Константин Максимов - Игра знамёнами. Часть вторая: «Крамола небесная»

– А ты откуда тут такой зубатый взялся?! – ощерился один из них.

Тот, что с ослопом. Видимо старший.

– Не из леса часом? А то бы знал, что этот погост – вотчина боярина Глузда! А мы – его люди! И что боярин о-о-очень не любит бунтовщиков! На одного из которых ты о-о-очень похож!

Интересно, в чём заключается эта похожесть? Одёжа? Лицо с тонкими вятскими скулами? Не на лбу же у него это, в конце концов, вырезано?!

– Каких ещё бунтовщиков?! – возмутился путник – Знать про них ничего не знаю! Ведать не ведаю!

На лицах воев появились улыбки.

– Да ты, парень, видно и вправду – из леса! – осклабился «старшой». – Мы с боярином Глуздом уж полгода как банду Вука по эти местам гоняем! Вся округа на голове стоит! Надо оч-чень издалека прийти, чтобы ничего об этом не слышать! А ты, по виду – вроде из местных! Поэтому сдаётся мне, что ты, мил-человек – брешешь!

К груди заклокотала подступившая ярость.

– А чем ты это докажешь, вой! – едва не выплюнул он в лицо своему «собеседнику».

Тот обтёр щёку.

Значит, не «едва».

– А вот доказывать, соколик, как раз тебе сейчас и придётся!

Кровь побежала по жилам волка с удвоенной скоростью, готовя их к возможному прыжку.

– Кому доказывать, вой – тебе?! А кто ты такой, чтобы я тебе что-то доказывал?! Вот пусть Глузд твой приходит – с ним и поговорим!

Однако весь запал пропал втуне.

– Так сам боярин и явился ради тебя! – раздался вдруг знакомый голос. – Я тут его представляю! И голос его и уши! Даже, пожалуй, поглавнее тиуна местного буду! Сойдёт для тебя?!

На заднем дворе скаврониной лавки появился ещё один муж. Точнее, не один – а в сопровождении нескольких воев. Но на фоне остальных выглядевший именно что «одним». Здоровенный, что твой бер, мордатый.

Лутоня!

Лесному зверю при виде своего кровного врага стоило больших усилий сохранить на морде каменное выражение. И не совершить роковой ошибки. Волк, даже матёрый, против бера хорош только в стае. Или если нападёт из засады. Ну или, на крайний случай – один на один.

Хотя обычно предпочитает не связываться.

– Так кто ты таков, мил-человек, и как тебя люди зовут?

Нет – в лицо, кажется, не узнал.

Интересно – узнает ли по голосу?

– Волченя я! – последовал ответ – Травник. Человек мирный. Никого не обижаю – иду себе мимо.

Не один мускул на лице витязя не дрогнул.

Значит и голос ему тоже не знаком.

Ну, или нервы у него просто из железа.

– Волчата говоришь? – Лутоня усмехнулся. – А может Вук?! А?!

– Не понимаю о ком ты.

Путник спокойно выдержал пристальный взгляд витязя.

Пустой, как и полагается у воя.

Только на самом дне глазниц плясало потаённое пламя. Готовое в любой миг вырваться и поглотить того, кто его вызвал.

– Травник, значит? А ну-ка посмотрим, что там в твоём мешке.

Он мотнул головой одному из своих людей.

Тот вынес на всеобщее обозрение… Котомку, оставленную Волченей на постоялом дворе.

Да уж – похоже эти люди здесь действительно полновластные хозяева. И мытарь им, видать, всё про него рассказал, и его брат-близнец – привратник с постоялого двора, и в его горницу их пустили.

– Давно в лесу, говоришь?! – снова подал голос вой, который вёл разговор до появления Лутони.

Видимо, имевший в этой дружине довольно высокий статус.

– А шкура-то русачья у сумы твоей – свежая! Ты её, часом, не третьего дня заполевал?!

Да уж – вот и первая дыра в его плане!

Хотя нет – пожалуй, вторая, учитывая, как легко лесного хищника опознали по его облику.

– Дык, старая прохудилась, вот новую и взял! – тем не менее, не растерялся Волченя. – Мало ли их по лесу бегает!

Судя по лицам окруживших его мужей, довод был весомый. Тем не менее, недоверия к его фигуре на них ничуть не убавилось.

– А ну-ка, Хлыст – покажи, что там! – бросил Лутоня своему подручному.

Названный послушно вывернул котомку путника наизнанку.

В подсохшую на солнце осеннюю грязь вывалился ворох сухой травы.

Загоревшиеся было торжеством глаза воев потухли.

Но потом снова вспыхнули, когда поверх всего этого из мешка шлёпнулся кусок свежепосоленной рыбы.

– А это что? – витязь торжествующе указал на него пальцем.

Волченя хмыкнул.

– Просол. Не видишь разве?

Лутоня встал руки в боки.

– Вот ты и попался, бойник! Я знаю не так уж и много травников, парень – усмехнулся он – Но те, с кем я знаком, никогда бы не засунули в один мешок своё сено с чем-нибудь таким! Соль всю целебную силу у травы отбирает!

Волк снова напрягся, готовясь к прыжку.

Человек же с деланным спокойствием развёл руками.

– Не знаю, витязь, с какими травниками ты имел дело – а меня этой премудрости мать обучила! Такая вот рыба влагу из растений хорошо вытягивает. Только самая польза остаётся!

Лутоня и «старшой» незаметно переглянулись. Точнее они думали, что незаметно. Последний скривил недоумённую гримасу. Мол – знать не знаю, как там эти травнки делают.

Тут витязя, похоже, озарила идея.

– А ну пошли ка, мил-человек к Толочко! – заявил он – Травнику местному! Он муж знающий – нас и рассудит! Тем более ты к нему вроде как и сам собирался!

Это что – они и корчмаря расспросить успели? Шустрые ребята!

Ни к какому Толочко волк идти не хотел. Но другого выхода, похоже, не оставалось.

В этот раз людей на единственной улице посёлка было куда меньше. Да чего там – кроме нескольких воев всё того же Лутони, чесавших языки неподалёку, больше никого и не было. Один из них держал за шиворот странника в отрепьях, виденного Волченей ранее на улице. С этим тоже разбираются? Всех подозрительных хватают что ли? Тогда, быть может, получиться отбрехаться?

Над плетнями, ограждавшими дворы вокруг жилых домов, составлявших противоположную часть улицы, торчали десятки любопытных глаз. А гроздья рябины, обильно усеивавшие кусты над ними, создавали ощущение, что их – едва ли не сотни.

– Глянь… глянь… повели… – прошелестел шепоток.

Куда его сейчас – на капище? Вон оно – по правую руку – на вершине пригорка, в половине стрелища отсюда.

Но идти туда не пришлось.

– Постой-постой! – неожиданно вскинулся один из воев, стоявших у входа в лавку. – Что-то мне лицо твоё знакомо парень! – обратился он к путнику – Уж не тебя ли я подстрелил в Глухой топи?! А ну – покажи-ка мне своё левое стёгно!

Значит, не получиться… Время послушно замедлило свой ход, давая лесному зверю возможность вырваться наружу.

Всё-таки пока он говорил с воями, даже не пытаясь оказать им сопротивления, они немного расслабились. И теперь упустили его буквально на несколько мгновений.

Которых ему хватило с преизлихом. Он сорвался с места, уходя от оружия, которое уже были готовы обрушить на него люди Лутони. В лапе… то есть в руке сверкнул только что купленный клык… То есть нож.