Констанс Сэйерс - Четыре жизни Хелен Ламберт

Прямо перед Хеллоуином Сандра нашла на столе в холле адресованное ей письмо. Почерк оказался очень знакомым. Она видела его на фотографиях, где жирной ручкой указывались номера кадров для вырезки или подписи на оборотной стороне. Открыв конверт, Сандра удивилась, насколько быстро ей удалось выбросить Рика из головы. Чуждость Таоса и сны, которые она видела по ночам, перегружали ее чувства, тем самым отдаляя от Рика. Но, снова увидев почерк Нэша, Сандра ощутила душевную боль, как будто он никогда не исчезал из ее жизни.

20 октября 1970 г.

Сандра,

надеюсь, у тебя все хорошо. Хью рассказывает Ким о вашей работе и говорит, что записи просто отпадные. Я всегда знал, что шестой группе суждено добиться успеха. Я все время о тебе думаю, но, как ни странно, не могу представить тебя в Нью-Мексико. Надеюсь, ты счастлива. Ты заслужила успех.

Я столько раз писал и переписывал это письмо. Мне не хватало слов, чтобы выразить все эмоции, которые я испытываю по отношению к тебе. Я понимаю, почему ты ушла, правда. Расстояние и время дали представление о том, что на самом деле произошло между нами, но при этом они не уменьшили мою любовь. Ничто не сможет этого сделать.

Я согласился на съемку во Вьетнаме. Там есть история, которую нужно осветить, и я хочу ее запечатлеть. Думаю, мне нужно почувствовать себя частью чего-то большего. Я научился этому у тебя. В нас есть что-то, что выходит за рамки времени и пространства. Я знаю, что плохо описываю, но все это – мои чувства к тебе. Все то, что произошло со мной в больнице, изменило меня. Ты меня изменила.

Когда я закончу, то обязательно тебя найду. Как говорят французы, ты – это мой «raison d’etre» [86] Смысл существования. . Мы должны быть вместе, Сандра, и я думаю, ты это знаешь.

Я буду любить тебя вечно,

Люк встретил Сандру в фойе на старой церковной скамье. В руках она держала письмо.

– Плохие новости?

– Рик едет во Вьетнам. – Она собирала волосы резинкой, чтобы чем-то занять руки, но вдруг почувствовала на губах что-то влажное. Прикоснувшись, Сандра увидела кровь.

Люк хотел пойти за салфеткой, но она лишь отмахнулась и вытерла кровь подолом рубашки.

Варнер сел рядом на скрипящие доски старой скамьи.

– Сделка, которую я заключила с тобой… – Сандра подняла глаза на мужчину, после чего вновь посмотрела на письмо. – Я просила за него . Он умирал…

– Я знаю, – перебил Люк. – Маршан.

– Конечно, ты знаешь, – засмеялась Сандра. – Или скорее думаешь, что знаешь. Он не Маршан. Он – Рик.

– Нет, – возразил Варнер и вздохнул со скучающим видом. – Он – Маршан. Замаскированный под Рика, но Маршан. Никогда не забывай этого, Сандра. Ты видела его во сне – сначала в роли Маршана, затем в роли Билли Рэппа… Он как актер, играющий роль.

– Но он Рик. На этот раз он был особенным. Ты ошибаешься, Люк. Маршан, Билли, Рик – они разные. Но Рик… он уникальный. – Скрестив руки, Сандра взглянула на Люка.

Что-то в ее позе или чертах, казалось, заставило его отстраниться и посмотреть на нее.

– В чем дело?

– Значит, все мы связаны? Ты, я и Рик?

– Ты и Маршан.

– Рик, – поправила она. – Как действует это проклятие?

– Что ж, твоя жизнь течет нормально до тех пор, пока ты не встречаешь Маршана или какую-то его версию, а потом все идет кувырком. И тогда ты… – Люк взял паузу. – Просишь моей помощи. Этот цикл постоянно повторяется, и твои сны являются его частью. Все версии тебя должны сойтись в одном человеке, поэтому начинаются сны. Однако они приходят только тогда, когда ты меня позовешь. Я твой опекун, и я о тебе забочусь. Считай меня ангелом-хранителем.

– Или наоборот.

Люк кивнул.

– Или наоборот. Как ты на это посмотришь, зависит только от тебя.

Сандра подняла письмо.

– Рик добровольно едет во Вьетнам… фотографировать. Он говорит, что вернется за мной.

– Я бы не рекомендовал ему этого делать, а тебе не стоит его поощрять. – Люк наклонился, взял ее лицо в ладони и притянул к себе – так близко, что их губы почти соприкоснулись. – Ты заключила сделку, Сандра. – Варнер, покачав головой, горько засмеялся. – Это всегда… всегда … была ты. У меня есть выбор, запомни это. У Маршана выбора нет, но у меня он есть всегда. Мне запрещено любить тебя. Моя любовь к тебе возымела последствия, но я все равно снова и снова люблю тебя. Ты ошибаешься, если думаешь, что эта его версия подлинна. Он не такой. Он на это не способен.

– С какими последствиями ты столкнулся?

– Это не имеет значения.

– Имеет. Нельзя вот так заявлять о чем-то, а потом недоговаривать. Кто ты? Какие последствия?

Люк встал и направился прочь, но, казалось, переосмыслил что-то и вернулся обратно. Схватив Сандру в объятия, он подарил ей глубокий поцелуй. Сандра поднялась, прижалась к нему, слегка покачиваясь на ногах. Каким-то образом она помнила каждый волосок на гладкой коже его лица.

Наконец она отстранилась.

– Нет.

Люк, пожав плечами, ждал объяснений.

– Что? – спросил он.

– На этот раз я не попаду на крючок. Ты контролируешь мои воспоминания и решаешь, что мне можно знать, а что – нет. Кто мы, Люк?

Варнер выглядел озадаченным.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Его глаза были темно-голубыми, как небо в Таосе.

– Я не знаю, кто я.

Люк опустил глаза.

– Это имеет значение?

– Да. Большое значение. Я не злюсь на тебя, что ты не рассказал Норе о грядущей смерти, но я кое-что заметила. Ты от меня что-то скрываешь. Ты думаешь, что мне лучше не знать, но не имеешь права решать за меня.

И снова Варнер опустил взгляд.

– Ты думаешь, что помогаешь мне, но это не так. А раз я здесь из-за проклятия, я смею полагать, что ты какой-то демон? Разве демон может быть опекуном ? А Поль и Мари, они тоже? Я заметила, что в каждой из моих жизней существует их версия.

Их глаза встретились, и во взгляде Люка мелькнуло удивление.

– Они младшие демоны.

– Значит, я тоже демон?

– Нет. – Люк запустил руки в волосы. – Ты – ведьма. Как и твоя мать.

Сандра посмотрела на письмо.

– Что за чушь собачья? Ты спас Рика, а не я. Ты дал мне силу, чтобы поразвлечься, точно так же, как и создал фикцию студии звукозаписи. Если бы Хью не мечтал о пластинке, я бы никогда не позволила тебе продолжать эту шараду. – Она отстранилась и направилась к лестнице.

– Ты ошибаешься, Сандра, – тихо возразил Люк. – Не я спасал Рика. Это сделала ты . Разве ты не помнишь, как Нора заставила Лиллибет забыть о своем существовании? В тот раз я впервые заметил в тебе нечто большее. С каждой новой жизнью ты становишься все сильнее.

– О чем ты говоришь? – Сандра склонила голову.

Он молчал.

– О, ты снова решил поиграть в молчанку? Это безумие, Люк. Безумие, что ты позволяешь этому повторяться снова и снова.