Эдвард Ли - Ведьмина вода

Ошеломление преследовало его до раннего вечера, и он обнаружил, что почти неосознанно снова осматривает выставочные проходы отеля. Его взгляд упал на одну книгу пастора Р. Крома «Неизведанный путь или Опасность отношений Англии с Антихристом»; затем другую, — «Колдовство в Новой Англии и трагическое поклонение дьявольскому мастерству» преподобного А. Хоадли.

— Замечательно, — пробормотал Фэншоу себе под нос.

Различные картины последовали дальше. Он стоял перед большим старым портретом Джейкоба Рексалла, его дочери и их угрюмого слуги.

Почему я чувствую головокружение?

Драгоценные камни её зелёных глаз смотрели на него, Эванора выглядела довольно похотливо, но глаза её отца были абсолютно бесстрастными. Что-то, казалось, неприятное исходило от них. Фэншоу закрыл глаза на целую минуту — не зная, почему он решил это сделать — но казалось, что изображение изменилось, Рексалл улыбался ему в знак одобрения. Фэншоу подумал:

Похоже, сегодня был слишком тяжёлый день… Это всё чушь.

Когда он снова открыл глаза, зловещее недовольство Рексалла не изменилось.

А чего я ожидал?

Более бессознательные шаги привели его к новым витринам.

Почему я так взволнован?

Он чувствовал себя неуверенно на ногах. Теперь он понял, что смотрит на богато украшенный шкаф, в котором находилось своеобразное зеркало. Кто-то переместил его. В последний раз, когда он видел его, — оно находилось в другом месте, он был уверен. Но сейчас…

Фэншоу прищурился.

ЗЕРКАЛО С ВЕДЬМИНОЙ ВОДОЙ, ИЗГОТОВЛЕННОЕ ДЖЕЙКОБОМ РЕКСАЛЛОМ ОКОЛО 1672 ГОДА — была прочитана знакомая этикетка. Теперь, однако, он увидел, что устройство не просто снова было перемещено, оно полностью исчезло.

Наблюдение обеспокоило его, он решил вернуться на улицу.

Почему эта штука так сильно меня зацепила?

Но он знал. Это напомнило ему свои собственные плохие старые дни, которые были не слишком далеко позади. В исчезновении объекта любое количество объяснений было возможно. Мистер Бакстер, вероятно, одолжил его гостю, заинтересованному в рассмотрении панорамы этого района, или, возможно, кто-то, заинтересованный такими реликвиями — антиквар — купил его у Бакстера.

Тем не менее, у Фэншоу возник зуд. Его непосредственным побуждением было подозревать, что зеркало было украдено, хотя…

Почему он так думает?

Как только он вышел из гостиницы, он пошёл к задней части здания — ещё раз, из побуждения, более бессознательного, чем что-либо ещё…

Он стоял прямо перед старым, но чистым чёрным «Cadillac» Карсвелла.

Что я делаю здесь сейчас?

Он понятия не имел, и понятия не имел, когда успел достать свой сотовый и позвонить своему офис-менеджеру.

— Привет, Арти, это я.

— О, как мило с вашей стороны позвонить нам, — прозвучал какой-то явный сарказм. — Вы в порядке?

— Конечно.

— Так где вы? В Хэйгер-Тауне?

— Хэйвер-Тауне, — поправил Фэншоу.

— О, я слышал о нём! Так вы в порядке?

— Никакие наёмные убийцы ещё не расправились со мной!

— Смешно! Знаете, вы могли хотя бы один раз в день связываться с нами. Вы заставляете нас седеть.

— Ты и так уже седой, Арти, преждевременно. Не обижайся.

— О, никто и не думал.

— Послушай, у меня есть просьба…

— В самом деле? У вас?

Фэншоу усмехнулся.

— Я хочу, чтобы ты попросил детективов кое-что проверить для меня. Я хочу знать о парне по имени Элдред Карсвелл…

— Кто он?

— Просто… парень. Он водит старый чёрный «Cadillac», — а затем Фэншоу зачитал номерной знак автомобиля.

Арти вздохнул через паузу.

— Понял. Не расскажете мне, что сделал этот парень — этот… Карсвелл?

Фэншоу улыбнулся.

— Нет. Просто сделай вид, что тебе всё равно, потому что… ну, потому что я босс.

Фэншоу не хотел сообщать, что Карсвелл действительно убит или, по крайней мере, пропал, если полиция ошибалась.

Арти всё равно всё узнает. Они сработают достаточно быстро.

— Я услышал вас чётко… босс.

— Хорошо. Просто позвони мне на мобильный, когда всё будет сделано.

— Конечно. Скажите, разве вы не спросите, как идут дела со всеми вашими астрономически успешными бизнесами?

— Мне не нужно спрашивать, потому что я полностью доверяю тебе, — Фэншоу нравился Арти, но ему сейчас не хотелось говорить об этом. — Спасибо, Арти. Сходи сегодня вечером куда-нибудь, отдохни. Всё за счёт компании.

— Э-э-э…

— Простого «спасибо» будет достаточно.

— Спасибо, босс!

— Ладно, позже, Арти.

— Да, конечно.

Фэншоу повесил трубку, чувствуя удовлетворение каким-то невыразимым образом. Он не мог представить, что побудило его любопытство к Карсвеллу, но в Хэйвер-Тауне он вообще испытал ряд любопытных вещей, которые обычно не привлекали его.

Это потому, что моя жизнь изменилась… к лучшему. Я по существу на пенсии; мои менеджеры управляют моим бизнесом, поэтому мне нужны новые интересы, — и с этими мыслями он пошёл на прогулку.

С тех пор, как он прибыл, он много гулял и обнаружил, что ему это нравится. Это очистило его голову…

Он начал идти обратно к тропам.

Ему пришло в голову, что полиция всё ещё может быть рядом.

Надеюсь, они не думают, что я как-то связан с этим…

Тем не менее, он чувствовал себя преступником, возвращающимся на место преступления. Но он не мог подавить желание снова увидеть тропы и пейзаж на самом возвышенном холме. Он ни минуты не думал, что есть какой-то подсознательный мотив, например, бегуньи.

После того, что они увидели сегодня, они НИКОГДА не вернутся сюда.

Прежде чем он понял это, он уже поднимался по холмам.

В этом нет ничего удивительного, — подумал он, увидев, что тропа, где было найдено тело Карсвелла, была полностью оцеплена жёлтой лентой.

Только когда он увидел, что полиция уехала, он осознал, насколько глупым может быть прибытие сюда.

Кто бы ни убил Карсвелла, он всё ещё может быть здесь…

Но насколько это было вероятно?

В любом случае, Фэншоу не был уверен, что это было убийство, хотя кошелёк и пропал. Теория диких животных казалась гораздо более правдоподобной; тогда кто-то, пришедший позже (кто-то, конечно, не заслуживающий уважения), мог легко забрать кошелёк Карсвелла после свершившегося факта.

Я не знаю…

Солнце садилось, протягивая тлеющий оранжевый свет через горизонт. Видение было впечатляющим, и он понял, что прошло уже много лет с тех пор, как он видел такой закат — ещё одно чудо природы, которого он был лишён в Нью-Йорке.

Они все вернулись в крысиную гонку, но я здесь, смотрю, как садится солнце на Ведьмином холме…

Это было почти смешно.

Некоторое время спустя, когда тьма опустилась на холмы, Фэншоу повернулся. К городу.