Констанс Сэйерс - Четыре жизни Хелен Ламберт

Сандра вникала в слова Люка. Он наконец-то сложил все кусочки головоломки. Мать Джульетты упоминала, что жила в Париже. Девушка вспомнила фиолетовую мантию и краску на лице. Все выглядело настолько театрально, потому что Тереза ничего толком не знала о магии. Она не осознавала, что вышла за рамки своей стихии, или находилась в таком отчаянии, что ей было все равно. И гримуар… Сандра вспомнила ту старую книгу с именем демона.

– Филипп Анжье никогда не прекращал поиски. Он лихорадочно искал тебя перед дуэлью – особенно перед дуэлью. Он чувствовал тебя в городе, поэтому все бросились на твои поиски.

– Чтобы убить?

– Чтобы принести в жертву. Если бы они добрались до тебя, Анжье остался бы жив. Вот почему я не хотел, чтобы ты переодевалась в мальчишку и скакала по Монмартру. Ты, однако, преследовала собственные интересы.

Момент легкомыслия вызвал в Сандре желание ткнуть Люка пальцем.

– О, Джульетта, как же ты ошибаешься … – повторила Сандра слова Варнье, чтобы посмеяться над Люком. – Именно это я и собираюсь сделать. Запру тебя дома! – Она тяжело плюхнулась на кровать.

– Хм, а я не так уж и плох!

– Черт, нет! Это напоминало тюрьму «Алькатрас» на Сен-Жермен!

Закрыв лицо руками, Люк расхохотался.

– Я защищал тебя. Мы постоянно играли в кошки-мышки.

Они оба уставились в потолок. Люк слегка прикоснулся к Сандре пальцами, взял ее за руку.

– Почему Анжье хотел смерти Джульетты?

– Он думал, что его дети дают ему силу. Пока ты оставалась в живых, он был уязвим. – Люк остановился, обдумал слова. – Он получил бы невероятную мощь, Сандра. Филипп Анжье был настоящим магом. Он не показывал фокусов и театральных шоу. Его силы исходили от демона . Когда твоя мать узнала о вас с Маршаном и поняла, что ты беременна, ей пришла в голову безумная идея наложить проклятие. Она злилась на Маршана из-за твоей потерянной невинности, а также из-за того, что Анжье узнал о беременности. Он чувствовал это. Ты находилась в реальной опасности. Конечно, она слегка переборщила… Ее гнев оказался настолько сильным, что она пожелала Маршану смерти и в результате необузданных эмоций напортачила с заклинанием.

Впервые гнев матери на Маршана обрел для Сандры смысл. Вот почему мать никогда не хотела, чтобы Маршан ее рисовал. Она боялась, что картина с изображением Джульетты появится где-то в парижском салоне и Анжье отыщет свою дочь.

– К сожалению, твоя мать не отличалась талантами в области магии. Она видела Анжье за работой и пыталась ему подражать. Но вызывать демонов? Боюсь, у нее было больше эмоций, чем навыков. Печальная ирония заключалась в том, что у нее вообще не должно было получиться.

– Почему?

– Она украла гримуар. – Люк пожал плечами, как будто дав простое объяснение.

– И что?

– Гримуар – это живое существо. Это был контракт между демоном – в данном случае Альтаказуром – и Анжье, который передавался по родословной. По этой же причине Анжье не хотел наследников. Демон передал Филиппу часть своей магии. Как ты понимаешь, чем больше у тебя наследников, тем слабее ты становишься. Ты стала законной, кровной наследницей. Ты полноправно владела гримуаром и обладала силой. Сам Анжье не мог тебя тронуть. Альтаказур увидел бы твои права на гримуар.

– Но моя мать этого не знала.

– Да, и она случайно обратилась к Альтаказуру за защитным заклинанием.

– Зачем он это сделал?

Люк засмеялся.

– Ты хоть представляешь, сколько людей прямо сейчас охвачены связующим проклятием? Ведут свою повседневную жизнь так, будто являются архитекторами собственных судеб?

Сандра не ответила.

– Миллионы, Сандра.

– Миллионы?

– Это бизнес. Это то, чем мы, демоны, занимаемся. Мы собираем людей и привязываем к контрактам на вечность. Альтаказур нашел ту ситуацию забавной и забрал душу твоей матери… – Его голос затих.

Наконец он продолжил:

– Что в значительной степени подводит итог всему. Вот почему с тобой всегда были проблемы. Это похоже на попытку сдержать джинна пробкой кувшина. Когда у Норы пробудились воспоминания о Джульетте, я изумился. Я не знал, что делать. Ты не должна была видеть воспоминания. Все это усложнило мою работу. Я слышал, что Альтаказуру ужасно весело наблюдать за моими попытками тебя удержать. Ты должна была просто подчиняться и оставаться благодарной за помощь. А моей задачей было продление контракта каждые тридцать четыре года или около того.

– Но ты?

– Что я?

– Кто ты?

– Тебе и так известно. Я солдат, меньший по силе демон.

– Звучит ужасно. Похоже на младшую ведьму.

– Демоны – такие сильные, как Альтаказур, – не любят иметь дело с людьми. Главные ведьмы – это тоже люди, поэтому всю работу выполняем мы, младшие демоны. Я надеюсь получить свободу, когда проклятие будет снято. Тогда я смогу двигаться дальше или снова стать человеком.

– Люк?

– Что?

– Мы в ловушке до скончания веков. Как ты думаешь, когда именно ты обретешь свободу?

Он ничего не ответил, но Сандра что-то увидела в его лице.

– Подожди! Из этого проклятия есть выход?

Люк по-прежнему ничего не говорил.

– Ты что, не можешь ответить?

– Тебе не кажется, что на сегодня и так уже довольно информации?

– Спасибо. – Она поцеловала его в лоб, внезапно ощутив невероятную усталость. Она провела рукой по волосам Люка, почувствовав при этом что-то родное. Они не разговаривали. В следующее мгновение Сандра наполовину расстегнула блузку, и Люк закончил, сбросив ее с плеч. В янтарном свете лампы, что лился из ванной комнаты, она изучала его лицо, обводила пальцами контуры губ. Люк притянул ее к себе, и Сандра принялась снимать его рубашку. В пылу страсти она училась замедляться, смакуя наслаждение. Гладя руками гладкую кожу спины Люка, Сандра раздевала его, касаясь пальцами каждого дюйма тела. Когда они наконец занялись любовью, это не было похоже на страстный порыв Люка и Норы, а скорее на близость двух людей, которые слишком хорошо знали тела и мысли друг друга.

Сандра рассматривала тонкие волоски на его груди, а затем целовала. Солоноватый вкус кожи, как и реакция Люка, были ей очень знакомы.

– Когда-то ты был человеком? – Их пальцы переплелись, и Сандра знала, что Люк собирался с нею чем-то поделиться. – Ты ничего не помнишь из своей прежней жизни?

Люк покачал головой.

– Я только знаю, что убил. Я действовал против мужчины и злился на любимую женщину. Вот только она меня не любила.

Сандра изучала его лицо. Для него это было болезненным воспоминанием.

– Ты убил его.

– Да, что было неправильно. И я понес наказание.

– За плохой поступок.

– За необдуманный поступок.

– Значит, я адское наказание? – Сандра провела рукой по прохладным простыням. Издалека, откуда-то снизу, до них доносились звуки аккордеона.