Александр Руж - Зов Полярной звезды [litres]

– Аскольд мне родич, но я больше волноваться за тебя.

После этого она совсем зарделась, точно созналась в чем-то непотребном. Вадим не стал ее мучить дальнейшим допросом, рассказал, как ходил с Аскольдом к обиталищу Черного Человека, как они попали под обстрел и чем все закончилось. Весть о гибели Аскольда ввергла Аннеке в минорное настроение, но слезами она не залилась, лишь пару раз по-детски шмыгнула носом. Очевидно, радость от спасения Вадима пересилила траур по усопшему сродственнику.

– Ты хотеть видеть Черного Человека? Ты ничего и никого не бояться?

– Бояться. Не такой уж я Дуглас Фэрбенкс.

– Фэр… бенкс? – вымолвила она почти по буквам.

– Американский актер. Играет героев. Таких как Зорро, например.

– Я не знать Зорро. Наш герой – Пяйвий. Он жить давно, помогать Глебу побеждать норманнов. Ты, наверное, такой же, как Пяйвий. И как Глеб.

Баста. Для полного счастья не хватает только попасть в саамскую «Калевалу» и остаться в анналах сокрушителем захватчиков, драконов… и в кого они там еще верят? Сменим пластинку.

– Чальм уже хватился меня и Аскольда? Это он тебя сюда послал?

– Чальм еще лежать. Я не говорить ему… Но он знать. Он видеть сквозь стены. Он очень сердиться. Говорить, что верить тебе, думать, что ты не такой, как другие люди с Большой земли… а ты увести Аскольда, чтобы его убить Черный Человек…

– Как будто я нарочно его под пули подставил! И чего это ваш Чальм так р-руши невзлюбил?

– Это из-за Явтысыя, моего брата. Я тебе о нем говорить. Он росомаху бить в тундре и увидеть, как в Сейд упасть большая машина, с крыльями. Лед пробить, на дно уйти. Явтысый побежать туда и спасти трех руши…

Вадим окаменел. Машина с крыльями падает в озеро, пробивает лед, в машине трое… Зажал в тиски рвущийся наружу крик, спросил ровно:

– А ты видела тех троих?

– Их никто не видеть, кроме Явтысыя. Он прибежать в Луявврь… мы тогда еще жить там… сказать, что руши остаться на берегу возле костра. Они просить его довести до тракта. Явтысый взять хлеба и мяса на два дня и уйти. С тех пор не появляться. Уже девять лет…

– Может быть, р-руши взяли его с собой на Большую землю?

– Явтысый никогда бы не бросить свой род. Если он не вернуться, значит, его убить.

– И Чальм думает, что это сделали мы… то есть р-русские? Этому есть подтверждения?

– Чальм спрашивать духов. Они показать ему: Явтысый лежать зарезанный.

– Вы нашли его, похоронили?

– Мы не знать место. Ходить по тундре, искать, не найти… В тундре мертвый долго не лежать. Волки… А ты почему спрашивать?

«Ты задаешь странные вопросы», – так вчера сказала Адель. Вот уже вторая женщина говорит ему примерно одно и то же. А он финтит, извивается ужом, опасаясь, как бы не проболтаться. Но если все держать в себе, то сколь же долгим окажется проход, ведущий к свету истины?

В голове у Вадима словно тумблер переключился. Да ну ее в курдюк, эту маскировку! Взял и выложил все без околичностей.

Аннеке стояла как пригвожденная, ротик полураскрыт, в глазах перепуг.

– Ты… убить Явтысыя?

– Да не я! Что ж ты так-то?.. – раздраженный ее непонятливостью, приплюсовал два-три словца из того разряда, что были в ходу у Прохора Бугрина. – За что мне его убивать?

Она отмерла, мелко закивала.

– Да, да… ты не мочь! Но ты быть среди тех трех руши? И ты знать, куда деться мой брат?

– Если и знать, то забыть ко всем чертям… Теперь ты понимаешь, как важно, чтобы твой дед провел со мной еще один сеанс, р-растолкал мою память? Сможешь его уломать?

– Он очень сердиться… – Аннеке взвесила шансы. – Но если я сказать, что это для Явтысыя…

Договорились, что Вадим придет в стойбище завтра утром. Нойду уже должно было полегчать, а Аннеке пообещала вечером подготовить его морально к предстоящей ворожбе.

Что мешало Вадиму не ждать милости от привередливого старика, а попроситься на сеанс к проверенному Барченко? Ничего. Но врожденная, нутряная мощь нойда казалась ему вернее приобретенных навыков шефа. К тому же в лагере экспедиции шастал Прохор, высматривал и вынюхивал. Вадим старался держаться от него на расстоянии. Если цепной пес Ягоды проведает о знакомстве Вадима с высшим военным чиновником императорской России, то вопьется, как клещ, не отдерешь. А в стойбище поспокойнее, вежа Чальма почитается как святыня, лишний раз не заглянут.

Чтобы не задевать самолюбие Александра Васильевича, Вадим мотивировал запланированную на завтра отлучку желанием наладить с лопарями добрососедский контакт. В этом была своя сермяжная правда: и у ловозерских саамов, и у членов экспедиции цели совпадают – изгнать Черного Человека с берегов Сейда. Важность единства в борьбе против общего врага Барченко отрицать не стал, снабдил Вадима напутствием и подарками, чтобы задобрить лопарей. Из резервов были выделены две сотни патронов, винтовка, полпуда сухарей, фунт чая, уважаемого на всем Крайнем Севере от Мурмана до Чукотки, и в довесок – цейсовский бинокль, зверя на охоте выслеживать.

Шеф предлагал выделить сопровождающих, да еще и Адель просилась взять ее с собой, не иначе какие-то предчувствия ее одолевали. Однако Вадим от почетного эскорта отказался, сослался на мнительность Чальма. Если в стойбище нагрянет ватага вооруженных людей, едва ли старый лис примет их с распростертыми объятиями. А с Вадимом он уже знаком, есть вероятность, что не станет кочевряжиться, согласится на переговоры.

Нагруженный, как портовый биндюжник, Вадим отбыл из лагеря и проторенной дорожкой добрался до стойбища. Его встретила Аннеке и с ободрительной улыбкой проводила к нойду. Чальм уже оклемался, сидел, скрестив ноги по-турецки, возле таганка, на котором перекипало в котелке что-то запашистое, и обгладывал печеную оленью лопатку. На вошедшего Вадима вызарился неприветливо, но преподнесенные дары и смиренное покаяние несколько смягчили его суровость. Развязал торбу, повертел в руках бинокль, одобрительно втянул заросшими ноздрями запах чая и указал визитеру на постеленную рядом шкуру. Вадим поблагодарил за приглашение, сел. Аннеке осталась стоять, нойд обращал на внучку внимания не больше, чем на объеденные кости, которые кидал в глиняный жбан, стоявший у входа.

Внутри у Вадима все свербело, он ждал, когда Чальм приступит к главному, но тот не торопился. Помешав черпаком в котелке, поднял вторую оленью лопатку, лежавшую у ног и всю облепленную дресвой, протянул Вадиму.

– Он предлагать тебе завтракать, – дохнула ветерком Аннеке. – Нельзя отказываться, быть обида, он не помогать тогда…

Вадим взял угощение, обтер пальцами и, пересилив гадливость, стал жевать. Оленье мясо имело красноватый колер, было жестким и сомнительным на вкус. Его еще и посолить забыли.