Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том I. Испытание Фрэйи

С первого дня появления в доме отца Константина он трепетно относился к каждой книге. Очень быстро освоил грамоту и перечитал всю здешнюю библиотеку. Изучал все подряд – и церковную литературу, и учебники по богословию и философии, и географические атласы, и журналы. Память мальчика была так удивительна, что он запоминал тексты почти дословно. Но, пересказывая эти книги сверстникам, не твердил попугайчиком, а умел донести суть материала, передавая смысл простым, доступным даже звонарю и кухарке языком. Очень скоро – никто ему этого специально не поручал и не просил – вокруг Влада стали собираться мальчишки и девчонки. Не для игр и забав, а послушать его бесконечные истории. Так он стал их учителем. И отец Константин с радостью вручил ему ключи от школьного класса.

– Кстати о занятиях! Какие уроки у тебя сегодня? – посмотрела Анна на мальчика с почтением.

– М-м-м… – торопливо проглотил кусок Влад, – урок астрономии. Будем изучать Солнечную систему.

– Я бы с радостью послушала тебя, – призналась кухарка и промокнула повлажневшие глаза кончиком платка, – но ведь засмеют бабку неученую!

Закончилась трапеза. Отец Константин напутствовал своих чад:

– У каждого из вас свои дела. Идите с богом. И ты, Влад, беги к своим ученикам. Потом у меня к тебе будет серьезный разговор.

У Влада внутри что-то екнуло от этих слов, но он не подал виду.

Небольшое помещение церковной школы находилось в пристрое. Здесь Влад привычным ему и понятным остальным ребятам языком рассказал об устройстве Солнечной системы: какое большое и жаркое Солнце, зачем оно светит, сколько и какие планеты вращаются вокруг него. Он рисовал на доске кружками разной величины планеты и их орбиты и рассказывал интересную сказку.

– А мы где живем? – задавали ему вопрос ребята.

– Третья планета от Солнца, – показал Влад.

– Почему ты говоришь, что Юпитер – самая огромная планета, в триста раз тяжелее Земли, а ее не видно? А Луна вот маленькая, а ее видно.

Влад вывел учеников на пригорок за церковной оградой.

– Видите курицу? – показал он на хохлатку, разгребающую лапками пыль на дороге.

– Видим, – закивали дети.

– А вон там, за рекой на лужайке, видите корову? – перевел он внимание ребят.

– Где? Где?

– Я вижу! Как маленькая точка!

– Кто больше – корова или курица? – спросил Влад.

– Конечно, корова!

– Но она видна как маленькая точка. А знаете, почему?

– Потому что она далеко!

– Правильно! Так же и с Юпитером и Луной. Луна вон она, рядом, вокруг Земли вертится. А до Юпитера, если на машине поедешь, и жизни не хватит, чтобы добраться.

– И бензина, – рассмеялись дети.

Ребята еще долго стояли кружком и разговаривали о том о сем. Так всегда заканчивались уроки в их школе.

Проводив ребят, Влад вернулся в церковь. Отец Константин вышел ему навстречу из трапезной и улыбкой поприветствовал мальчика.

– Уже закончил?

– Да, батюшка.

– Отлично – похвалил отец Константин. Он привлек Влада к себе и крепко обнял.

– Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – поднял глаза Влад.

– У меня к тебе поручение, сынок. – Отец Константин прятал глаза. – Пришла партия церковных свечей, и дюжину нужно отнести бабушке Федотье. Уж и не знаю, зачем ей столько.

– Наверное, часто молится, – предположил мальчик.

– Хорошо, если бы это было так, – улыбнулся священник. – Влад… – он чуть отстранил мальчика от себя и посмотрел в его светлое лицо. – Когда ты вернешься, меня не будет, – голос его погрустнел.

– Вы уедете в город?

– Нет… дела церковные… здесь, в селе, – успокоил батюшка Влада. – На столе в трапезной лежат свечи.

– Я все понял, батюшка!

– Когда вернешься от бабушки Федотьи…

– Вас не будет, – повторил Влад.

– Нет, не то… там, в трапезной тебя будет ждать подарок.

– Подарок?

Отец Константин ласково улыбнулся.

– С днем рождения, сынок!

Влад даже не смог ничего ответить. Просто крепко обнял священника в ответ.

– Ну все, – как-то нервно оттолкнул его священник и сразу же спрятал глаза, – беги.

– Хорошо, батюшка. Я быстро.

Отец Константин не оглядываясь вышел из церкви, а Влад отправился в трапезную. На обеденном столе, как и предупреждал его священник, лежала связка церковных свечей.

Влад хорошо знал село, поэтому шел до дома бабушки Федотьи кратчайшей дорогой. По пути он свернул в несколько проулков и улиц, шугнул стайку гусей, которые от возмущения подняли дикий гогот. Перемахнув через невысокий забор и оставив такой прытью старую дворнягу в недоумении, Влад постучал в украшенную старинной резьбой дверь.

Старушка открыла почти сразу – она загодя увидела мальчика в окно. В приоткрывшуюся дверь потянуло вкусным запахом выпечки.

– Здравствуй, дорогой! – радостно поприветствовала его бабушка Федотья. – Ты как раз вовремя, я корову подоила и лепешки вот пеку.

Влад непроизвольно сглотнул слюну – невозможно отказаться от бабушкиного угощения! – но ответил бодрым от недавнего бега голосом:

– Спасибо, я ненадолго.

– Ненадолго-ненадолго, – кивнула ему старушка и пропустила мальчика в комнату.

Сама собой закрылась входная дверь.

Стоило Владу переступить порог, как он ощутил себя как будто в другом пространстве. Воздух в доме был густым наощупь и насыщенным по запаху. Тело его словно погрузилось в теплую воду и размякло, как и мозги в голове, замедлился ход мыслей, и еще минуту назад резкие движения приобрели плавность. Он как будто перестал торопиться жить. Рядом с этой старушкой Влад всегда чувствовал себя послушным внучком, загипнотизированный ее гортанным голосом и неподдельной заботливостью.

Начитанный и много думающий мальчик легко находил объяснение этим переменам в нем. Здесь нет никакого волшебства, просто бабушка и летом жарко топит печь, окна не открывает – воздух и застоялся. А запахи в доме – так вон сколько по стенам пучков с сухими лесными травами висит! Да свежие еловые ветки, да гроздья рябины!

– Я вам свечи принес от отца Константина, – вспомнил Влад о цели своего визита.

– Ой, как хорошо! – обрадовалась бабушка, принимая упаковку. – Я ж сама-то когда бы еще собралась в вашу сторону? Далеко для моих стареньких ног!

– Далеко, – согласился Влад.

– По дому пока еще кой-какую работу делаю, коровку вот подоить могу. – Она опомнилась и, всплеснув руками, обернулась к печи. – Лепешки! Сейчас сгорят!

Влад вместе с бабушкой Федотьей спасли последние лепешки из жарких объятий печи. Пахли они просто изумительно.

– Вот, держи! – она сунула в руку мальчику горячую лепешку. – Ты к столу садись, к столу!

Влад откусил лепешку и замычал от удовольствия. На вкус стряпня была еще лучше, чем на запах. Он медленно откусывал кусочек за кусочком и сам не заметил, как съел всю лепешку.