Евгений Марков - Имперская сказка

Действительно отец и дядья уже направились к бричкам. Нет, ну надо же. Почему я решил, что сообразительнее Ники. Столько ошибок. Не оделся как следует, не пристрелялся. Настоящий царевич не сделал бы столько глупостей. Зазнался. Взрослый, с опытом полутора лишних столетий. А где же элементарная человеческая сообразительность. И кто мне сказал, что и с другими делами я справлюсь лучше Николая, вполне возможно наоборот. Корил я себя садясь в указанный Чертковым экипаж. Напротив меня сел среднего роста сухопарый мужчина с небольшими усиками, лет тридцати.

– Разрешите представиться Ваше Высочество, Владимир Робертович Диц.

Поздоровавшись с охотником, я снова погрузился в свои невеселые размышления.

– Извините Ваше Высочество, вы чем-то обеспокоены?

– Я стрелял из этого ружья всего пару раз и то давно. А сегодня не успел пристреляться.

– Не беспокойтесь Ваше Высочество, я вас подстрахую.

Вспоминаю с какой насмешкой восприняла компания рассказ Мити Шереметьева о том, что с егерем они выстрелили одновременно, но попал именно Митька.

– Пожалуйста, без титулов Владимир Робертович. Давайте сразу договоримся, стреляю в оленя только я, пусть и промах, и попадание будут только моими.

Диц улыбнулся одними глазами. Но в его взгляде на тринадцатилетнего подростка промелькнуло что-то вроде уважения. Наш номер самый дальний, у пересечения Березовой и Можжевеловой дорог. Уже девять часов утра, туман рассеялся. Правда пасмурно, но видимость хорошая. А воздух! Насыщенный запахом осенней листвы, свежий и сладкий как холодная колодезная вода для измученного жаждой человека. Все стрелковые номера расположены вдоль Березовой дороги. Мы с Дицем вышли на дорогу чтобы показаться охотнику соседнего номера. Алексей Александрович, оказавшийся нашим соседом приветственно, махнул рукой. Встав на номер, мы зарядили ружья. Я внимательно осмотрел свой сектор. Под руководством Владимира Робертовича намечаю ориентиры, определяю расстояния. Опытный егерь показал наиболее вероятные места появления добычи. Наш сектор представляет собой большую поляну овальной формы, мы находимся в середине длинного полукруга. Поляна покошена. По ее краям смешанный лес: грабы, березы, клены, сосны, ели. Выделяются несколько больших дубов. Березы уже зияют голыми ветками, клены и дубы еще не потеряли роскошное желтое убранство.

Мы стоим, стараясь соблюдать тишину. Вдали со стороны реки Гатчинки уже послышались первые звуки облавы. После сигнала рога о начале загона мы услышали звонкий лай собак. Он быстро приближается и к нему добавляются звуки трещоток. Я очень волнуюсь, сердце замирает и руки подрагивают. Черт, надо успокоиться, какие-то первобытные инстинкты похоже. Но для первобытных удача в охоте вопрос пищи, и в конечном счете жизни и смерти. А для меня? Успокоить себя такими мыслями не удавалось. Может подростковое тело предает меня? Облава приближается, а на поляне какая-та предгрозовая тишина. Выскочили пару зайцев, по опушке рыжей молнией мелькнула лиса. Со стороны стрелковой линии раздались первые выстрелы. Громко, заставив меня вздрогнуть прогремел дуплет дяди Алексея. Что же такое, а мне что оленя не достанется? Может и к лучшему. Неожиданно слева, ближе к краю поляны возник олень, без всякого предупредительного шума ломаемых веток, как призрак. Хотя было уже очень шумно, лай слился со звуком трещоток, непрерывно громыхали выстрелы. Олень молодой, рога не велики, но у основания каждого рога по два больших отростка. Из-за этого, казалось, из головы растут шесть рогов, как корона. Принц-олень без остановки рванул через поляну, подставив мне бок. Идеальная мишень. Стреляю из одного ствола, и не успев понять попал или нет, из другого. Зверь с шумом вламывается в ветки на другой стороне поляны. Промах!

– Перезаряжайте!!

Кричит Диц. Мгновенно переламываю ружье, гильзы выскакивают, хорошая штука – эжектор. За несколько секунд перезаряжаю. Прямо напротив нас с грохотом на поляну вламывается огромный бык-олень. Гигантские ветвистые рога, наверное, много больше метра, верхние части с пластинками, из которых продолжают ветвиться отростки. Вскидываю ружье, расстояние всего метров тридцать, бью почти дуплетом. С шумом как от грузовика бык проламывает чащу в каких-то пятнадцати метрах от нас. Промазал с такой дистанции? Не может быть! Без напоминания загоняю патроны в стволы. Но больше ничего, стихают выстрелы, сигнал рога об окончании охоты. На поляну выходят выжлятники с гончими на постромках. На глаза от обиды наворачиваются слезы. Со смехом, наверное, немного вымученным поворачиваюсь к Владимиру Робертовичу.

– Сегодня оленям повезло, их день. А я мазила.

Мы ждем бричку.

– Николай Александрович, первые выстрелы не удались, потому что вы не пристреляли винтовки. Когда выбежал второй олень, вы от неожиданности слишком высоко подняли стволы. С выстрелом из второго ствола надо было подождать, понять ошибку первого выстрела. Вам не хватило опыта и хладнокровия.

Сказал Диц после затянувшейся паузы.

– Спасибо, Владимир Робертович.

Подъехала бричка. И мы тронулись к поляне, выбранной для завтрака на природе.

В развернутом охотничьем лагере царило радостное оживление. Мы подъехали последними. Уже стояли столы и столбы для навесов, полотнища не развернули, совсем прояснело, открылось голубое небо. В воздухе волшебный запах жареного мяса. Только сейчас понял, как проголодался. Спало волнение, а с утра во рту не было и маковой росинки.

– Ну как Ники, какова добыча?

Отец радостен аж светится.

– К сожалению, ничего, я промахнулся.

– А сколько зверей вышло на номер?

– Двое, один молодой, другой матерый с огромными рогами.

– А что же Диц?

– Я попросил его не стрелять.

Было грустно видеть, как погасла радостная улыбка отца.

– Отец, разрешите мне взять это ружье в тир. Хочу пристреляться.

– Ну что же, его передадут твоему фельдфебелю. Слышал я про твой тир. Тренируйся.

Да, таким наследником не погордишься. Завтрак великолепен, шашлык из оленины, печеные куропатки и фазаны, множество других деликатесов. Царский пикник! Весело обсуждалась охота. Больше всех оленей, четырех добыл дядя Алексей, император – троих, Чертков и Воронцов по два, Владимир Александрович одного. Алексей мягко подначивал брата за промахи, а Владимир немного злился, было видно. Про меня никто не говорил, как про больного. Только в конце трапезы, дядя Владимир поддел, сказав, что за столом я много сильнее чем на номере. И правда злость на себя ничуть не уменьшила мой аппетит, даже наоборот немного объелся и осоловел. Охотник вшивый, навесил длиннющий кинжал, клоун. Клял я себя. После завтрака посетили охотничий домик. Возле него разложена добыча с записками, кто сделал удачный выстрел. Самый большой из оленей был добыт отцом, что явно улучшило его настроение.