Стюарт Тёртон - Дьявол и темная вода [litres]

– Но тебе нравится быть замужем?

– Не всегда, – признала Кресси; на ее светлых волосах играли солнечные блики.

Лия посмотрела на нее с завистью. Волосы Кресси казались золотыми.

– Мой первый муж был негодяем, – равнодушно сказала Кресси. – Зато второй, Пьетер, был любовью всей моей жизни. – Ее голос стал живым, будто цветочный куст, на котором запели птицы. – Он был обаятелен и велеречив. Умел петь, танцевать и мог меня рассмешить.

– Ты редко о нем рассказываешь. – Лии взгрустнулось от мечтательности в голосе Кресси.

– Слишком больно вспоминать, – ответила Кресси. – Каждое утро, просыпаясь, я протягиваю руку, думая, что он лежит рядом со мной. А когда внизу открывается дверь, мне кажется, что это он вернулся из очередного путешествия. Я так по нему скучаю!

– Как думаешь, он бы смог остановить Старого Тома?

– Не остановил, когда тот вынудил нас бежать из Амстердама, – сказала Кресси с горечью. – Мой Пьетер допустил много ошибок, и, несмотря на все мое восхищение им, должна признать, что он не был столь умен, как твоя мама. Но даже такому человеку непросто обнаружить демона среди этих людей. На «Саардаме» столько злобы, что содрогнутся небеса.

Дверь открылась, и в каюту вбежала запыхавшаяся Сара.

– А, привет! – бросила она Кресси, хватая со стола модель корабля. – Не обращайте на меня внимания, у меня появилась идея.

– Сара! – послышался из коридора голос Арента. – Что вы хотели мне…

Сара поцеловала Лию в лоб:

– Спасибо тебе, дитя мое, она прекрасна. – С этими словами Сара исчезла, закрыв за собой дверь.

Лия улыбнулась ей вслед:

– Никогда не видела маму такой счастливой.

– Так мило, да? – согласилась Кресси, которая была рада сменить тему. – Такая жалость. Твоя мама прекрасна, но совсем не подходит отцу.

– Почему?

– Потому что ему не нужен равный человек рядом, – сказала Кресси, подумав. – Ему нужна супруга, а твоей матери – наоборот.

– Поэтому он ее бьет?

Слова Лии прозвучали так холодно, что Кресси поежилась.

– Думаю, да, – признала она.

– Поэтому он избил ее так, что она не могла встать? – продолжала упорствовать Лия; лицо ее исказила злоба.

– Я не пытаюсь ни в чем тебя переубеждать, – ответила Кресси, чувствуя себя неловко. – Просто хочу, чтобы ты принимала разумные решения, основываясь на фактах. Предать семью – это ужасно, особенно если мы не понимаем, какую цену за это придется заплатить. А нет ничего хуже, чем обречь себя на сожаления.

– Понимаю. – Лия кивнула.

Она и вправду поняла. Кресси думала, что Лия все это делает, потому что не хочет, чтобы ее выдали замуж, когда они вернутся в Амстердам. А боль, которую она причинит этим отцу, – досадная необходимость. Разумеется, Кресси все поняла неправильно.

Кресси расправила юбки и шагнула к двери.

– Как по-твоему, есть вещи, которые нельзя простить? – спросила Лия.

На лице Кресси промелькнуло непонимание.

– Да, – наконец ответила она безжизненным голосом.

– Вот и я так считаю, – сказала Лия и вернулась к чертежам на столе.

Сара взбежала по трапу на шканцы и сунула модель «Саардама» в руки Арента. Он повернул пальцем крошечный кабестан, и непонимание на его лице сменилось восхищением. Эта деталь не была так уж необходима, но Лия вкладывала душу во все, что делала. И это качество Сара любила в ней больше всего.

Глаза Арента распахнулись, на губах появилась глупая улыбка. На мгновение Сара увидела мальчишку, каким он когда-то был.

– Превосходно, – наконец произнес он. – Откуда это у вас?

Сара не сразу решилась ответить. Она доверяла Аренту, но Лиины секреты раскрывать опасно. Она молчала о них с тех пор, как какой-то старик услышал бормотание Лии о том, что неплохо бы удлинить стволы орудий в форте, чтобы увеличить дальнобойность.

Вокруг тут же собралась толпа. Никто прежде не слышал таких слов, тем более от восьмилетнего ребенка. Сара побыстрее увела Лию, но все повторилось спустя несколько дней, когда Лия предложила каменщику способ укрепить стены форта. Он не ожидал услышать столь разумное предложение от маленькой девочки.

Перепугавшись, он отвел ее к генерал-губернатору. С тех пор Лию не выпускали за ворота.

– Это Лия сделала, – спокойно сказал Арент, уловив обеспокоенность Сары. – Умным людям приходится изо всех сил скрывать свои способности. Не беспокойтесь, я видел, сколько неприятностей на Сэмми навлек его ум. Я никому не скажу. – Он резко вдохнул сквозь зубы. – Это ведь она изобрела Причуду?

Сара хотела было солгать, но ее обезоружила искренность на его лице.

– Откуда вы узнали?

– Я рассмотрел Причуду, когда мы ее нашли, – ответил Арент. – Конструкция, без сомнения, очень хитроумная, но столь же красивая и изысканная. И в ней было нечто от игрушки, я сначала даже так и подумал. Эта модель такая же. – Арент тщательно осмотрел миниатюру. – Лия изобрела Причуду, значит самое ценное, что есть на корабле, – это Лия, – пробормотал он. – Если Старый Том это знает, ей может грозить опасность.

– Я думала об этом, – ответила Сара. – Если он придет за моим мужем, не сомневаюсь, что тот обменяет Лию на свою жизнь.

Арент недоверчиво уставился на нее. Дядя с дедом так боялись за жизнь Арента, что наняли убийцу, чтобы тот расправился с его отцом в лесу. Ужаснейший поступок, продиктованный одержимой любовью, но все же любовью. Неужели любовь к собственной дочери менее сильна? Каким же черствым стало сердце дяди, если он готов прикрываться Лией, как щитом?

– Не могу поверить, что мы говорим про человека, который меня воспитал, – отрешенно произнес он.

– Власть меняет людей, Арент.

Арент с беспокойством посмотрел на пустынное море. Он так и не привык к нему. Вид соседних кораблей успокаивал. Теперь же море казалось совсем огромным, небо грозным, а «Саардам» очень хрупким.

Арент постарался сосредоточиться на опасениях, которые можно развеять.

– А для чего нужна модель? Вы сказали, она как-то поможет.

– Я попросила Лию вычислить, где на борту можно устроить тайники. – Сара открыла крошечную дверцу в кораблике. – Чтобы проверить каждый. Их сделал Боси, так что, если Старый Том замешан в краже Причуды, возможно, она разобрана и спрятана в тайниках.

– Если мы вернем Причуду дяде, он перестанет сечь матросов.

– И мы предотвратим мятеж.

Они почти дошли до каюты под галфдеком, когда сзади послышались торопливые шаги Ларма.

– Арент, – позвал он.

Наемник пошел к нему.

– Мне все уши прожужжали твоим боем с Виком. Шторм закончился, и все жаждут обещанной крови. – Не дожидаясь ответа, он поднял вверх указательный палец. – Я прошу тебя передумать. Две недели прошло, достаточно, чтобы зажила уязвленная гордость. Да, он насрал тебе в койку, но после никак не вредил, а с другими его ссоры заканчивались намного хуже. Просто забудь, Хейс. Он еще найдет над кем поиздеваться. Знаю я его.