Ирина Родионова - Тьма [litres]

Чашечка закрыла окно, глянув вниз – третий этаж, сугробы внизу заботливо расчистила школьная дворничиха. Не вариант.

В коридоре стояла тишина.

Чашечка набросила пальто, натянула шапку и схватилась за пакет с непроверенными тетрадями. Подошла к двери, набираясь смелости. Боже, как ей сейчас хотелось позвонить бывшему мужу, Ване, чтобы он забрал ее с работы, довел до дома, живую и невредимую, только бы не слышать эти легкие шаги, не чувствовать внутри ледяного страха…

Набрала его номер, позабыв о скромности и их напряженных отношениях. Несколько детей из ее класса мертвы. Нельзя же надеяться, что все пройдет само собой…

«Абонент находится вне зоны действия сети».

Больше звонить некому. О Милославе Викторовиче она и не вспомнила.

Тяжело дыша, Чашечка прижалась ухом к хлипкой двери, вслушиваясь в молчание гулких школьных коридоров.

В дверь ударили, и вновь убегающие шаги. Чашечка взвизгнула от неожиданности, отшатнулась прочь и ладонями схватилась за стул, крепче подпирая дверь.

Кто-то ведь издевается над ней. Может, где-то в школе идет родительское собрание, может, кто-то решил остаться допоздна и повеселиться над задержавшимися учителями, а она уже кричит от страха и боится выйти из собственного кабинета. А шаги?.. Да мало ли что могло ей послышаться.

Отодвинув стул, Чашечка рывком распахнула дверь, погасила свет и вышла наружу. Надо будет предупредить охрану, что кто-то бегает по этажу, а у нее сломан замок… Выпрямив спину, Чашечка не собиралась показывать кому бы то ни было, что она до смерти напугана.

Глухо стучали каблуки по бетону, она спокойно, но довольно быстро шла к главной лестнице. Вспомнив про мусор на полу, Чашечка подошла поближе и наклонилась, разглядывая разноцветную мешанину. Это и правда были конфетти: кружочки и тонкие полоски разноцветной бумаги, ворохом покоящиеся на полу.

Выдохнув, Екатерина Витальевна нервно хихикнула. Ну конечно, хлопушка.

Она так и знала.

Выпрямившись, Чашечка шагнула к лестнице и остановилась перед дверью, уже схватившись ладонью за ручку.

За стеклом стояла Ника.

И улыбалась.

У Чашечки подогнулись ноги.

Все лицо Ники было густо залито черной кровью, и даже белки глаз, казалось, вытекали тонкими ручейками на щеки. Рыжие волосы слиплись и висели колтунами, а жуткая улыбка, исказившая лицо, будто вросла в багряную кожу. Провалами глаз Ника смотрела на окоченевшую Чашечку.

Внутри поселилось дикое чувство, будто Никино тело принесли и поставили прямо за дверью, за заляпанным стеклом, и она теперь стоит там, с перекошенным лицом, мертвая и безучастная…

Чашечка бросилась бежать.

Влетев в класс, она прижалась спиной к двери, отбросив от себя пакет с тетрадями, и зашарила по карманам в поисках телефона. Полиция, полиция, только она может спасти, надо найти номер Милослава…

Взгляд Чашечки наткнулся на застывшую в кабинете фигуру, и учительница мигом застыла.

– Теперь я, да? – только и спросила она полушепотом. Желание бороться за свою жизнь растаяло мутным дымком, а страх перегорел, свернув внутренности в тугой узел.

Нечто стояло у окна. Оно напоминало человека, но только до того момента, пока не обернулось к Чашечке. Это был человек всего лишь наполовину: одна рука, одна нога, тлеющий угольком глаз и половина плотно сжатого рта…

Второй части попросту не было, ее словно отсекло чем-то острым, и теперь черная багровая рана сочилась кровью. Цепляясь единственной рукой за парты, существо раскачивалось вперед и прыгало на одной ноге, приближаясь к Чашечке, которая все еще слабо шарила по карманам…

Существо приближалось, и учительница распахнутыми в ужасе глазами видела каждую точку, каждую мелочь: синюшное лицо с мелким глазом и половиной крючковатого носа, рука с загнутыми острыми когтями, будто крысиными, которые царапали парты с каждым новым шагом. Запрокинув голову, Екатерина Витальевна закричала, закричала во всю мощь легких, и болью вспыхнули барабанные перепонки, и звук прошил приземистую школу насквозь и вылетел за плотно запертые окна, а она все вопила и вопила, ощущая, как клубящийся ужас вырывается из груди…

В коридоре, оборвав ее крик, послышался невесомый топот, и кто-то тихонько костяшками забарабанил в дверь. Чашечка уперлась плечами в дерево из последних сил, то ли молясь, то ли всхлипывая от рыданий, – она видела, как за дверью стоит мертвая рыжеволосая Ника и скребется, просит впустить ее, обнять, как раньше…

Нет.

Нет. Не может быть. Это невозможно. Нет!

Чашечка неожиданно вспомнила про похороны Лешки Шмальникова, которые совершенно вылетели из ее воспаленной головы. Гроб с телом, наверное, уже опустили в промерзшую землю. А потом Чашечка подумала с каким-то опустошающим равнодушием, что скоро, быть может, они будут лежать под землей совсем рядом. В соседних гробах.

Вытаращив глаза, она глянула на половину человека, которая стояла уже на расстоянии вытянутой руки, и мольба оборвалась у ее губ, так и не начавшись. Распахнув ненасытный рот, чудище облизнуло половину губ чем-то длинным и студенистым, а потом сделало последний шаг.

– За что? – спросила Чашечка, вжимаясь спиной в дверь. Она была зажата между двумя кошмарами, бежать попросту некуда.

– За что?.. – повторила она еле-еле, и существо прижалось к ней всем телом, крепко обхватив рукой худое плечо и впитываясь в белую кожу.

Чашечка сразу поняла, что на самом деле дотрагивается до нее в опустевшей школе, где по коридорам расхаживают мертвые десятиклассницы, где умирающие ученики еще не самое страшное, что может случиться в этой жизни…

Самое страшное – когда жизни вообще нет.

Половина чудовища была ледяной, настолько холодной, что даже обыкновенное касание высасывало ее собственное тепло, выкачивало бурными горными реками, разливая под кожей мертвенный холод. Окоченевшее ледяное тело вжималось в Чашечку, и Катя знала теперь, каково это, касаться смерти.

Крик рвался и рвался из ее груди, пока не замерз, не остекленел и не пошел толстыми трещинами. Чашечка чувствовала, как разъедает холодом кожу, как скользят по линолеуму ее сапоги, как она хрипит и трепещется, а жизнь вытекает по капельке, по маленькой-маленькой капельке…

Сначала еще были умоляющие хрипы, потом остались только переполненные болью стоны. Тетради, рассыпавшиеся по полу, казалось, и сами пытались заползти под учительский стол, спрятаться там, не видеть и не знать.

Чашечка рухнула на пол, когда кончились все мысли и чувства. Кожу покрывала толстая ледяная корка, а скрюченная в последнем жесте рука больше напоминала замороженную куриную лапу, на которые Чашечка обычно почти с ужасом косилась в мясных магазинах…