Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том I. Испытание Фрэйи

Фигура женщины была того же цвета, что и сияющий кристалл, пульсирующий теперь в области ее сердца.

Она заговорила приятным мелодичным голосом:

– Здравствуйте, мистер Виггин!

Влад не сразу понял, что это к нему по фамилии обращается женщина, и продолжал молча удивленно рассматривать ее.

– Вы знаете меня? – после затянувшейся паузы спросил он.

– Конечно, – с улыбкой ответила женщина.

– Позвольте узнать, а вы кто? – робко спросил мальчик.

– Меня зовут Фрэйя Альтос, – представилась женщина, но по лицу Влада было понятно, что это имя ему ничего не говорит. Наоборот, лицо отразило еще большее недоумение. – Я – магистр Академии Магических Искусств «Малефистериум», – добавила она.

– Академии? – переспросил Влад. – Магических Искусств? Не слышал о такой.

– Тебе пришло время узнать о ней, – Фрэйя на шаг приблизилась к Владу. – Академия – место, где такие, как ты, живут и постигают тайны этого мира.

– Для чего? – спросил Влад. Он считал – так его учили! – что тайны для того и существуют, чтобы о них никто не знал. Иначе какие же это тайны, если их знают многие? Это уже и не тайны, а так, общеизвестные знания!

– Чтобы научиться менять мир к лучшему.

– А разве этот мир плох?

– Каким бы ни был этот мир, в нем всегда есть место совершенству. Вы репетируете, чтобы лучше петь. Читаете книги, чтобы больше знать.

– Разве мы в этот момент постигаем тайны?

– Тайна новой мелодии… тайна нового знания.

– Вот вы про что! – успокоился Влад. – Вы сказали, такие как я? – напомнил ей мальчик. – Какое это имеет отношение ко мне?

– С рождения ты принадлежишь нашему миру, – торжественно сказала Фрэйя.

– Какому вашему?

– Миру магии.

Повисло молчание.

– Не знаю, имею ли я право, – немного неуверенно начал мальчик, – прикасаться к миру магии? Я воспитываюсь в христианской вере, которая отрицает магию.

– Почему?

– Магия – грех!

– Мир многогранен, – Фрэйя ни капли не смутилась. Она, казалось, наперед знала все доводы, которые есть у Влада, и легко находила ответы. – Он не делится только на плохое и хорошее, черное и белое. Если подняться над всем этим, можно увидеть картину полностью.

– Что вы хотите этим сказать? – возмутился Влад. – Что Священное Писание неправда?

– Это лишь часть правды, – успокоила его Фрэйя. – Кусочек мозаики.

– Какой мозаики?

– Мозаики под названием Вселенная, – Фрэйя сделала широкий жест рукой, показывая бесконечность горизонтов. – И магия, и христианская вера – это лишь одни из множества ключей к раскрытию тайны Мироздания. К познанию смысла бытия и небытия.

– То есть… вы хотите сказать, магия не противоречит религии?

– Более того, – порадовалась Фрэйя заинтересованности мальчика, – она расширяет и дополняет ее.

– Но почему тогда Священное Писание утверждает, что магия – зло?

– Священное Писание, на которое ты уже не в первый раз ссылаешься, – это книга, которая из века в век переписывалась и исправлялась людьми в зависимости от их воспитания, мировоззрения и нужд тех, кому это было необходимо и выгодно, – объяснила Фрэйя. – Многое из того, что люди не в силах изучить и объяснить, сходу обозначается злом.

– А магия? – Влад был обескуражен, но продолжал расспрашивать.

– Магия – это древнейшая наука, изучающая глубинные истоки существования всего.

– Даже темная магия?

– Смотря что ты имеешь в виду под словами «темная магия».

– Порчи, сглазы, привороты.

Фрэйя мягко остановила его.

– Это ошибочное представление, Влад. Сама по себе магия нейтральна. Она не несет в себе зла или добра. Все зависит от того, кто ее применяет и с какими целями. То, что ты перечислил, является негативным воздействием. Но магия не состоит лишь из этого перечня. В первую очередь она открывает перед тобой новые горизонты познания мира – и внешнего, и внутреннего.

Влад молчал.

– Вижу, я не до конца тебя убедила. – Женщина взмахнула рукой и создала вокруг другую картинку. – Что ж… приведу пример. Представь, что ты с друзьями попал в глухой лес. Вокруг зима, снег.

Внезапно подул ветер, в воздухе закружились белые хлопья.

Мальчик поежился от слова «снег». Оно навевало неприятные воспоминания.

– Темнеет. Спрятаться вам негде, а впереди долгая ночь. Вокруг есть поваленные деревья, но нет огня, чтобы развести костер. А у тебя есть возможность зажечь пламя магией. Но ты – твердый сторонник строгих учений: магия – зло! И тогда к утру все вы замерзнете. Или – ты разводишь костер, и вы благополучно пережидаете ночь. Ты спас и себя, и товарищей от гибели при помощи магии.

Влад сделал еще одну слабую попытку защитить свою позицию.

– Но почему вы решили, что я ваш? – в голове Влада метались мысли. – Я же простой деревенский мальчик.

Фрэйя повела рукой.

Влад осекся.

Перед глазами у него всплыла картинка из прошлой жизни, та, которую он долгие годы безуспешно старался забыть.

Лесная дорога, повозка с дровами и они трое: Влад и Степа – восьмилетние мальчишки – и возницей звонарь Марк.

Уставший Марк, опустив голову, ведет лошадь под уздцы. Влад плетется сзади. Они наработались: Марк рубил дрова, а Влад и Степа укладывали их на повозку, да еще пару раз пришлось толкать тяжелый воз в гору, помогая старенькой лошадке. А Степа словно смешинку проглотил, дурачится. Толкнул Влада, запустил в него снежком.

– Степа, перестань! – просит Влад.

– Не перестану, – смеется Степа.

– Вот я тебе наподдам!

– Догони сначала!

Узкая дорога с глубокой колеей, крутой склон. И Степа, убегающий от Влада. Ноги шалуна скользят по обледеневшему склону.

Влад словно в замедленной съемке видит, как его друг заваливается и летит под полозья саней с дровами. Он с криком выбрасывает вперед руку, словно хочет удержать мальчика.

Что-то внутри него сжимается и выстреливает.

Повозка опрокидывается.

Поздно.

Мальчик лежит неподвижно, раздавленный тяжелыми санями.

Повозка вспыхивает серебристо-синим пламенем, взлетающим до неба…

Он замотал головой, отгоняя жуткие картины.

– Я опоздал, – со слезами на глазах прошептал Влад. – На долю секунды опоздал.

Влад и Фрэйя

– Ты пытался спасти своего друга, – утешила его Фрэйя. – Ведь это никак не назовешь черной магией, верно? Для того тебе и нужна Академия – чтобы в следующий раз не опоздать. –Последние слова Фрэйя произнесла с нажимом.

Влад не нашелся, что возразить. Стиснув зубы, он вынужден был признать, что Фрэйя привела неоспоримый аргумент.

Его обуревали противоречивые чувства. Радость и восторг от того, кто он есть, смешались с тревогой и смятением. Что ему предстоит? Как он освоится на новом месте? Найдет ли себя? А его друзья, его хор? Как они без него?