Соле и Кэтрин, Тейт. Но сначала мы должны придумать план, как нам забрать ключи ХРОНОСа.

Тейт непонимающе смотрит на меня:

– Но… мы уже сделали это. Ключи у тебя. И это все разрушило.

– Ключи у Сола… или, по крайней мере, большинство из них.

– Тогда почему ты здесь? Возвращайся в… когда бы то ни было… и забери их у Сола.

Я очень, очень надеялась, что Тейт уже понял то, что Кирнан рассказывал мне ранее о существовании ключей, даже если их временная линия и счезла. Что, возможно, такие обсуждения являются частью обучения агента ХРОНОСа 101. Но знания Кэтрин по этим вопросам кажутся довольно расплывчатыми, поэтому нет никаких оснований предполагать, что другие историки лучше понимают извращенную временную логистику. ХРОНОС не предполагал, что историки будут изменять временные линии, и они даже принимали меры, возможно, не совсем удачные, чтобы убедиться, что этого не будет. Может быть, они хотели, чтобы те даже не думали о том, как это может быть сделано и о возможных последствиях.

– Сол скорее убьет меня, чем отдаст их, Тейт. – Это правда, насколько я могу судить. Я просто опущу немного о том, что не знаю, когда и где ключи были переданы. – Мне нужно остановить… себя и не позволить себе передать ключи Солу, в первую очередь. Как ты все время говоришь, все изменилось. ХРОНОС никогда не существовал. Но, несмотря на это, ты все еще носишь ключ, верно? Как и я. Ключи – это постоянный элемент. У них есть свое собственное поле ХРОНОСа, поэтому изменения временной линии на них не влияют. Существование ключей – единственная константа. Где-то и когда-то существует целая коробка незакрепленных ключей ХРОНОСа – единственная связь между этой реальностью и другими. Понять «когда» довольно легко – до того, как Пруденс их забрала, – у меня внезапно пересыхает во рту, когда я понимаю, что только что сказала. – То есть до того, как они попали в руки ранней мне. Но вот с «где», может быть сложнее. Я думаю, кто-то…

Я замолкаю на полуслове и борюсь с желанием стукнуть себя по лбу:

– У Кэмпбелла забрали ключ, но он в безопасности, пока остается в КО. Под этим имеется в виду целое здание?

– Да…

Оборудование Коннора в библиотеке использует три ключа, и диапазон действия поля ХРОНОСа распространяется на остальную часть дома и большую часть двора. А это здание клуба занимает целый городской квартал, и в нем не меньше десяти этажей. Да, вполне возможно, что они нашли способ усилить поле не так, как мы в двадцать первом веке, в котором живет Коннор, но мы знаем, что у них есть по крайней мере один ключ – тот, который они забрали у Кэмпбелла.

Это начало.

– Тейт, расскажи мне еще раз, как ты попал в Клуб Объективистов. И на этот раз мне нужны подробности.

Кирнан перемещается в стабильную точку, как только я отступаю в сторону. Он выглядит раздраженным и уставшим.

– Как ты сбежала от Тора?

Конечно. Вчера вечером он назвал это прозвище глупым, но теперь, когда он увидел парня лично, сам его так назвал.