Эдвард Ли - Ведьмина вода

— Спокойной ночи, Эбби.

— Спокойной ночи…

Она не сдвинулась с места, и её мягкая улыбка так и сияла, когда двери закрылись.

Фэншоу мечтательно прислонился к стене лифта. Он поднялся в зал на верхнем этаже и шёл будто во сне…

В своей комнате он почувствовал лёгкое головокружение от разнообразных впечатлений.

Это были адские несколько дней. Я рецидивировал в вуайеризме, крал зеркало, даже не подозревая об этом, несколько раз слышал лай невидимой собаки, потом наткнулся на мёртвое тело какого-то парня по имени Карсвелл, а потом подглядывал за Эбби в зеркало, а затем я видел город сотни лет назад, и я даже видел голую Эванору Рексалл в своём окне, а сегодня два восковых манекена разговаривали со мной в музее, а после… — он посмотрел на стену, — у меня было замечательное свидание с девушкой, от которой я без ума…

Он покачал головой, на самом деле посмеиваясь и стирая усталость с глаз.

Он налил себе стакан воды. Его поразило, что тема Карсвелла, покойника, так и не поднималась вместе со всеми другими отвратительными разговорами в баре, и именно тогда… У него зазвонил мобильный телефон.

— Это я, — сказал Арти на другом конце линии. — Извините, что позвонил так поздно, но я наконец получил немного информации о вашем человеке.

— Карсвелле, — произнёс Фэншоу.

— Да, Элдред Карсвелл. Шестьдесят семь лет, житель Элликоттвилля, Нью-Йорк. Никаких уголовных обвинений, никаких старых досье, никаких арестов, даже упоминаний о дорожных стычках нет.

— Чистота по всем пунктам, вот к чему ты клонишь? — предположил Фэншоу.

— М-м-м, ну, на нём нет грязи, но давайте просто назовём это… некоторыми странными вещами.

Фэншоу рассмеялся про себя.

— Я довольно привык к странным вещам, Арти. Что у тебя есть?

— Во-первых, этот парень был протестантским священником в семидесятых, но он был отстранён от активной пастырской деятельности в епархии Нью-Йорка.

— О, нет! Не говори мне, что он приставал к детям!

— Нет же. Это было после серии богословских противоречий между Карсвеллом и так называемым Советом информативных регентов епископства.

Губы Фэншоу сжались.

— Что?

— Это какая-то доктринальная регулирующая комиссия, начальство церкви, — Арти сделал паузу, как будто нагнетал атмосферу. — Вы готовы это услышать?

— Нет, я плачу тебе, чтобы ты мне подрочил.

— Епархия, по сути, лишила парня возможности защищать и практиковать христианский мистицизм.

Предположения Фэншоу почти закончились.

— Это очень странная вещь.

— Это вы мне об этом говорите, босс? Но это ещё не всё. Карсвелл также являлся опубликованным автором, и не только книг о мистике, о которой он писал…

Глаза Фэншоу расширились.

— Написанные парнем книги были о колдовстве, демонологии, поклонении дьяволу, истории человеческих жертвоприношений…

Фэншоу сглотнул.

— У него было опубликовано более дюжины книг, и всё такое. В прошлом году он опубликовал книгу в издательстве Университета Монтегю под названием «Магия св. Игнатия» [7] Игнатий Богоносец (Игнатий Антиохийский) — муж апостольский, священномученик древней Церкви, третий епископ Антиохийский после апостола Петра и Евода, ученик Иоанна Богослова. Прозвище Богоносец, по одной из версий предания, получил от того, что Иисус брал Игнатия-ребёнка на руки, о чём повествует Евангелие от Матфея (18:2–5); по другой, значит «носитель Божественного духа». В правление императора Траяна (98—117) Игнатий Богоносец был арестован и препровожден в Рим, где ему предстояло принять мученическую смерть за Христа. Следуя под конвоем в столицу, Игнатий Богоносец писал письма епископам и христианским общинам. Эти письма являются как бы завещанием мученика, исповеданием его пламенной веры и пастырским наставлением. Сохранилось всего 7 подлинных писем: в Эфес, Смирну, Филадельфию, Рим, Магнезию, Траллию и к св. Поликарпу Смирнскому. , а его последней публикацией была статья, вышедшая месяц назад в каком-то неофициальном религиозном журнале под названием «Англиканский учёный». Знаете название журнала? — Арти рассмеялся на линии. — «Путеводитель мыслящего христианина по тауматургологии».

Фэншоу почти выплюнул глоток воды, которую он только что принял.

— Что это за фигня?

Арти засмеялся.

— Вот и я не знаю, босс! Этого слова даже нет в Goggle! Ваш парень был по уши в каком-то бестолковом дерьме, босс. Но у него есть огромный дом, а налог на имущество всегда выплачивался вовремя. У него лучший кредитный рейтинг, два дорогих автомобиля — «Cadillac» и новый «Mercedes», плюс у него есть собственный офис и персонал.

— Итак, у него есть деньги. От книг?

— Не могу сказать наверняка, но я сомневаюсь в этом. Он никогда не был в списке бестселлеров, и в интернете о нём очень мало информации.

- Тогда как ты узнал о его книгах?

— Наши исследователи нашли его имя на некоторых онлайн-аукционах, а на европейском сайте списков книг есть небольшая библиография. Моё мнение? Я думаю, что Карсвелл писал для какого-то подпольного специализированного рынка. Не вижу, чтобы в этом было много денег.

— Итак, наследство или лотерея — кто знает… — Фэншоу прикусил губу. — Да и кого это волнует? Это всё?

— Да ладно, босс, я и так лучший, не так ли?

— Поговори мне ещё.

— У него есть агент, какая-то женщина по имени Реобек, офис в Скарсдейле. Я на самом деле говорил с ней некоторое время назад. Она не дала мне прямую контактную информацию Карсвелла, но она дала мне номер его офиса. Сказала, что его нет в городе уже несколько недель. Боже, у этой женщины такой сильный бронксский акцент, что мне хотелось выпрыгнуть в окно. Но, в любом случае, она сказала, что он сейчас в Нью-Гемпшире, — намеренная пауза. — Как вам такое? Там же, где и вы.

— Думаю, ты оставил свою шапку с умными мыслями дома, да?

Арти не понял шутки, но так как он часто работал по десять или двенадцать часов, Фэншоу не обратил на это внимание.

— Но я приберёг самое интересное на конец. Она сказала ещё одну вещь… Она сказала, что Карсвелл работал над книгой о колдуне…

Фэншоу остановил свой пристальный взгляд на стене и мгновенно подумал:

Рексалл!

— Это пока всё. Я попробую набрать номер его офиса утром; может быть, они дадут мне номер его мобильного телефона, если вы захотите поговорить с ним.

— Он не будет очень разговорчивым, Арти. Он мёртв.

— Скажите ещё раз?

— Карсвелл мёртв, — изображение лица покойника всплыло перед его глазами. — В этом нет сомнений.

— Вы уверены в этом, босс? Его имя не было в индексе смерти социального обеспечения.

— Это потому, что не было времени. Он умер вчера. Просто так получилось, что он остановился в моём отеле, в моём номере.